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    義莊離府城不遠，在一座叫方崖山的山坡邊上。

    說是義莊，其實就是一個泥土壘成的大院子，以及院子里的幾間茅草房。除了這兒，周邊并沒有別的人家。

    守義莊的老頭姓胡，六十來歲，是個一人吃飽，全家不餓的主。老胡頭膽子大，不然也不敢一個人守著這么一塊只聽得到野狗和老鴉叫的地方。

    自昨日林遠秋吩咐下去后，義莊里就有人在守著了。

    幾個衙差也不明白，怎么突然要讓他們守在這兒了。心里猜測著案子是不是有了變動，可等他們看到躺在屋里不著寸縷的尸身時，又覺得還能有啥變動，孤男寡女不穿衣服的待在屋里，不是有奸情還能是啥。

    好在這會兒不是大熱的天，否則臭氣熏天的，他們肯定待不住。

    難得有活人在義莊里過夜，老胡頭反而有些不適應，所以待在屋里搓著細麻繩，沒怎么出來。

    這會兒聽到院外頭有馬車聲響，老胡頭以為又有哪里的尸首送過來了，忙出屋去開門。

    等他打開院門，卻瞧見有兩輛馬車停在門口，很快老胡頭就看到從前頭的馬車上下來一個身穿官服的年輕官員。

    不用多猜，單看這四品的官袍，老胡頭便知道這就是知府大人了，他忙曲膝跪地，“小的見過大人！”

    態度極為恭敬。

    高同知幾人，只以為老胡頭從未見過這么大的官，心生畏懼。只有老胡頭自己知曉，他是恭敬而不是懼怕。

    說實話，老胡頭一個常與死人打交道的孤老頭，還真沒有讓他覺得害怕的東西，不管是人還是物。

    而老胡頭之所以會對知府大人發自內心的敬重，還是因為他的眼見為實。

    原來，去年整個冬天，這邊義莊除了收到一具生病而亡的老乞丐外，其他像凍死或者餓死的乞丐是一個都沒有，這和以往相比，可謂是天翻地覆的變化了。老胡頭還記得，前年單單餓死的乞丐就有十多個呢。

    所以，這不是知府大人治理有方還能是啥。

    林遠秋并不知道老胡頭的心中所想，把人喊起來后，就讓他領著自己去了擺放尸首的地方。

    衙差們見知府大人過來，一個個很快跪地行禮，林遠秋朝他們擺擺手，讓幾人都起身，隨后他把仵作一起喊進了屋里。

    整間屋子里除了正中兩具蓋著破麻布的尸首，并無旁的東西。老胡頭上前，揭開麻布的一角，讓楊佑和蕭氏的頭部露了出來。

    只見兩人的臉都黑黢黢的，特別是男的，看著就像從灰膛里撥出來似的。

    等林遠秋仔細查看蕭氏時，發現她的頭已被人用細麻繩縫在脖子上了，他有些納悶，正想詢問是誰給縫合的，就聽一旁的老胡頭自言自語道，“總要讓人全須全尾的。”

    林遠秋指著男尸首，問向仵作，“與我說說，你是怎樣判定這人是在火場被煙嗆而亡的。”

    仵作自然有著自己的判斷，“稟大人，小的仔細查看過，死者除了頭發被火燎過，身上還有幾處灼傷處。除去這些，全身上下并無其他傷口，更無受了外力致命的地方。”

    仵作邊說邊掀開麻布，把燙了皮的地方指給林遠秋瞧。

    隨后仵作又指著男尸首的嘴，說道，“小的還查看過此人的鼻孔和嘴巴，見里面有不少煙灰，可見此人在死之前吸了不少黑灰進嘴里，這也符合喪身火場的特征。”

    林遠秋順著仵作手里的動作一一看過去，見男尸首的鼻孔和嘴巴確實都是黑黑的。

    看來此人的確是吸入太多濃煙窒息而亡。

    只是等林遠秋看向女尸首時，很快就發現了不對勁的地方。

    按理來說，蕭氏雖沒當場死在火場，可被濃煙嗆過是絕對的，可這會兒，林遠秋卻看到蕭氏鼻孔里頭干干凈凈的，只在鼻子外頭粘了一點浮灰。

    林遠秋不禁心中生疑，他指著蕭氏，對仵作吩咐道，“你看看這人嘴里可有煙灰吸入。”

    仵作點頭應下，很快細看了起來，他記得前日自己已經檢查過了，當時這女尸首嘴里也是有黑灰的。

    果然，等看到滿嘴的黑色時，仵作松了口氣，“稟大人，的確有煙灰。”
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