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    次日見面，范友嫙果然答應相助。

    當即將朱青鴻列入圣女備選名單，并且向眾位長老引薦。

    外貌出眾，不卑不亢，長老們很是滿意。隨后幾日，范友嫙帶著她頻繁拜訪諸皇子。

    有些事心照不宣，皇子們爭相拉攏朱青鴻。她誰也沒答應，誰也不拒絕。

    其中，幾位皇子視她為紅顏知己。

    幾位皇孫把她當朋友，不說掏心掏肺，有幾分信任。

    如此一來，發生什么難以抉擇的大事。皇子皇孫們對朱青鴻的提議，非常大幾率采納。

    競選圣女當日。

    毫無意外，朱青鴻當選。舉行盛大的交接儀式，通告全國。

    儀式結束，不少人來道賀。

    朱青鴻對待每人皆一樣，不冷不淡說上幾句話。

    誰也猜不透她的心思。只能更努力示好，想得到她的支持。

    然而朱青鴻始終不明確表態。

    范友嫙為躲避逼婚，暫住長老宮。

    她時常來找朱青鴻下棋：“朱姐姐真厲害。短短時日，便將眾皇子皇孫玩弄鼓掌之間。下棋亦出神入化，我又輸了。恐怕此生我也贏不了朱姐姐。”

    朱青鴻含笑放下棋子：“不用妄自菲薄，你的棋藝很不錯。只是比我差上一點。”

    “實話實說而已。我不僅下棋贏不了，連朱姐姐的想法也猜不透。看你對每位皇子皇孫態度一致，我實在不知朱姐姐想支持誰。莫非朱姐姐信不過，連我也瞞著。”范友嫙嘆息。

    莞爾，朱青鴻抬眸注視她：“你可曾想過，女子稱帝？”

    “女子稱帝？”范友嫙驚訝。

    見朱青鴻眼眸認真，不像開玩笑。

    她細細思忖。

    莫非朱姐姐有登位之心？倘若女子稱帝，自身困境當即可解。

    范友嫙一笑：“未嘗不可。”

    “如此甚好。”朱青鴻收拾棋盤。

    打過招呼，之后做起事來才不至于束手束腳。

    “朱姐姐打算如何做？皇上子孫甚多，我們如何爭得過？”范友嫙憂心忡忡。

    無論如何想，她也想不到打敗眾多皇子皇孫上位的辦法。

    其一，朱姐姐并非皇室，名不正言不順。其二，朱姐姐乃女子。女子稱帝前所未有，想必許多人反對。

    不，文武百官恐怕無一人同意。

    那些自視甚高的男人，豈會容忍一個女人站在他們頭上。

    即便圣女，亦有不少鄙夷聲音。官員也好，百姓也罷，多數男人打心底瞧不起女人。

    朱青鴻輕輕一笑：“靜觀其變。俗話說：有志者事竟成。成不成，試過才知道。”

    “朱姐姐有心，妹妹自當盡一份力。哪怕結果不如人意，也好過被男人囚于后宅當一個玩物。我見過太多郁郁而終的女人，不想成為其中一個。”范友嫙垂眸，神色哀戚。

    “不會有那一天。”朱青鴻起身。因為南沛國將歸她所有，拋卻迂腐成見。

    范友嫙見朱青鴻胸有成竹，跪下表態：“友嫙愿追隨姐姐，逆流而上。”

    朱青鴻回首一笑。

    明知成功幾率小，仍舊舍身走這條路。勇氣可嘉。再加上忠心……

    夜晚。

    皇長孫不顧仆從阻攔，一身酒氣闖進來。朱青鴻揮退下人，拉他坐于臺階。

    “來，陪我喝一杯。今兒皇爺爺咳得厲害。皇叔們都道皇爺爺快沒了，緊盯著那個位置。我們這些小輩統統被警告一番。輪也輪不到，讓我們收斂點。”皇太孫仰頭喝口酒。

    朱青鴻不置可否。
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