“有個數據，在最近400年里，已經達到36次，差不多每12年會爆發一次，而這個頻率，是基勞埃阿火山（夏威夷）火山的2.3倍，喀拉喀托火山（印尼）的2.7倍，而這兩座火山的地質情況跟這里，其實是差不多的！”弗朗西斯就像一個不會出錯的機器人。

    “為什么會這樣？”喬凡尼一驚，臉色有些發白。

    “那除非去地下看一看，才會知道！”弗朗西斯說道，“都知道，火山爆發是需要能量的，對吧，而這些能量，大部分來自于地下貯存的地熱，但有人做過推演，結論居然是，這樣的爆發頻率所需要的能量，已經超過了地熱，能提供的能量，到底是什么在維持著他的爆發……”

    “除了火山噴發的頻次，還有別的什么怪異的事情嗎？”夏侯焱說道

    “歷史上的，那次最著名的那次火山噴發，應該都聽過吧！”弗朗西斯說。

    “你是說，一炮把整座龐貝古城都給崩沒了的那一次嗎？”柯聆眨著眼睛說道，“兩天前，我們三個剛去過，到底見識了那場的滅頂之災的恐怖，還有龐貝古城的繁華！”

    “在我們的藏書館里，有一本專門介紹龐貝城的古籍，里面也提到了那次火山大噴發，書上除了記載滾滾而至的巖漿和漫天飛舞的巖灰氣體，還提到有無數恐怖怪物從火山噴發口出來，其中有些噴火紅龍，它們的腳有一個成年人那么大，個子有一幢樓那么高，渾身通紅，據說，他們才是毀滅整個龐貝古城的罪魁禍道！”弗朗西斯說道。

    “噴火巨龍么，也不是第一次聽到這樣的故事了！”黎路皺著眉頭說道，“那天，我們去龐貝古城的遺跡參觀的時候，在他們的一處展館里，也見到了你說的這樣一組紅龍的圖片，我記得當時的解說員說得很清楚，這是后世一個意大利的宗教畫家，對那次災難的藝術加工！”

    “要是我告訴你，那些你以為的傳說并不是傳說，而是真的呢？”弗朗西斯認真說道。

    “但是，這個應該不會包含在內吧！”柯聆遲疑了一下，自從認識黎路以來，她對這個世界的看法有了根本變化，原先完全沒法接受的事情，現在看起來，也不是那么的接受不了，但是對于這件事，她還是持保留態度，“火山巖漿的溫度，至少有幾百到上千度，什么樣的怪物，能生活在這樣的高溫里，難道是硅基生物嗎！”

    “我們的認知，不就是一直建立在推翻之前的認知的基礎上的嗎！”賈斯汀笑了笑，說道，“我們從不懷疑有上帝和眾神的存在，為什么就不能接受有通過吸食地熱輻射能量，變異而產生的怪物，就像但丁的熔巖地獄描寫的那樣！”

    ”可是……”柯聆。

    “好吧，如果說2000年前，那場火山噴發到底是什么樣子，誰也說不準的話，那么40年前的那一次，我可是親身經歷，還是有發言權的吧！”弗朗西斯說道。

    “40年前嗎，好像是有這樣一次，電視里播報著火山運動的新聞，天空中持續飄浮著大量的火山灰，不過，我倒不記得那會兒有多么‘夸張‘的災情報導！”喬凡尼回憶。

    “那或許，就是我們圣域存在的意義吧！”弗朗西斯說道，“賈斯汀，你把那晚的情況跟大家分享一下吧！”

    “嚯嚯嚯，那一晚嗎，我可是一輩子也不會忘記的！”賈斯汀開始講述那晚的情況。

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    我記得那是一個初冬的傍晚，那會兒，我和弗朗西斯一起升任白衣教宗沒有多久，吃過飯，和他四處散步，經過一些新人宿舍，偶爾還能聽到Rolling Stones，Beatles的音樂。

    當時的天空的顏色變得相當怪異，就像被一層厚厚的黑霧覆蓋，殘陽在一瞬間被吞沒。空氣中到處彌漫著硫磺的氣息。

    正當我們還在議論這怪異的天氣時，圣域的鐘樓上，突然響起急促的鐘聲，這是只有在最緊急的情況下，才會發出的訊號，于是，所有人都放下了手中的事情，紛紛趕赴中央大殿。

    中央大殿是圣域最神圣的地方，周圍縈繞著光芒的巨大墻壁，上面都是密密麻麻復雜而又巧奪天工的花紋雕刻，頭頂是巨大的穹頂，有一道明亮的輝光，從上面投射下來。這個平時空曠的連腳步聲都會帶點回聲的大殿里，足足擠進了2000人，就像一鍋剛剛燒開的水。

    之后，圣域教皇就出現了，只見他穿著鑲著金絲的禮服，站在大殿的最高處。沒有人說得清，他的咒力已經強大到了什么程度。只見，他一開口，總教的聲音，就能縹緲地充盈到整個大殿，甚至是整個圣域，無論你跟教皇近在咫尺，還是在圣域的哪個角落，都能感到教皇，像在你的身邊，所有人立刻安靜下來。

    接著教皇作動員講話，他的語言簡潔有力，聲音宛如神明，大意是說，人類無時無刻不在面臨惡魔入侵，圣域作為榮耀上帝而存在的神圣之地，他的子民必須義無反顧地沖到最前面。眼下，圣域正面臨一場劫難，教皇會傾盡全力，形成結界，他的力量將與圣域同在。他也需要圣域里的所有人同仇敵愾，貢獻自己的力量，這不僅是為了保圣域，也為了保護我們身后的家園。在教皇的鼓舞下，我們群情激憤，相信一定可以渡過這一難關。

    作完戰前動員，負責力量與征服的蓋瑞總教開始具體部署，我們跟隨自己的總教和主教，一起到達指定的位置，而我和賈斯汀被安排中央大殿左側的兩個最高位置的墻塔上，統率下屬的十個教眾，從那個點望去，剛好可以看見不遠處的火山噴發口。

    大約到了晚上十點，隱隱聽到，遠處傳來轟鳴，腳下的土地開始震動，那個絕對不會見諸于任何史料，只會存在于傳說中的夜晚，拉開序幕……