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    鋤藥道：“小紅兒，我要上學，你有時候也要出去采買拿飯，院子不就空了？”

    小紅瞪大了眼睛，道：“這可不行！衣服箱子銀箱子怎么辦？不如要個小子來吧！”

    鋤藥搖頭道：“小子都貪玩，真有個賊時早嚇得癱了，不頂用?！?

    小紅道：“這就難了。老成的下人都要辦事兒，要不到的！”

    鋤藥說：“你想想看，府里頭有沒有閑著不中用的，能看家就成?！?

    小紅跟著爺娘，熟知府中人事。

    小紅想都不用想，道：“怎么沒有，焦大爺啊！”

    鋤藥恍然。

    焦大這個老功仆，早已經榮養不派活了。

    他又老得閑不住，到處指手畫腳不滿意，整日里吃了酒罵大街。

    鋤藥歡喜道：“好極！我去請他來住。”

    小紅道：“他又喝酒，又愛罵人，老爺們都不管他的，我有些怕他?！?

    鋤藥點她腦瓜子，笑道：“你傻呀！給他一壺酒，他便是親姥爺！”

    小紅也笑了，這個老爺子，果然是這樣兒的。

    鋤藥有兩日假，就和石灰稀泥修補墻洞炕腳，粉刷了墻壁，清理了屋面樹葉雜草，換了爛瓦，窗戶換了薄胎筋白紙。

    來旺使人搬來床桌榻凳箱子柜子等物事，又用山水鳥獸大屏風把兩間臥房隔開成前后套間。

    地龍燒起來。

    院子里煥然一新。

    屋子里亮晃晃，暖洋洋。

    小紅養著的小雀兒掛在屋檐下，唧唧溜溜唱歌。

    忙碌了一天，小紅倒是精神飽滿，她滿意地背著雙手巡一回院落，發現雞窩子還空著。

    鋤藥道：“無妨！改天你去我家捉幾只，老娘孵了一大堆?！?

    小紅道：“改天個啥？趕緊的，還能蹭個晚飯！”

    兩個收拾收拾出門去，聽到焦大正在門洞子外面嘟嘟囔囔，一抬頭，正撞見賈政下值回家。

    鋤藥趕忙上前行禮謝恩。

    賈政溫言寬慰道：“我家讀書久不效，小子可期乎？切當自勉，不可懈怠。寶玉可儔則儔之，不可則督之，督之不能，則告于我可也?！?

    鋤藥諾諾。

    賈政看看一旁的小紅，問道：“你是誰家的？”

    知道是林之孝家的孩子，賈政微微頷首，道：“好好服侍爺們，不可跳蕩?！?

    又向鋤藥道：“這孩子有些靈氣，你好生待她?！?

    鋤藥點頭答應了，就想起焦大一事，就向賈政求情道：“焦大爺每日醉酒，胡言亂語，不是個辦法。小的想接他去小院里同住，我早晚誦書，老人家多聽著些圣人言語，或許就閑靜了也未可知。”

    賈政也被這老大爺煩得很，見鋤藥有這個心，心懷大慰，道：“焦太爺救過老太爺的命，休要怠慢他?；仡^我使人送酒錢銀子來?！?

    鋤藥走出去，劈面焦大老大耳刮子打過來：“小猢猻子，管起來大爺的事來！”

    鋤藥嚇得一出溜：“老爺子，你都聽著吶？”

    焦大憤憤道：“老子耳不聾眼不花，這府里的，啥看不到聽不到？”

    鋤藥趕忙拉開他出去，小聲道：“老爺子，我那話說給二老爺聽罷了，我實在是想接老爺子跟我去同住，總得過過家主子不是？”
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