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    火蟒埋首在半邊西瓜里啃，偶爾抬頭眨巴眼睛。很難想象它是天災級妖魔。

    “吃飽喝足，正好四處走走。”朱青鴻起身。

    黑豹打個哈欠跟上，春困想睡覺。

    桌椅留在原地，火蟒繼續啃西瓜。黑豹隨朱青鴻進林子，轉轉走走。

    看看邊界線，瞧瞧有沒有稀罕植物。妖魔之林里面不少藥草，有助于王朝醫藥發展。若能尋到稀有的……

    朱青鴻想著，越走越遠。不想走了，便斜坐在黑豹背上。

    黑豹時而快跑時而慢行，可不敢顛著她。經歷之前一戰，林子里沒見到什么動物，倒是植物有異變的趨向。

    天不知不覺黑下來。朱青鴻選擇在林中過夜，體驗一把野營。

    小野拿出帳篷建好，又搬出烤架。火燒旺，架上烤肉，撒上孜然辣椒粉，別提多香。

    黑豹聳聳鼻子，直流口水。

    朱青鴻也不吝嗇，喂它不少烤肉。林中空氣新鮮，散發泥土的芬芳。

    一夜好眠。

    一人一豹在林子里走好幾天，偶爾摘些野果品嘗。朱青鴻發現不少藥草，在地圖上一一備注。

    蘇蕊自會安排人過來采集，因為遠離邊界線，需派不少護衛隨行。

    又過幾日。

    朱青鴻扒開矮樹叢，竟然看到大海。海面平靜，海風習習，沙灘細軟。

    無任何人或妖魔的腳印，宛如一處世外桃源。朱青鴻和黑豹走到海邊，在沙灘上留下足跡。

    海水湛藍清澈，偶有小魚游過。

    沒想到妖魔之林靠海，為了海鮮必須再擴張國家版圖。

    林中傳來窸窸窣窣的聲音，一道影子掠過。朱青鴻看一眼黑豹，它立即追上去。

    很快傳來打斗聲。

    朱青鴻走進林子，看見黑豹與兩個男人對峙。此地有人？

    兩個男人完全一副野人打扮，樹葉為衣只遮住重要部位。

    他們身材勻稱，皮膚小麥色。胡子拉碴，頭發亂糟糟估計許久沒洗。

    朱青鴻微笑：“放輕松。它是我的寵物，不會傷人。”

    黑豹坐下，一臉驕傲。

    兩個男人并未放下戒備，年紀稍長的反而更警惕：“你是誰？”

    “我姓朱。本想穿過林子去尋親，沒想到迷路了。你們對這里熟悉嗎？能不能帶我出去？”朱青鴻一臉單純，仿佛一個天真爛漫的富家千金。

    兩個男人互相看看，轉身就走。

    朱青鴻和黑豹跟上。在林子里穿來穿去，還經過懸崖。

    男人抓住藤蔓蕩過去，朱青鴻也照做。走了大概兩個時辰，到一處山坳。藏在妖魔之林里的山坳，居然有個小村落。

    村里住著十幾戶人家。朱青鴻一眼掃過去，無論男女老少全是祭司。

    兩個男人帶她去見村長。朱青鴻面對眾人的打量，一派坦然。

    想擴張妖魔之林內的地盤，熟悉地形的人可遇不可求。

    他們習慣住在這里，若能收攏必有大用處。不知他們想要什么？

    稍長的男人名叫卓海，另一個是他的弟弟卓平。他們還有個妹妹，叫卓曼曼。

    父母建在，爺爺精神飽滿。一家六口，住三間屋子。

    朱青鴻的到來知會村長一聲，而后被帶到卓家。

    卓家兄弟進屋，換上粗布麻衣。在林子里鉆難免刮傷衣物，所以他們那副打扮。

    村中男人多女人少。

    做件衣服耗時耗力，村里人格外珍惜。再破都不會扔。

    朱青鴻唇角微勾，有需求才能談判。沒人不向往更好的生活，更美的事物。

    房子不是瓦房，也不是稻草屋。而是撿來石頭砌成的，格局簡單，模樣也一般。

    沒有床，他們把獸皮鋪在地上睡覺。也沒有灶，燒個火堆，放上鍋煮食物。
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