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    皇上病重，蕭四海據說戰死邊關，蕭家終于覺察到了不對，要入宮勤王。陌玉侯抓住蕭家暗地里兵權調動的把柄，以蕭家有反叛之心為罪名，將蕭家一干人等送進了天牢。

    皇太后直呼陌玉侯有不臣之心，聲音卻還沒傳出后宮就斷了。陌玉侯曾經為她翻修的宮殿現在成了牢籠，隔音的那種。

    皇后進宮不得，后宮爾馨獨大。趙轍最開始還能說幾句話，但是在面容酷似桑榆之人的陪伴下，漸漸地連話也說不出來了。

    看著面前這幾張跟聶桑榆差不多的臉，趙轍覺得很奇怪。為什么會有人這么像她？甚至其中一個叫竹兒的，簡直是與聶桑榆一模一樣，也才會格外得他寵愛。

    竹兒坐在他的床邊，聽著他喉嚨里發出來的干燥的呻吟聲，輕笑道：“想不到主子曾經跟了三個主子，都沒一個有好下場。早知如此，還不如一心一意跟著侯爺。”

    趙轍聽著這話，皺眉。雖然說不出話身子也動不了了，但是他還是能聽懂話的。

    大殿里的人都退下了，只有竹兒還在陪著他。

    “面具戴久了，皇上可能不認識我原來是誰了。”竹兒笑了一聲，慢慢將臉上的人皮面具撕了下來。

    趙轍驚恐地睜大眼睛，就如同見了鬼。

    扯下面具的一張臉普普通通，他倒是見過的。

    “是…你…”喉嚨都快撕扯破了，也才說出這兩個模糊的字。

    “嗯，正是奴婢。”淡竹看著趙轍，溫和地笑道：“皇上很意外吧，當初幫著千憐雪傳遞多少信件，都是奴婢親力親為。如今主子的尸體怕是都該只剩一架白骨了，奴婢卻坐在這里看著您死。”

    千憐雪身邊的貼身丫鬟淡竹，知道一切秘密的淡竹，曾經據說是失蹤了，卻是在暗地里被寧鈺軒所收，所以寧鈺軒從千憐雪死后便知道三位皇子以前的謀劃，最后選擇了二皇子。

    趙轍啞然失笑，搖著頭張嘴，卻說不出話來。

    這盤棋，他們都以為自己是在同陌玉侯對弈，沒有想到，他趙家兄弟三人，一直都只是寧鈺軒手里的棋子而已。

    偏生，都還曾以為自己掌握了這天下，卻從來掙扎不出那人的掌心。

    何等的悲哀。

    淡竹坐在他床邊喃喃低語：“雪主子是個可憐的人，她不過是想讓自己過得好一些。已經失去了價值的東西，是沒有什么再利用的必要了。可是皇上您當初何必那么狠，要將主子滅了口，還推給二皇子？”

    眾人以為殺了雪主子滅口的是二皇子，他隨后還派了范天行來將一切案件都查清楚了。可是不對，她是唯一知道真相的人，先下手的是趙轍，之后趙離不過是要讓范天行上位，所以順便借了此事罷了。

    淡竹說是替雪主子報仇才留下來的，其實不然，她本來想逃，想隱姓埋名過一輩子，然而竟然被寧鈺軒抓住了，逃無可逃。

    侯爺不但不追究她身上的罪孽，只將當初府里發生的事情都問清楚問明白了，知道哪些是雪主子干的，哪些不是，而后便問自己愿不愿意效忠。

    她不是愿意，而是不得不。

    跟了侯爺之后才明白自己主子當初真是自作聰明，放著侯爺不好好追隨，去求那些個虛妄的。

    嘆息一聲，淡竹回過神來，借著旁邊金盆里的水將面具慢慢戴回去，再看一眼床上的人，氣若游絲，也就吊著這口氣了。

    邊關據說是還在打仗，但是因著皇帝無子病危，寧明杰便先帶著五萬大軍返京了——書面上說是五萬。

    皇上若是駕崩，那誰來做皇帝？親王倒是有不少，但是到底不是正統。還有一位四皇子，也不過六七歲，不知能否擔當重任。

    各路親王侯爺都紛紛領兵來京城了，這等分一杯羹的好事，沒他們怎么行？

    朝中元老都慌了，紛紛求助于陌玉侯。這天下可不能再亂了啊，皇位到底誰來坐？

    寧鈺軒大手一揮，將一臉茫然的四皇子抱了起來。

    眾人就明白了，也沒有其他的辦法了不是？

    皇帝要駕崩，那無論用什么都攔不住。

    趙轍死之前，寧鈺軒去看他。

    他的眼神里充滿了不甘和怨恨，寧鈺軒看著他，輕聲道：“其實，很早以前。我是有過輔佐你一輩子的打算。所以明知道婉兒算是你的人，我也依舊疼愛。”

    趙轍微微一愣。

    “然而你最不該做的，就是讓千憐雪換走了我的兒子。”陌玉侯輕輕笑了笑，坐在龍床旁邊道：“從我親自去將好好接走開始，我與你，就不會再是同一條路上的人了。”

    趙轍眼里滿是不可置信。就因為那件事？他還以為會有什么更重要的原因…那時候，寧鈺軒不是說不喜歡聶桑榆么！

    這個騙子！

    趙轍一口氣沒緩上來，喘得十分痛苦。寧鈺軒似乎是才想到，提醒了他一句：“您現在的身子，若是太過激動，會提前駕崩。”

    “你……”趙轍齜目欲裂，終于是死不瞑目。

    寧鈺軒上前將他的眼睛合上，退后兩步跪下叩頭。

    “吾皇，萬歲萬歲萬萬歲——”

    喪鐘響起，整個宮里一片哀嚎。

    寧鈺軒安靜地穿過層層宮廷回廊，抱起了還在園里玩彈弓的四皇子趙喻：

    “殿下，該換身衣裳了去跪著哭一會兒了。”

    (本章完)


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