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    二哥指了指河對岸的老陶鎮說：“只有對面那片兒還叫陶鎮，后面再加一個字：區，陶鎮區；我們現在站著的這片叫榮新區。

    我看了一眼老陶鎮，又轉身看了看九山。

    陶鎮四面環山，九山只是其中之一，與九山相連的是八座連綿逶迤的山峰，從河對岸望過來，整個山脈活像一條巍然盤踞的神龍，陶鎮先人故而為其取了一個極其響亮的名字：龍脈。龍脈又按山峰的高矮順序依次取名，最高的龍尾，海拔近二千米，叫做一山；次高的龍背，叫二山；臨河的龍首最矮，海拔不過五六百來米，是為九山。曾經的九山上有九道山澗溪流，一路飛珠濺玉，唦唦地自山頂飛流而下，像九條飄飏的雪白紗簾，一路飄進山腳不息不歇的九河里，現在也全部不見了蹤影，連一道都沒留下。

    從布滿爬墻虎，外觀浪漫內里寒酸的茅草屋，到樸素實用，圍著木樁柵欄的清新小木屋，到正中建有四方天井，四時都有不同風景的紅磚青瓦房，再到今日堅固結實的鋼筋混凝土鄉村小別墅，二十幾年間，我們四兄妹住的屋子經歷了如同從原始部落到現代文明的非凡過渡，然而文明的代價也顯而易見：地還是那塊地，地勢卻遠非比從前了。小茅屋曾位于九山半山腰，春花秋葉，夏雨冬雪，無論什么季節，總有風景，或盎然，或蕭瑟，或縹緲，或蒼涼，站在屋外片刻，哪怕是胸中郁結，也多少能舒緩排遣一些。現如今屋子卻掉落到了山腳，剩下這被鏟了一半的九山，瞧著就像是據了腿的駱駝，看著莫名地有些凄慘。消失的那一半被一種叫挖掘機的科技工具夷為了平地，平地上雨后春筍一般，豎起了鱗次櫛比的幢幢新樓：商場、住宅、銀行，政府機關，學校，醫院，戲院甚至還有酒店，高高矮矮，密密麻麻。政府把這一片區規劃為陶鎮新區，而河對岸那片歷經幾百年滄海桑田，陵遷谷變而來的古老的陶鎮現下已經淪落成了清冷寂寥的老城區，不免讓老人們感嘆。

    “那原來的玉竹縣呢？還在嗎？”

    “并入五林市了。”二哥打了個哈欠，懶洋洋地答道。

    哈欠會傳染，我也跟著打了個哈欠。“我也有點困了，回去吧！”

    “不去其他地方逛逛了？”二哥問。

    我搖了搖頭：“差不多了，以后我一個人出來應該能找到回家的路。”

    二哥也不勉強，我若想逛，自己也可以，問題只在于我想不想，愿不愿。到現在為止，家里人誰都沒問我為什么會來，回來多久，大概覺得這兒是我的家，我想回來就回來，想住多久就住多久。當然，跟以前一樣，我若想走，也不用留。

    穿過馬路，回到山腳，我突然想起了件重要的事，“對了，吃人樹呢？地都被鏟平了，吃人樹還在嗎？”

    “你猜！”二哥不著痕跡地瞄了我一眼，好似早料到我會問。

    不知道為什么，我以前老覺得我跟那棵樹是同類：它吃人，我害人。以前我只要不開心了，就會去吃人樹下坐坐，跟它聊會兒天，我認為它聽得懂。后來，我發現我每一次去，二哥都會遠遠地守著我，他大概怕我走上那年年三十那紅衣姑娘的老路，把自己給獻出去。而我每去一次，他就會偷偷地斬斷一條樹枝，他威脅吃人樹，若是我出了什么事兒，它就不只是少幾條樹枝那么簡單，他一定把它連根拔了做柴燒。

    我抿起嘴想了想說：“被鏟了？”

    二哥緩緩地搖了搖頭。

    “還在？”我瞪大雙眼。

    二哥還是搖頭。

    “莫不是被風刮倒了吧？”本是一句玩笑話，沒想到二哥竟然答說，“差不多吧！”

    “那差的不多是什么？”我越發聽糊涂了。

    “當時政府是打算要鏟了它的，后來孟家莊的人把樹給圍了起來，揚言‘樹在人在，樹死人亡’，若要鏟他們的神樹，鏟土機得先把他們全村的人都鏟了才行，幾次協商不成，就把樹留下了。可沒過多久，那棵樹就開始干枯了，湊巧一陣大風，把它給連根拔了。”

    我揚起眉，玩笑似的說：“不是神樹么？怎么也這么不經事兒？”

    “孟家莊的人認為是四周的建筑影響了神根神氣，以至于神樹枯竭，要求賠償。”二哥語無波無瀾。

    “賠了嗎？”我問。
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