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    謝燕鴻回頭一看，是章玉瑛倚門而立。才不過初秋，她就已經披著夾棉的襖子，面上一點血色都沒有，瘦得兩頰都凹下去了，全無了往日的風采。

    他跪久了腿麻，揉著膝蓋站起來，三步并作兩步過去，不等他走到，章玉瑛便伸出手來拉他，眼中的淚簌簌落下，順著臉頰流到尖削的下巴上，又滴落在謝燕鴻的手背上，燙得他一激靈。

    謝燕鴻手足無措，既想安慰她，又不知從何說起。章玉瑛將他往外拉，立在院子里，就著日光端詳他的面容，伸手撫過他的臉。

    “長高了，”她說道，“長大了。”

    她聲音又輕又柔，謝燕鴻渾身都在顫，說不出一個字來。

    “對了，”她突然說道，“你還沒見過囡囡。”

    不過一會兒，奶娘便抱著一個裹得嚴嚴實實的襁褓出來，襁褓中是個睡得正香的娃娃，周歲左右，玉雕般的小臉泛著紅，謝燕鴻壓根不敢抱，只敢伸出手指來碰碰她的臉蛋，像碰到了柔軟的花瓣一般，讓人心頭發酸發軟。

    “抱回去吧，小心吹風著涼。”謝燕鴻說。

    “沒事，她壯實著呢......”

    話音未落，她便驚天動地一般地咳嗽起來，咳得腰都彎了，謝燕鴻忙扶著她到室內坐下。章玉瑛止住了咳，輕撫他的手，反倒安慰起他來。

    “沒事的，別擔心。我們一家人今夜好好吃頓飯......”

    正在這時，她留意到了緊隨謝燕鴻身后的長寧。長寧依舊是一副沒有表情的樣子，長刀裹在破布里，斜背在身后。他身材高大，一下子就將門擋去了大半。章玉瑛看了好一會兒才想起來這人她見過，但究竟他是何許人也，她是一點兒也不知道。

    “這是......”

    謝燕鴻連忙接道：“這是長寧，我這一路能保住性命，全憑他保護，他......”

    不等他往下說，章玉瑛便握著他的手示意他別說了。對于她而言，自侯府抄家那日起，就像陷進了噩夢里，幸而女兒好好地出生了，親如弟弟的謝燕鴻也回來了，她也不想再去回溯那一場噩夢。

    “我去吩咐廚房做點你愛吃的。”章玉瑛含著盈盈淚光，柔聲說道。

    入夜里，家常的菜色擺了滿桌，雖然比不得往時在侯府，但也是極豐盛的一頓。章玉瑛坐了主位，拉著謝燕鴻與長寧也坐下，隨即把一家子上下都要往桌上拉。下仆們一開始不敢，但章玉瑛和謝燕鴻都要他們坐，他們也就抹著淚上桌了。

    桌上幾乎都是素的，六安悄悄和謝燕鴻說過：“少奶奶一直茹素呢，月子里也不肯沾半點葷腥。”但有一碟往時謝燕鴻最愛吃的片魚膾。瑩白的魚肉片得薄如蟬翼，一片疊著一片，擺成花朵模樣，章玉瑛推到謝燕鴻面前要他吃。

    往年，春日游冶，謝燕鴻最愛策馬出城到金明池邊，船家捕上來魚，圍在岸邊的伴當隨從看著個頭大小就競相喊價，價高者得，直接新鮮片了，擺在裝了冰塊的白瓷碟上便端到主子桌上。

    如今不是時節，章玉瑛也沒有銀錢買好魚，只能湊合著吃。謝燕鴻沉默著夾了一筷子，只是嗓子眼一陣發緊，吃下去的東西都是苦的硬的，直頂他的喉嚨。長寧沒有表情，章玉瑛也給他夾菜了，他只是埋頭吃著，桌子底下伸手找到謝燕鴻微微顫抖的手，捏他的手掌心。

    飯后，章玉瑛明顯精神不支，女兒交給了奶娘，她吃了藥便睡了。
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