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    劉柘忿忿地離開了都護府，而后就回到了東門營壘中。

    烏壘城中總共有一千巡城亭卒，分在東西南北中五個營壘駐扎，每個營壘駐扎兩隊兵卒。

    這營壘的規模不大，而且非常簡陋，其實就是一座兩進兩出的宅院。

    只不過院墻更高一些，四周再搭起一座歪歪斜斜的角樓罷了。

    巡城亭卒負責巡視駐守的范圍很廣，一天更要兩班輪換，同時留在營壘中的巡城亭卒并不多。

    劉柘回到所屬營房的時候，麾下那十個巡城亭卒已經整裝待發了。

    這十個巡城亭卒的年齡差距很大，最年輕的不過十七八歲，最年長的已經四十多歲了。

    這些年輕人才來烏壘城幾個月，而年長者卻已經在西域打熬了二十年，早在此娶妻生子，生根發芽。

    劉柘一走進營房，所有人就都停下了手中的事情，站得筆直地看向了劉柘。

    幾個月的時間不長，劉柘卻與他們結下了生死的情誼。

    一同追剿嗜血如命的馬匪，一起夜巡狼群出沒的官道，一道與別隊的巡城亭卒打架，一起被軍法懲罰過……

    劉柘和他們出生入死，他們也多多少少得到過這少年的幫助。

    西域風沙大，催人長得快，情誼也來得猛。

    劉柘剛才只是沒頭沒尾地說了一句話，這些巡城亭卒就做好了與之共赴生死的準備。

    走進這營房之前，劉柘的怒意和決心還不可阻擋。

    但這一刻，他看到這些巡城亭卒或少或老的臉龐，內心卻開始動搖了。

    他們恐怕只以為是要與劉柘去執行一項任務，卻不會想到是要與他去“謀逆”。

    謀逆可不只會死，更會搭上全家老小的性命。

    劉柘站在門口，欲言又止。

    哪怕他說出此行的真實目的，這些好兒郎也會選擇跟著他義無反顧地縱馬向東。

    但是劉柘心中實在于心不忍啊。

    “什長，今日是要去緝盜還是要去夜巡？”十七歲的巡城亭卒甲問道。

    “都不是……”劉柘有些遲疑地說道。

    “那是何事，是都護下了什么旁的命令嗎？”巡城亭卒甲再次追問道。

    “……”劉柘仍然不知道如何作答。

    “什長，是不是遇到了難處，如果遇到難處了，可以與我等明說！”一個滿臉絡腮胡的巡城亭卒問道。

    “在理，不管是公事還是私事，我等都可出力，大事做不了，小事總能做。”一個白臉巡城亭卒說道。

    后說話的這兩個巡城亭卒年齡稍長，心思縝密許多，所以話中有話，是在暗暗詢問酒肆中的那番波折。

    看著他們二人，劉柘想到了他們背后那一大家子的人。

    絡腮胡子有一兒一女，還有七十多歲的雙親，全部都在西域，他一旦離開烏壘城，這些人立刻要下獄。

    白臉亭卒去年才與一個胡人女子成婚，上個月才誕下了一對雙生子，家里離不開他，更別說會受牽連。

    這一刻，劉柘終于心軟了，他沒有資格讓這些大漢好兒郎為了自己的“私事”舍生忘死。

    否則，他與自己那個未曾謀面的舅舅霍禹，又有什么區別？

    也是在這一刻，劉柘對長安城的父親也有了一些新的理解。

    原來，身為天家貴胄，也真的不是想做什么就做什么的。

    烏壘城的城門就在不遠處，但要踏出那一步卻難于登天。

    “剛才我去了都尉府，并無事發生。”劉柘故作輕松地說道。

    “……”一眾巡城亭卒并未相信，仍然有些擔憂地看著劉柘。

    “我是看那幾個人面生，又看他們危言聳聽，所以擔心有人要作亂，才讓你們做好夜巡準備的……”

    “但是剛剛我已經去過都尉府向都尉稟報過此事了，一切都在都尉安排中，我等不必再杞人憂天。”

    劉柘一邊解釋著，一邊擠出一個勉強的笑容，還抬手拍了拍左近那幾個巡城亭卒的肩膀。

    他的話也起作用了，巡城亭卒們的表情發生了不同的變化。

    年輕人因為錯失立功的機會而沮喪，年長者則很明顯地松了一口氣。

    “今日不是我等輪值，你等好好休息，來日立功的機會還多。”劉柘再次說道。

    “唯！”

    營房中的氣氛終于松了下去，但劉柘笑臉之下的陰云卻沒有絲毫的消散。

    ……

    西域的夜比長安城的夜來得晚許多，直到亥時那天色才緩緩地暗了下去。

    烏壘城一樣要宵禁，加之此地風沙更大，所以這里的夜晚比玉門關以西的任何一座城池都要冷清。

    亥時一刻，夜深人靜，一個人影從巡城亭卒東營壘的營房中偷偷摸了出來。
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