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    李同光微笑道：“謝殿下！臣深信，臣岳父所在的沙西部，多半也愿意為殿下助一臂之力?！彼庥兴傅耐?qū)m殿一側(cè)，二皇子跟著他望過去，便見李同光的親信朱殷正引著沙西王從不遠處走來——他們二人交談的模樣，也隨即落入沙西王的眼簾。

    二皇子立時會意，隨著李同光一道向沙西王拱手致意。

    沙西王靜默了片刻，最終也向二人深深一禮。

    出了宮城，翁婿兩人一道登上馬車。沙西王審視地看著李同光，問道：“你故意讓老夫看到你和二皇子在一起，是想告訴老夫，今日朝中的局面，都是你的手筆？”

    李同光點頭，恭敬地答道：“是，臣體察上意借機進言，請圣上派二皇子去巡修天門關(guān)。這樣一能就三國先帝盟約之事，堵梧禇兩國之口。二能實地勘察北蠻人的動向。三還能借著這半流放的態(tài)度，讓那些總上書催立太子的朝臣們收收心。此之謂一舉三得?！?

    沙西王盯視李同光許久，見李同光只是恭謹謙遜地垂著眸子，不張狂也不拘謹。想到他年紀輕輕就已熟知天下局勢，還能把握住安帝的心態(tài)，沙西王心下既有贊嘆，有難免有所顧慮，卻也并未表露出來，只道：“心計不錯?！?

    李同光垂頭一躬，微笑道：“小婿當不起岳父謬贊，”卻似是察覺到了沙西王的心境，又垂著眼睛，緩緩道，“但小婿以為，以岳父您的韜略，絕不會希望您的愛女以后只能屈居侯夫人之位。”

    沙西王心下便一動——他所顧慮也正在于此，李同光有如此心計，又有如此膽量，所謀必定不小。而所謀者大，所擔的風險只會更大。便微微傾身上前，問道：“你的眼光，最后想要瞄到多高？”

    “貴妃沒跟您提過嗎？”

    沙西王盯著李同光：“老夫想聽你親口說。”

    李同光此時方抬眼，眼中盡是灼灼野心，令沙西王心下也不由一緊。便聽李同光道：“貴妃意欲撫養(yǎng)三皇子，而聽政太后，往往需要一位輔政大臣。我身上流著李氏皇族之血，卻不是宗室，只要能再進數(shù)步，便是天生之選?！?

    沙西王心中一震，良久，他才問道：“那你的翅膀，配得上你的眼光嗎？”

    李同光微笑道：“請岳父再耐心多等幾日，等岳父看到了實績，自然會愿意將沙西部的勢力交付與我?！?

    沙西王卻一皺眉，遲疑道：“沙西部向來不涉入這些……”

    李同光打斷他，反問道：“那岳父就希望看到身為安國最大部族的沙西部，一點點淪為皇族所在沙中部的附庸？世人都夸您的兒子、小婿的大舅兄頗有父風，但言下之意就是尚不如您。連您都無法阻止沙西部衰落，他能行嗎？”

    沙西王怔住了，思量半晌，終于壓低了聲音，問道：“圣上不過是要大皇子暫時養(yǎng)病，二皇子也不會一輩子都留在天門關(guān)不回，你確信你的計策有長久之效？”

    李同光微微一笑，道：“那就請岳父再耐心等等，相信過上不久，小婿就能再向您證實一回自己的實力?！?

    三日后。

    空中鉛云低垂，沿河兩岸楊柳蒙塵，衰草鋪地，望去一片昏黃枯寂。河邊道路上，十余人護送著一行車隊，正沒精打采地前行著。一時車隊停下，汪國公世子便從馬車里撲了出來。他手中還拿著個酒葫蘆，扶著路邊柳樹拼命地嘔吐。

    大皇子也隨即下了車，見他一副頹唐落魄的模樣，不由厭惡道：“剛出京就這個鬼樣子，你要不想陪孤去沙中部，就自己掉頭陪你妹子去！”

