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    咳咳咳！

    一連串的咳嗽聲，從寢室里傳出來。

    趙夕顏聽在耳中，心里沉甸甸的。立刻加快步伐，進了蘇環(huán)的寢室里。

    蘇環(huán)今年還沒到三旬，頭上已經(jīng)有了幾絲白發(fā)。眼角也有了皺紋。這一場風寒，似耗干了她所有的元氣，整個人躺在那兒，顯得滄桑且憔悴。

    論年齡，蘇環(huán)其實和趙夕顏一樣大。不過，趙夕顏容顏正盛，風華萬千。蘇環(huán)卻如昨日黃花，即將凋零。

    “堂嫂，”趙夕顏忍著悲慟坐在床榻邊，輕聲呼喚。

    蘇環(huán)有氣無力地應一聲，再次猛烈咳嗽起來。咳了半天，咳出了一團帶血的濃痰。

    趙夕顏心里一緊，轉頭叫萬太醫(yī)進來。

    萬太醫(yī)將近七旬，眼不花耳不聾，腳步依然矯健。跟在萬太醫(yī)身邊的年輕男子，面容俊秀，身量修長，正是趙鵲羽的夫婿萬元。

    萬元和趙鵲羽在四年前成親后，緊接著考進了太醫(yī)院。有皇后娘娘青睞照拂，有祖父耳提面命調(diào)教，小萬太醫(yī)在短短幾年間就升了兩級，如今是正七品的醫(yī)官。

    萬太醫(yī)為蘇環(huán)施針，小萬太醫(yī)開藥箱拿金針打下手，祖孫兩個配合默契動作飛快。

    蘇環(huán)終于止住了咳嗽，喝了一碗湯藥后，漸漸睡去。

    趙夕顏將萬太醫(yī)叫出來：“萬太醫(yī)，你和我說一句實話。堂嫂的病，能不能治好？”

    萬太醫(yī)沉默片刻，低聲答道：“蘇娘娘患了十年心病，此次風寒不過是個引子。臣無能，治不好蘇娘娘的病。”

    趙夕顏鼻間驀然酸澀，目中閃過水光。

    現(xiàn)在是永安十年。

    徐靖登基的第十個年頭，大晉國泰民安，日漸富庶，國庫充盈。拱衛(wèi)京城的四支軍隊，除了鐵衛(wèi)營原有的五萬人，猛虎營驍騎營和禁衛(wèi)軍都擴充至五萬，總兵力多達二十萬。十三州駐軍也都在萬人以上，總數(shù)也有二十萬。其中，膠東軍和冀州軍幽州軍，皆為精兵，對天子忠心耿耿。

    擁有如此強大的兵力，天子卻不愿輕啟戰(zhàn)事。兵部屢次上奏折，請?zhí)熳影l(fā)兵攻打西北關外游牧部落開拓疆土，都被天子拒絕了。

    徐靖的原話是這樣的：“打什么打！打仗是要花銀子的，還會死很多人。為了開拓疆土的好聽名頭，就要填進大晉國庫和將士們的性命。這等虧本的事，朕不干。”

    徐靖做了十年皇帝，于政務國事依然沒那么精通。不過，勝在會用人，且有一批忠心能干的臣子。
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