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    四月二十五日，劉鼎在望春樓擺了一場小宴會，準備為一些人餞行。

    快中午的時候，令狐翼前來報告：“他們已經上岸了。”

    劉鼎點頭說道：“請他們進來。”

    令狐翼朝外面拍拍手，周本、唐凱、穆天、駱知祥、沈文昌等五人從外面進來，齊齊向劉鼎行禮。

    劉鼎微笑著說道：“不用客氣，都是自己人。”

    五人的神情頗有些復雜，想要說些什么，卻又什么都沒有說。

    劉鼎微笑著說道：“今天這頓飯，就算是我送送大家，希望大家不要有心理包袱。到了新的工作崗位上，還是要不遺余力地工作的。要是沒有做出成績來，我是會打板子的。”

    駱知祥感激地說道：“殿下高義，屬下等人實在是感激不盡。”

    劉鼎笑著說道：“你們為我做事，我自然是要感謝你們的。來，都坐下來。”

    駱知祥等人依言坐下。

    他們五個，都是原來宣)<觀察使秦彥的手下，鷹揚軍攻破揚州以后，并沒有將他們處死，而是將他們控制了起來。本來，他們以為自己必死無，秦彥乃是黃巢起義軍的叛，他們在秦彥地麾下效力多年，劉鼎能夠放過他們才怪。卻沒有想到，他們隨后接到的，卻是劉鼎給他們的任命狀。他們在喜出望外之余，也帶著深深的感激。

    當然，對于劉鼎來說，也算是白撿到了五個有能力的人。他們五個在揚州地區，一直都默默無名，混亂的揚州地區，沒有他們揮能力地余地，但是在宣)<一帶，他們五人還是頗有名氣的，尤其是駱知祥和沈文昌兩人，幫助秦彥將宣)<地區打理得整整有條。秦彥本來也是黃巢起義軍的人，也是粗人一個，斗大的字不識一籮筐，沒有這兩人的幫助，恐怕連宣)<觀察使轄區內有多少個縣都不清楚。

    鷹揚軍地勢力越來越大，控制的區域越來越多，需要的人才同樣越來越多，因此，只要是那些愿意為鷹揚軍效力地人，劉鼎都放手的予以重用。本來呂用之地手下，也有幾個得力的人，只是秦彥和畢師鐸攻破揚州地時候，不分青紅皂白，一股腦兒的全部殺掉了，令人惋惜。

    這次，經過考慮，周本、唐凱、穆天等人，都將到鷹揚軍部隊里面任職，分布在葛從周、龐師古和霍存的部隊里面。至于駱知祥則出任壽州刺史，沈文昌則出任穎州刺史。兩人都是壯年，精力充沛，到壽州、穎州這兩個地方任職，需要過人的精力，才能處理當地復雜的事務。對于這個安排，羅志祥和沈文昌自然非常滿意。

    劉鼎舉起酒杯，誠懇的說

    以后，就拜托各位了。”

    五人急忙舉起酒杯，連聲感謝，眼睛里頗有濕潤之意。

    四月二十七日，良辰吉日。

    劉鼎在揚州都督府正式亮相，設宴招待揚州的各界人士。

    這是揚州都督府最后一次出現在公眾的視線里，也是劉鼎第一次公開出現在揚州民眾的視線里。

    對于劉鼎這個名字，揚州民眾實在是熟悉到不能再熟悉了。他的傳奇經歷，他的離奇身世，已經成為民間說書人最暢銷的題材。在天橋之上，在茶館之內，在街頭巷尾，有關劉鼎的傳說，都有板有眼，仿佛是親眼目睹了一樣。如果有人爭論，說書人是要翻臉的。

    劉鼎殺周寶，殺秦宗權，殺李罕之，殺楊復恭，降服李昌符，一樁樁的故事，成了揚州人最愛聽的談資。揚州交通水網四通八達，消息的傳播自然也很快。長安昨天生的事情，后天就能夠在揚州傳遞開。當然，這里面也有鷹揚軍故意安排的原因，三眼都在這里設置有專門的信息傳遞機構，負責將劉鼎的事跡進行適度地渲染，然后傳播到民眾中去。

    秦彥、畢師鐸、呂用之等三人，直到滅亡，也沒有聯合起來反抗劉鼎的念頭，不得不說也是受到了這些傳言的影響。他們相信劉鼎的確如同傳說中的那么厲害，他們即使聯合起來，也打不過劉鼎，于是干脆就打消了這樣的念頭。這恐怕也算是一場完美的心理戰了。

    在宴會上，劉鼎表了演說。

    演講稿是朱有淚他們擬定好的，陳明珠的父親陳明義，劉真真的爺爺劉明學，也都有份參與，當然是四平八穩，充分滿足了揚州民眾地愿望。唯一缺少的，只是演講的激情而已。畢竟面對揚州十數萬地民眾，劉鼎不能因為自己的激情，突然改變鷹揚軍精心制定的各項方針政策。

    劉鼎宣布，鷹揚軍即將撤離揚州，這里從此以后，都不會有專門的軍隊駐扎。揚州以后地治政方針，圍繞著休養生息四個字進行，除了在賦稅政策方面會有較大的改變之外，其余的一切，都將保留現狀。劉鼎同時鄭重的宣布，撤銷揚州都督府，將其降級為揚州刺史衙門，隸屬淮南節度使的管轄。