    汪國公世子滿臉是淚，哭著搖頭道：“臣不回去，王府有王妃坐鎮(zhèn)，臣也放心。臣只是替父親難過，為殿下難過，事情怎么就突然成了這個樣子……”

    大皇子默然片刻，皺眉道：“老二用心歹毒，孤只是一時陰溝里翻船而已。但父皇心里有數(shù)，所以還留著孤的王爵，只要避過了這陣風頭，孤一定能東山再——”話音未落，忽有一箭凌空飛來，直穿他的腿肚，大皇子撲倒在地上，抱著傷腿慘叫起來。

    汪國公世子驚惶地呼喊著：“護駕！護駕！”

    但護衛(wèi)們也早已被一群黑衣人包圍起來，此時已然戰(zhàn)做一團。汪國公世子連滾帶爬地扶起大皇子，逃又沒處逃，便拖著大皇子一道瑟縮地躲到馬車后面。

    大皇子疼得滿頭是汗，不住地回頭張望。卻見黑衣人砍瓜切菜一般，很快便清理掉了所有護衛(wèi)，已向著他們兩人包圍過來。大皇子腦中急轉(zhuǎn)，還未來得及開口，當頭一個黑衣人已一劍向他刺來。大皇子急忙拖來汪國公世子擋劍，銀劍一劍刺穿了世子的身體，直扎入大皇子身體，將兩人捅成了一串。

    黑衣人拔出劍來，踢開汪國公世子，上前拎起大皇子，喜道：“這下殿下該滿意了……”同伴瞪了他一眼，示意他閉嘴，當頭的黑衣人立刻噤聲。一行人打掃好戰(zhàn)場后，匆忙離開。

    雨淅淅瀝瀝地下了起來。不知過了多久，混身透濕的汪國公世子跌跌撞撞地從草從中爬了出來，一屁股坐在地上，顫顫巍巍地查看起自己的傷勢——他身上寬袍雖被刺了個大洞，卻只是從腰間擦過，只傷了些皮肉。

    此地去安都已遠，四面荒無人煙。雖傷勢很輕，但汪國公世子望著空蕩蕩的道路，卻只覺雙腿發(fā)軟，站不起身。突然間青光一閃，電照長空。他分明望見草叢中又什么東西一閃，輪廓熟悉得很。汪國公世子連忙撲上前去，將東西翻出來——竟是一只小小的金虎頭。

    世子悚然一驚。這種帶角的虎頭裝飾，分明是……

    白雨濺落，拍打著陵墓上的浮塵，混成一片茫茫白霧。

    陵墓前的白石地面上，暈倒在地的大皇子悠悠轉(zhuǎn)醒。望見灰蒙蒙的、落下千千萬萬條白色雨線的天空，他先是茫然了一陣，隨后目光一轉(zhuǎn)，便看到了一襲黑衣頭戴斗笠，坐在階下的如意

    大皇子猛地想起自己遭遇了襲擊，驚懼地想要爬起來，奈何腰上有傷，站不直身子，他只能一邊捂著腰后退，一邊外強中干地瞪著如意，嘶啞道：“你是誰？！你是老二的人？！他瘋了，你不能瘋，刺殺當朝皇子是多大的罪名，你知道嗎？！”

    “那逼殺當朝皇后呢？”卻聽如意幽幽地反問道。

    大皇子一怔，轉(zhuǎn)頭打量四周。忽地一道明閃撕開陰云，照亮了皇后陵前石案上的兩顆人頭。大皇子尖叫一聲，摔倒在地。

    如意聲音輕且陰森，道：“那是你的好岳父汪國公，和前吏部侍郎陶謂，你不認識了？”

    大皇子有些糊涂：“陶謂？”

    如意解釋道：“勾結(jié)你岳父上書，構(gòu)陷沙東部侵占草場，最終逼得沙東部不得不出賣娘娘的陶謂?！?

