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    看到鋤藥嘬牙花子，薛蟠哈哈大笑。

    薛蟠道：“兄弟是阿堵物缺些個？”

    鋤藥道：“令妹大才！只可惜小弟我確實囊中羞澀，若是三二百兩，勉強湊一湊，借一借，尚可勉力支撐。若此等局面，乃是大戶作為，怕不下千兩紋銀？”

    薛蟠道：“兄弟，我與你做一場生意如何？我家借貸你一千兩銀子，年息一百兩，十年歸還，本息總計兩千兩，如何？”

    鋤藥聞聽，簡直不敢相信，有這等好事？

    按照行情，民間借貸年利九出十三歸。

    薛家這利息，十年只當?shù)萌昀沂隁w還，投資風險更大得多，論起來更不合算。

    鋤藥拱手道：“大哥厚意，小弟感激！只是無功難承重祿。”

    薛蟠竟又大笑起來。

    鋤藥不解。

    薛蟠道：“兄弟說的話，都被阿寶料中了！”

    鋤藥不由有些赧然，誰說女子不如男。

    薛蟠道：“阿寶說了，若是鋤藥兄弟不受，可另立君子協(xié)定，日后薛家若有難，兄弟幫一把就是。”

    鋤藥也不忸怩作態(tài)，于是成交。

    鋤藥不懂施工，一發(fā)請薛家出人相助，照算工錢，薛蟠答應下來。

    梨香院，薛姨娘心里七上八下，一千兩銀子不是小數(shù)目，就這么支出去，合算嗎？

    薛寶釵給老娘盤算道：“阿母，一千兩我家是不是容易拿得出？”

    薛姨娘自然點頭，這點錢對薛家確實不是大事。

    寶釵道：“阿母看哥哥，是不是發(fā)家的主？”

    薛姨娘搖頭。

    這個正是她的傷心處。薛蟠別說發(fā)家，守成都千難萬難。

    寶釵道：“俗話說，人無遠慮，必有近憂。哥哥既如此，則日后難免溝坎，關鍵處有人拉一把，是不是遠比一千兩值？”

    薛姨娘道：“我的兒，這我懂得。可是這鋤藥兒，一介小奴子，能指望什么？”

    寶釵笑道：“阿母不知。我今日借著勘察地勢，其實把這小奴兒查看了一回，無論言談舉止，學問心志，都不是奴兒輩所能比較。女兒敢斷言，此子日后必有騰達之時！”

    薛姨娘就笑道：“我的兒，你竟打起包票來，若是他日后竟騰達不起來，又作何講？”

    寶釵笑道：“倘若如此，我家把他贖買過來，放在哥哥手下做個大掌柜，也不虧了這一千兩！”

    薛姨娘方才明白，這原來是個左右不蝕本的買賣。自家這女兒可惜了，倘若是男兒身，怕不又是個諸葛孔明？

    這日晚，東府大宴。

    賈敬的壽辰。

    賈敬不愿意回府，也不讓子孫前去道觀打攪清修，只讓賈珍好好招待來賀喜的親舊好友。

    秦可卿病了，尤氏招待一伙子族中內(nèi)眷在內(nèi)院吃酒，王夫人鳳姐等都在，只有賈母說吃壞了腸胃，沒有過來。

    族里太爺老爺子侄一大群另在園子里吃酒。

    期間，賈蓉作為賈敬的獨孫兒，兩邊跑腿，敬酒說話兒。

    在內(nèi)院這邊，賈蓉就說到賈敬讓他父子盡心招待客人，并將“勸懺文”印一萬份發(fā)放。

    內(nèi)中賈璜家的就說道：“太爺也是一片愛護心，從前的勸懺文，聽說都是子弟手抄，如今改印制了。”

    王夫人想起來賈珠在時候，也手抄經(jīng)文來著，不由黯然嘆息道：“那是早年，如今族里讀書的，老的年紀高大，小的寫字也寫不好，怎么抄經(jīng)？”

    賈璜家的驚奇似的道：
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