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    “平饒元氏雖然沒落，但花光家底，也能交出這‘到官費’，可是……”

    “傳令之人明里暗里地敲打——即便是到任之后，郡里會來收錢，州里會來收錢，皇都更是會來收錢，縣丞這種地方小官，惟有盤剝百姓，才能保住位置。”

    他說到此處，言語間已全是無力的嗤笑。

    “當時年少氣盛，只覺前路晦暗——身為百姓所謂‘父母官’，卻只能飲其血噬其肉，天下絕無這樣的道理！”

    “于是，我便決心辭官，然而京州不許，我又稱元府交不齊‘到官費’，朝廷竟許我到任之后分期上繳。”

    “唯恐抗旨將會牽連族人，我退無可退，決計自我了結，誰料，京州的旨意卻先到了。”

    他手中不自覺地用力，筆頭狼狽不堪地整個攤開在紙上，兼毫翹起，恰如他雜亂荒蕪的內心。

    元嵐聽著身后小桃低低的啜泣聲，雙手緊緊攥住衣服。

    橫征暴斂的奸人安常處順，一心為民的君子卻慘遭滅門之禍嗎？

    她心沉入谷底，同時，又像是捕捉到了什么——

    “郡里會來收錢，州里會來收錢，皇都更是會來收錢”

    “縣丞這種地方小官，惟有盤剝百姓，才能保住位置”

    ……

    “所以，元府所余無幾，我如今也是病秧子一個，本該做些有血氣的事情，卻只能像方才那樣，勸你深思熟慮、考量清楚。”

    “元某自認并非懦夫，只是，當年身邊親故通統慘死，實在…可怖…”

    “元姑娘，你瞧，要是與官家為敵，莫說為民除害了，就連保住自己的性命，都是難于上青天啊……”

    長久的沉默之后，他恢復了往日的淡然，作出無可奈何的忠告。

    元嵐明白，他說了這么多沉痛往事，一方面，是讓她不必顧忌自己和元府，另一方面，也是在勸告元嵐，不要自不量力。

    但她之前就有一個疑問：

    “可是，先生，你從滅門之禍中死里逃生，京州、昌州、平饒郡，甚至武陵縣，難道就沒有人追究嗎？”

    既然滿門抄斬是京州傳來的圣旨，那即便元望劫后余生，事后也應當將他殺掉才對，否則，行令官也擔不起違背圣旨的責任啊。

    “而且，朝廷要是想殺雞儆猴，針對先生一人便是，何至于…滿門抄斬呢？難不成，當年圣上就不怕人心怨懟？”

    當年的圣上，那就是，愍帝章誼。
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