    大皇子勃然變色，驚慌道：“你是什么人？！你想干什么？！”

    如意抬起斗笠，露出了她假扮吉祥的那張臉，然后抬手抹去人皮面具——那張臉便毫無遮掩地落入的大皇子的眼簾。

    “我是任辛?！比缫獾?。

    大皇子的眸子猛然收縮：“任辛！是你！你沒死？！”他終于恍然大悟，驚恐地看著如意，“所有的事都是你干的？！”

    如意沒有回答，只是摘下斗笠，走上臺階。

    大皇子驚慌無措，步步向后退縮著：“不，不，你不能殺孤，孤沒有想害死她，孤只想廢了她！”

    如意一步步走上臺階，不發(fā)一語。大皇子絕望地吼道：“你想為皇后報仇，別找我，找父皇??！所有的事情都是父皇默許的！”

    如意已走到他的面前，居高臨下俯視著他，問道：“說完了？”

    大皇子滿身污泥，涕泗橫流，猶然不死心地掙扎道：“殺了我又有什么好處？你之前替父皇效命，現(xiàn)在還想替死了的皇后效命？他們什么好處都不會給你的！可你只要放了我，我可以把全部私財全給你，保你一世榮華富貴……”

    如意拔出了劍，道：“閉眼?！?

    大皇子徹底慌了，口不擇言道：“你要想清楚，就算你殺了我，朱衣衛(wèi)也得不著任何好處！你們一樣還是會被朝臣們看不起，一樣還得絞盡腦汁鉆營，才能活得長久——”然而話未說完，他眼前突然寒光一閃，便見自己的尸身撲倒在地上，血水漫入了雨水之中。他的視野也隨即暗了下去。

    ……

    雨水鋪天蓋地落著。三個人頭并排供在了昭節(jié)皇后陵前的供案上。

    如意跪坐在昭節(jié)皇后的陵墓前，拿起線香，想借著陵前的火燭點燃，但火燭也隨即被大雨澆滅了。

    身后又一個黑衣人走上前來——卻是寧遠舟。他點亮火折子，遞給如意。如意便就著火折子點起了線香，恭敬地對著陵寢拜了三拜。

    做完這一切之后，如意將陶謂的頭顱從案上取下，裝入皮囊中。寧遠舟打開傘，替如意擋住大雨，兩人一道消失在了無盡的煙雨里。

    乘車經(jīng)過河邊時，如意抬手將裝著頭顱的皮囊，扔進了河中。

    大雨漸漸地停了，一身狼狽濕透的汪國公世子語無倫次地在街上，時而喃喃自語，時而瘋狂大叫：“虎頭，沙東部的虎頭！是二皇子殺了殿下，是他們！”街上行人寥寥，都以為他是瘋了，紛紛躲避開來。

    昭節(jié)皇后陵前，偷懶躲雨的侍衛(wèi)們也伸了伸攔腰，出門巡視。忽地望見案上兩猙獰的人頭，不由驚掉了手中武器。

    昭節(jié)皇后陵前被供奉了人頭的消息傳回安都，朱衣衛(wèi)指揮使鄧恢立時便涌上些不妙的預(yù)感。彼時天剛蒙蒙亮，整個安都都還沉沉在睡夢之中，朱衣衛(wèi)衙門便已然大開?？钻柗蠲?，帶著無數(shù)朱衣衛(wèi)大舉出動，在城中展開了搜查。一時間城中百姓人人驚恐。

    元祿冷眼倚在四夷館的墻頭，看著朱衣衛(wèi)們忙碌往來——寧遠舟和如意一行早已回到館中，李同光那邊更是無需憂慮。他心態(tài)鎮(zhèn)定得很。

    朱衣衛(wèi)將一臉驚恐的汪國公世子帶到鄧恢面前后，向他呈上了金虎頭。鄧恢聽著汪國公世子的說辭，一臉肅然地看著那枚金虎頭。而后，他親自前往昭節(jié)皇后陵前，確認了那些人頭的身份。

    ——至此，鄧恢的心情還是很平穩(wěn)的。大皇子遇害，幕后主使疑似二皇子。雖對安帝來說，這消息不啻晴天霹靂。但對鄧恢來說，自那夜安帝親探洛西王府后，會發(fā)生這種事，縱使不在預(yù)料之內(nèi)，也已在情理之中。

