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    皇后招手讓她們進前，顧清平自覺起身，退至一邊。

    那捧盒的侍女往前幾步，半跪在臺階上，高舉托盤，珠月上前揭開盒蓋，只見紅錦做底的盒子里，盛放著十來粒大小均勻的雪白珠子，瑩潤如玉，粒粒堪稱上品。

    皇后看了幾眼，眉頭就皺起來，問珠月：“往年進貢的鮫珠都有幾盒，怎么今年就只這一盒？何況這也比去歲小了許多。”

    珠月恭聲回答：“底下人說是去年天時不好，那沿海一帶的漁村都受了澇災，故而只得一盒，也是選了品相最好的呈上來的。”

    皇后聽聞，自然也知道前幾年天時不好，也只得罷了。于是叫珠月拿上來。

    她就著珠月的手，挑了挑盒中的鮫珠，皺起的眉就沒落下，滿堂里都看出皇后此刻心情不虞，都不敢說話。

    皇后朝顧清平招了招手：“你來。”

    她上前。

    皇后用長指甲撥弄一下鮫珠，說：“你看看，這些鮫珠比起往年分給你們的份例如何？喜歡就選一顆去，研碎了敷面最佳。”

    顧清平有些難為情，欲言又止，最后在皇后薄怒的目光里下跪：“回皇后娘娘，往年……上陽宮并沒有分到過這些。”

    皇后愣住，殿里安靜下來。

    珠月的手抖了抖，皇后看了她一眼，笑了笑說：“這從前的事，說什么。如今你住在明和殿，自然有這些。”于是她從盒子里挑了顆最大的，親手遞給顧清平。

    顧清平千恩萬謝，方才收了。

    皇后盒上蓋子，著人拿下去，又繼續說笑起來。

    等到妃子們都散去，珠月撲通一聲跪在皇后面前，囁嚅不敢言。

    程后接過臨安端來的茶水，嘗了一口，冷笑道：“本宮往年最信任你，把這些東西交給你，讓你安插裁度，你就這么丟本宮的臉？”

    “回娘娘，往年鮫珠進貢得不多，您又愛研碎了敷面，奴就自作主張，扣下了那些不得寵的份例，哪知道……”珠月跪在地上，言辭懇切。
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