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    多少次夢見和平安寧，飽暖富足。

    眼前的一切真不是他漂蕩在海上，餓極產生的幻象嗎？

    次日，他們在街上逛。聽一聽百姓的閑聊，感受繁華熱鬧下百姓的安逸。

    “我兒子被征召去國都進修，寫信來跟我說整座城跟仙境似的。莫說糧食吃不完，衣穿不完。那小孩玩的玩具，學生用的筆墨紙硯，匠人使的工具都是我們這沒有的。”

    “說的我想去看看，也不知道這輩子有沒有機會。好不容易安穩下來，踏實過日子吧。”

    “誰說沒機會。直通都城的路修的差不多了，有錢就能去。每天兩班車。”

    “當真？哎呀，家里一堆事忙。日子剛好過一些，也沒那閑錢。”

    幾個婦人嘆息。

    男孩心里生了去看看的想法：“我能去都城逛逛嗎？”

    海邊城市遭受災難，還在重建。

    天崇城完全不同，早已成為整個國家的政治、經濟中心。

    蘇蕊和方又安立刻安排，當天下午便坐車前往。平整的水泥路，穿過郁郁蔥蔥的山林。

    路邊建設有驛站等建筑，不怕半路被困山中。他們倒也不急著進城，停下休息一晚。

    海風習習，吹到林中還帶著咸味。夜晚更加安靜，聽不到什么喧鬧的聲音。

    第二天起床，用過早飯繼續趕路。

    蘇蕊和方又安輪流開車，車輛建造出來他倆第一個拿到駕照。

    行到火山邊，有一道攔車的關卡。化為小蛇的火蟒飄過來，檢查通行令牌。

    蘇蕊舉起令牌，伸手想默默小蛇的頭被躲開。還真是除了姐姐，誰都不讓碰。

    檢查完畢，火蟒扭身讓開。

    車漸漸駛遠，緊張到握拳的男孩心有余悸道：“那是妖魔。”

    “火蟒當然是妖魔，也是我朝的護國獸。它領陛下命鎮守關卡，沒令牌不會放行。若不服鬧事，被吃也怨不得旁人。放心，只要老實它不會亂來的。”方又安不知安撫還是嚇唬。

    出了森林，一路向天崇城行進。道路寬敞，兩邊建筑人來人往。

    到城門口盤查，三人下車步行。

    天崇城中有規定，除運貨的汽車外其余不得入內。可在外租借馬車進城。

    走過城墻，豁然開朗。

    車水馬龍，人聲鼎沸。百姓們個個衣冠楚楚，姿態悠閑。

    可見他們并不為妖魔之患煩憂，人人安居樂業。城中可以騎自行車，小孩亦有滑板車。

    糖葫蘆、包子、糕點……

    香飄幾條街。

    孩子們歡笑打鬧，或擠在攤前爭先恐后買吃的。

    錢不夠的，兩個人合買分著吃。他們那么無憂無慮，享受著美好的童年。

    蘇蕊向一家客棧去：“我們先找家客棧住下。明日再進宮面見陛下。”

    男孩停下腳步，眼神堅定：“蘇姑娘，能現在帶我去見陛下嗎？我有話說。”

    方又安和蘇蕊互相看看，點頭答應。進宮并沒有想象中困難，有他們領路暢通無阻。

    時值正午，朱青鴻正準備用膳。三人前來覲見，她只好將午飯延后：“宣。”

    走進御書房，蘇蕊三人行禮。而后方又安和蘇蕊站到一邊。

    男孩撩袍跪下真切道：“我名千丹，是位祭司。我來自祭司之國，在海上漂蕩兩年得以靠岸。多謝陛下搭救。”

    祭司之國？

    傳聞中全國百姓都是祭司的國家？何以會到海上，還漂蕩兩年？

    朱青鴻沉思片刻：“聽聞祭司之國有神級祭司坐鎮，是否屬實？”
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