    就在他站在昭節(jié)皇后陵前，思索著該如何向安帝回稟時，又有手下快步而上，向他回報了些什么。聽到消息鄧恢一愣，心中不祥的預(yù)感再次加深。思索片刻之后，他猛的意識到了某種可能性，不由豁然一驚。

    在皇后陵前徘徊思索半日，鄧恢最終還是一咬牙，做出了決定，翻身上馬離開。

    回到安都之后，鄧恢直奔安帝寢殿而去，孔陽快步緊跟在他身后。

    來到殿外，鄧恢深吸了一口氣，解下佩劍交給跟孔陽，這才鼓起勇氣走進殿中。

    孔陽少見他凝重不笑的模樣，不由心中惴惴。等在殿外，雖不敢向內(nèi)窺探，卻也時不時就抬頭看向殿門。不久后，殿內(nèi)忽地傳來了摔打器物的聲音，隨即便是安帝氣急敗壞的聲音：“什么？！你再說一次！”

    孔陽脖子一縮，連忙垂下頭去。

    寢殿內(nèi)，安帝震驚且大怒的瞪著鄧恢——中年喪子，他難以接受這樣的消息。

    而鄧恢伏在地上，低聲說著：“臣已驗看無誤?！?

    安帝驟然跌坐在龍椅上，他的手罕見地顫抖起來。他眼眶一紅，悲傷地閉上了眼睛，呢喃道：“基兒，基兒，他還那么年輕……”

    鄧恢低著頭，繼續(xù)說道：“發(fā)現(xiàn)大殿下的地點是……”他頓了一頓，才道，“先皇后陵前。”

    安帝的眼睛霍然睜開，只一瞬間，那些屬于父親的淺淺悲傷就已消失無蹤，換做了屬于君主的猜疑：“什么？”

    “與大殿下一起的，還有已經(jīng)下葬的汪國公?！编嚮制翚猓⌒牡鼗胤A道。頓了頓，又道，“此外，前吏部侍郎陶謂前日于別院失蹤，至今未歸，家人報官……”

    “朕不管什么陶謂張謂，”安帝一揮手，聲音驟然拔高，“朕只想知道是誰殺了朕的兒子！”

    鄧恢一滯，忙呈上金虎頭，道：“這是兇手留下的飾物?！?

    看到金虎頭的瞬間，安帝驟然明白過來，“沙東部？！……是老二？！”他眼中突然兇光畢露，但隨即又馬上道，“不對，特意在陵前殺人，太露骨了……是誰，梧國人，還是先太子余孽？”他苦苦思索徘徊幾次無果后，突然暴怒起來，拉起鄧恢的領(lǐng)子將他提到面前，逼問道，“到底是誰？你查到了沒有？！??？！說啊，說??！”他重重地將鄧恢摜倒在地上，砸過去一只香爐，暴怒道，“朕的兒子死了，除了報喪，你還會什么？養(yǎng)你們這群狗何用？??！”

    鄧恢摔倒在地，被撒了一臉香灰，卻還是迅速正冠，重新跪倒在地上。他匍匐許久，見安帝怒火稍頓，方敢繼續(xù)說道：“臣以為，二殿下和褚國人最有嫌疑，前者可能是用倒脫靴的法子，借著明顯的破綻脫罪，畢竟大殿下一死，二殿下的太子之位自然穩(wěn)固；后者，則可能是褚國人意欲報復(fù)圣上興兵之舉，特意選在先皇后陵前動手，更是用心險惡，或許是想要挑起百官對于先皇后之死的猜疑。至于梧國人，臣以為，他們皇帝還在永安塔中囚著，所以暫時沒那個膽子。”

    安帝的眼睛霎時變得血紅，咬牙切齒道：“很好，很好，李鎮(zhèn)業(yè)這個孽障！斗走了他大哥還不夠，還要斬草除根，逼著朕立太子？！朕還沒老呢，朕也不止他一個兒子！今天他能殺了親兄弟，明日是不是就敢對朕動手了？！”

