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    清晨已過，朝陽東升，光芒萬丈。

    定軍山，南軍大營。

    寨門，劉備踱步觀望，似乎在等待什么人。

    久久不見來人，劉備問道：“子龍回程可有消息？”

    王平搖了搖頭，說道：“自昨夜來信之后，便無子龍將軍消息，平已命斥候出營探查。”

    趙云設空營計擊敗追擊的曹軍，擔心馬超引來曹操的大軍追殺，向劉備通報戰果后，不敢以寡兵久留關外，遂連夜棄營撤軍。

    聽著王平一口的方言，劉備不禁笑道：“卿既入漢軍，當多習雅言。若有朝一日，出任大將，豈不讓人笑話。”

    “哈哈！”

    左右文武被劉備這句話弄笑了。

    王平出身賨人，長期說賨語，說雅言時帶有濃重的地方口音，讓人頗是想笑。

    當然南方各地士人說雅言都有口音，包括霍峻也有，然以今下之形勢，寡有人嘲笑楚音了。

    王平紅著臉，拱手說道：“多謝主公厚望，平銘記于心。”

    劉備拍了拍王平的肩膀，勉勵說道：“卿雖出身卑微，但頗有見識。無卿識辨山水，安有漢南之勝，望卿勉之。”

    劉備入漢中后，一一接見有功之人，與王平交談后多有欣賞，因指路退敵有功，提拔王平為偏將軍。

    “平叩謝君恩！”王平行禮下跪。

    劉備扶起王平，笑道：“非行大禮之時，卿無需多禮。”

    君臣和諧之際，侍從快跑入內，欣喜說道：“主公，子龍將軍得勝歸營。”

    聞言，劉備面露歡喜之色，對左右文武，笑道：“虎威將軍歸營，諸位隨孤觀子龍之風采！”

    “諾！”

    為迎接趙云、黃忠，卻見劉備命營門大開，白毦軍士充當儀仗隊，持矛立于兩側；鼓手敲響金鼓，高奏凱歌。

    劉備領著霍峻、陸遜等十幾名文武，親迎趙云、黃忠等一行人。

    不用多說，劉備歡迎趙云的禮儀之高，可見他多么喜愛趙云。若是不喜愛趙云，劉備也不會常年將趙云留在身側，命其出任中軍主將。今時作為嫡系將領的趙云力挽狂瀾，劉備臉上亦有光彩。

    少頃，只見趙云持槊當前，黃、呂二騎居次，數千軍士目視前方，與有榮焉。

    待離營三十余步，趙云翻身下馬，疾步入寨，向劉備行禮，說道：“今云不辱使命，望主公檢閱軍士！”

    “拜見主公！”

    “子龍辛苦了！”劉備先是親扶趙云，繼而憑空虛扶眾人，說道：“征戰辛勞，多有勞累，快快起身。”

    “謝主公！”

    劉備看著眾將，慶幸說道：“昨日漢水燒糧，驚險萬分，得見諸君，孤心已安。”

    “蒙辜負主公信任，關將軍重托，帳下軍士盡數戰死，唯數百軍士逃脫，請主公責罰。”呂蒙請罪道。

    劉備扶起呂蒙，安撫說道：“子明誘敵有功，何罪之有？深入敵境，受制于人，軍士死傷多是難免！”

    “謝主公！”呂蒙說道。

    劉備目光看向黃忠，關切說道：“孤聞老將軍率軍殿后，不知可有受傷！”

    “昨日之戰，得幸子龍將軍相救，忠并無大礙。”黃忠說道。

    “老將軍年歲長于孤，當多加小心！”

    劉備握著趙云的手，說道：“昨日若非子龍挽救危難，恐怕全營將士難保。”

    太史亨趁機插嘴，說道：“昨日趙將軍單騎于門外，嚇得曹軍大部不敢進犯，惶恐而逃。時趙將軍發號施令，弓弩齊發，騎卒沖出，曹軍大敗而走，賊將牛蓋溺死于漢水。”

    繼而，太史亨眉飛色舞，說道：“此前趙將軍先救呂將軍，后救黃將軍。張校尉陷入重圍，趙將軍又返身殺回，救得全營將士。”

    太史亨被劉備撫養長大，長成后入中軍效力。與劉備關系親近，故而敢在劉備面前說話。

    “主公，子龍真可謂虎威將軍也！”霍峻敬佩說道。

    劉備見趙云不卑不亢，雄武而立，感嘆說道：“孤雖不臨戰場，但聞昨日之經過，也知其中之兇險。子龍一身是膽也！”

    說著，劉備見趙云手背擦傷，心疼說道：“子龍為軍主將，當多加小心，萬不可孤身犯險。”

    見劉備摸著自己的手背，趙云惶恐說道：“君臣有別，云不敢受之。”

    “來人，為趙將軍擦拭傷口！”劉備吩咐道。

    “諾！”侍從說道。

    “主公，忠擒得曹操帳下驍將龐德，是否召見？”黃忠請示說道。

    “善！”

    “帶龐德!”

    龐德的箭傷已被醫師處理，從昏厥中蘇醒過來。今被繩索捆住，兩名步卒從左右押著龐德來見劉備。

    龐德偏頭而視地，不愿見劉備。

    見狀，劉備示意左右，說道：“將軍令明，以勇著關隴，豈可如此怠慢，速解繩索。”

    “主公！”

    黃忠說道：“龐德勇武～”

    “誒！”

    劉備按劍而立，笑道：“有漢升在此，孤當是無憂也！”

    龐德抬頭望去，卻見劉備按劍而立，面容溫和，儀表非凡，多有龍鳳之姿，讓人難生厭惡。

    冷哼一聲，龐德說道：“劉公不知匹夫一怒，血濺五步否？”

    劉備捋須而笑，說道：“令明驍勇，孤豈能不信？然孤以為令明卻非如此之人！”

    龐德斜眼以視劉備，冷聲說道：“莫非劉公以為德不敢動手？”

    聞龐德殺氣之聲，黃忠、呂蒙等將校手按劍柄，隨時準備出手。

    劉備揮了揮手，示意眾人放松，笑道：“將軍豈不聞太史公曰；‘人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。’將軍身懷勇武，不得明主，竟受賊虜所驅使，殘害生靈，敢問將軍今下之死，可謂大丈夫否？”

    說著，劉備加重語氣，說道：“何為大丈夫？孤以為上報家國，下安黎民，方可為大丈夫。今不知將軍以為如何？”

    龐德嘆了口氣，無言以對劉備。

    劉備脫下自己的外袍，披在龐德身上，安撫說道：“今華夏動蕩，漢室傾頹。孤不才，愿提兵平四海，安黎民，興漢室。將軍勇武，孤多曉之，不知愿助孤一臂之力否！”
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