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    地皇五年夏四月十八，雨季已過，天空連日放晴。夏風拂面，暖洋洋卻并不炎熱，正是四季中最好的時節。然而在長安東南，產水與霸水之間，杜陵與藍田城下，兩支大軍排成一個“u”字形，即將展開一場決定天下誰屬的大決戰。

    無論是更始軍還是新漢軍，雙方都有著強烈的畢其功于一役的意愿，這才有了這場對決。

    這一戰，雙方都不能敗。更始軍在半年前不過區區數萬人馬，如今吹氣球一樣急劇擴張。一旦失敗，氣球戳破，一切都將打回原形。堂堂一個新莽王朝，昆陽之戰敗，損失四十余萬兵力，整個帝國就垮了。才剛建立不過一年的更始政權若損失二十萬人馬，那跟被敲斷脊梁沒兩樣。

    新漢軍更不能敗，他們帶著漢皇縈繞于心整整半個世紀的重拾河山、定鼎中原的決心歸來——既來之，則戰之；既戰之，必勝之。

    雙方勢態是一守一攻。

    守方是新漢軍，他們在杜陵東南兩個最高的山頭上構筑了兩個簡易砦寨，寨前豎木柵，挖壕溝，設竹簽、鹿角，看上去確實很簡易。山頭的左右兩邊是滾滾奔流的產水與霸水，敵軍無法繞擊。在兩個山包之間是寬敞平直的官道，周圍是更低矮的小山包群，更遠處則是大片大片棄耕的農田，阡陌縱橫，荒草萋萋。

    應當說這是個相當理想的防守反擊的地形。不過在王莽、王邑等新朝君臣看來，再好的地形，也不如固守長安。敵眾我寡，何必出城迎戰？守城御敵豈不是好？只是任新朝君臣費盡口舌，新漢軍四將不為所動，堅決與敵野戰。

    若早個半年，王莽必樂見其成，任新漢軍與更始軍打生打死，坐收漁利。然而此一時彼一時，眼下新漢軍已不僅僅是援兵，更是新莽政權甚至是王莽及王氏家族生死存亡的最后一根救命稻草。王莽甚至不惜飲鴆止渴，同意新漢軍統帥張純的要求，再次開放國門，引入一萬新漢軍增援。

    當新漢軍開出長安城，進入砦寨時，長安霸城門上遙遙觀望的新朝君臣，眼神里滿滿“以卵擊石”的憂慮，心下各自盤算。

    新漢軍當面之敵，是劉秀指揮的九萬更始左路軍。這支大軍直接從藍田縣以南的駐地——皇家離宮“鼎湖延壽宮”開出，來到新漢軍正面五里處，排出十幾個大小方陣組成的魚麗陣。即大將位于陣形中后，主要兵力在中央集結，分作若干魚鱗狀的小方陣，按梯次配置，前端微凸，標準的進攻陣形。

    出于同樣的考慮，劉秀也將軍陣兩翼盡可能靠近左右的產水與霸水。如此一來，側翼便可無憂，至少不用擔心那支可怕的強騎兵從側翼突然發動攻擊，重蹈隗囂在高平之敗的復轍。
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