    他象困獸一般在殿內(nèi)轉(zhuǎn)著圈，忽地頓住腳步，抬手指著門外，怒吼道：“你去給朕查！叫那畜牲馬上寫自辯書！寫好了自辯書，馬上出發(fā)去天門關(guān)，不得朕旨意，不許歸京！！”

    “是！”鄧恢連忙領(lǐng)命要去，安帝卻又叫住了他，滿眼陰毒的地說道：“告訴禮王，除非梧國再給三萬兩黃金，否則朕絕不放人！另外，好好地給朕搓磨搓磨楊行遠。朕的兒子都死了，他憑什么還能好好的！”

    鄧恢連忙躬身道：“遵旨?！?

    孔陽一直在等在殿外，見鄧恢身影出現(xiàn)，這才松了一口氣。見他一臉是灰，又連忙送上手巾。鄧恢就著旁邊的荷花缸的水擦了擦臉，便和孔陽一道向殿外走去。

    孔陽低聲說道：“尊上，您都已經(jīng)提到陶謂了，怎么圣上還是……”

    鄧恢手上一頓，半晌后臉上才又浮現(xiàn)出笑意，但這一次卻是苦笑：“圣上記不得一個致休的官員再正常不過。就像他多半也想不起來，朱衣衛(wèi)還有一個從未失手過的刺客，深得先皇后愛重，甚至不惜為她獨闖邀月樓的左使任辛?！?

    朱衣衛(wèi)中凡知道任辛的無不對她心有余悸——畢竟那是個刺殺了褚國太后，又一連斬殺了三個節(jié)度使的刺客。

    孔陽不由愕然道：“圣上真的記不得了？！’

    鄧恢頓了一頓，片刻后才垂了眼睛，淡淡道：“或許所有的朱衣衛(wèi)，在圣上的眼中，都是可用過即棄的物事吧。”

    孔陽也沉默下來。半晌后，才又小聲問道：“這次動手的，真是任左使？”

    “雖然沒有任何證據(jù)，但自從知道大皇子、汪國公和陶謂死的那一刻，我心中就有了答案?！编嚮州p呼一口氣，反問道，“除了她，誰還會記得已經(jīng)崩逝五年的先皇后？誰還會有這么大的膽子，這么厲害的手段？”頓了一頓，又道，“陳癸和迦陵，應(yīng)該也是死在她手上的?！?

    孔陽震驚，但若是任辛所做，一切似乎又那么順理成章。良久之后，他才說道：“難怪。那，咱們要不要再去提醒圣上……”

    鄧恢搖了搖頭，道：“她殺大皇子汪國公等人，是為她恩人皇后復(fù)仇；殺陳癸，是為她弟子長慶侯復(fù)仇；殺迦陵，應(yīng)該是為當年的邀月樓圍攻而復(fù)仇?，F(xiàn)在該死的人都已經(jīng)死了，她多半會自行收手。而且，她在暗，我在明。既然我對付不了她，又未曾得罪過她，又何苦多生事端？”他嘆息一聲，眼眸中難得流露出些失望，“反正這會兒在圣上眼里，我們不管做什么，都是錯的。”

    孔陽也不由點頭道：“任左使當年，確實恩怨分明。”又道，“對了，大殿下的那些隨從，全都找到了，只是受了傷暈迷在草從里，但性命無礙?！?

    鄧恢想了想，嘆道：“報個全死，然后把人都送走吧。否則，圣上也不會讓他們活的。”

    孔陽看著鄧恢，突然說道：“尊上，這些天來，您的心，好像越來越軟了?！?

    鄧恢一怔，重新又擺起那張假笑的臉，自嘲道：“或許是因為直到現(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)，原來在圣上的眼中，我這個圣上的親信，和你們這些朱衣衛(wèi)，其實并無差別吧?！?

    兩人便走便聊著。突然身后，內(nèi)監(jiān)匆匆而來，喚道：“鄧指揮使留步！圣上有口諭?！?
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