    得到劉鼎的親口許諾，揚州各界人士頓時歡呼。

    盡管相關地稅收政策還沒有最后確定，揚州各階層對此都非常的關心，但是劉鼎果斷的宣布撤銷揚州都督府，還是讓民眾非常的滿意。當初揚州建立都督府，就是為了限制揚州的商業貿易展，以免超過了長安、洛陽等地區。可以說，都督府地立，對于商業貿易的展，其實是起到了阻礙作用的，越是到后來，這個阻礙地作用，就越是明顯。

    揚州都督府歷任都督，都由皇親國戚遙領，背后的勢力很強。為了滿足自己地私利，都督府私自對過往的商品，征收巨額地稅收，所得的私利，卻沒有納入國家的財政，成為了地方官員謀取私利的天堂。本來劉晏實行財政改革的時候，也準備對揚州都督府動手，將其收取的財政納入國家收入，只是揚州都督府牽連的皇親國戚太多，以劉晏的能力，也沒有辦法解決，最后此事只好作罷。

    現在劉鼎宣布撤銷揚州都督府，自然是皆大歡喜。這個實質性的行動，也讓揚州的民眾，對鷹揚軍的到來，充滿了期待。有些人甚至認為，即使鷹揚軍的稅收，要比正常年景要重一些，那也是可以接受的。無論如何，鷹揚軍都不會征收好像都督府那么重的稅收。

    宴會過后，大鹽商陳明義，和大儒劉明學一起前來邀請劉鼎，到陳明義的蓉園做客。屆時，他將邀請更多的揚州民眾，一起來瞻仰劉鼎的風采，傾聽劉鼎的教誨。當然，重點是突出自己和劉鼎的特殊關系，以便從中獲取更多的利益。商人重利，這是任何時候都不會忘記的。

    劉鼎含笑答應。

    兩人甚為欣喜，十分滿意。

    陪同他們的，自然是陳明珠和劉真真。她倆的目光，從宴會開始的時候，就一會兒在劉鼎身上滴溜溜的轉動，一會兒又在劉鼎的身前身后左右兩側尋找，但是，令她倆失望的是，她們沒有找到自己要找的人。

    唐代的女子，不像后世那樣三門不出，二門不邁，一般有身份的女子，還是會出席很多公開場合的。當然，這是指和平年代，戰亂時期就免了。陳明珠和劉真真都是家里的掌上明珠，現在又搭上了鷹揚軍這條線，今天的宴會，自然少不了她們兩個的身影。

    她們自然是在當天晚上就知道了劉星和劉樂的真實身份，想到兩人居然都是鷹揚軍的謀士，她們的心情怪怪的，卻又恍然大悟，所有的問都得到了解決。難怪他們的見識如此寬廣，談吐如此高雅，甚至是指點江山，激揚文字，頗有睥睨天下的氣勢。哪怕是各地的節度使，在他們的口中，那也是談吐間，~:櫓灰飛煙滅。

    開始的時候，兩女還以為他們是裝腔作勢，以為有楊行密這樣的靠山就目中無人。現在才知道，他們的口氣，實在不是裝出來的，而是他們地確已經到了那樣的地位，他們已經有資格，居高臨下的俯視這個世界，為這個世界設定未來的統治秩序。別的節度使，在他們的眼中，的確是談吐間，~:櫓灰飛煙滅。

    只是，每次想到劉鼎，又不免有些失望。她們固然不是趨炎附勢之輩，只是，好奇乃是女人的天性，她們對于劉鼎的故事，當然想知道得更多，這樣回去以后，就可以在閨蜜中炫耀一番。遺憾的是，今天地宴會，李怡禾和朱有淚都沒有出席，她們見不到人，而劉鼎，從來不會談及自己的私事。

    也知道他們兩個今天晚上會不會出現，想要開口詢問，卻始終不敢。她們倆跟在父親的身邊，表面上看起來很平靜，事實上卻好像是做了錯事地小女孩，心里面七上八下的，不知道應該怎么辦。心頭有如鹿撞，害羞的意味，溢于言表。

    劉鼎看出了兩女的心事，便主動地迎上去，微笑著說道：“兩位美麗的小姐，可是有事相詢么？”

    其余的賓客看到劉鼎主動走到兩個美少女的身邊，頓時停止了喧嘩，所有人的目光，都盯緊了這邊。不少腦袋靈活的賓客，已經從各個角度來分析劉鼎和陳明珠、劉真真之間地關系。當然，無論猜測到了什么樣的關系，他們都是不會說出來的。

    至于陳明義，自然是洋洋自得，好像高人一等，眼神閃過幾個平時和自己不太合得來的鹽商。

    劉明學則是神色如常，和身邊的朋友繼續談論論

    于場中生地變化，好像是置若罔聞。

    劉真真先紅了臉，移開了目光，看著自己的腳下。

    陳明珠倒是落落大方，臉頰微微一紅以后，就恢復了正常，壯著膽子說道：“韓王殿下，今天晚上的宴會，劉星和劉樂會出席么？”
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