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    十年來表現得比這些技工更狂熱的高遠，這個時候卻出奇的鎮定。

    他走到大樓的窗戶跟前，手扶著窗欞，看著不遠處那封閉的廠房煙囪內冒出的滾滾濃煙。輕聲道：“一個偉大的時代開始了。”

    是的，一個偉大的時代，蒸汽機的發明，帶來的不僅僅是生產關系之上的革命，也會帶來一場社會關系的巨大變革。

    大漢三十年，高遠已在位三十年，三十年間，大漢發生了翻天覆地的變化，尤其是蒸器機發明之后，短短的五年時間，大漢的劇變超過了以往上百年的時間。機床出現在工廠內，機器正在代替人工，轟鳴聲帶來的是巨大的生產力，大量的工人開始失業，為了轉化國內矛盾，大漢加快了漢外擴張的步伐，這一年，李荃帶領他的艦隊，踏上了歐羅巴的土地。裝備著由機器生產的最新式的步槍的漢軍士兵，毫不費力地便攻陷了一個個的城邦。

    但皇帝高遠不知出于什么考慮，建議政事堂不要將這些海外殖民地納入漢國的正式統治之下，但政事堂卻拒絕了皇帝高遠的建議，方殊援引皇帝高遠以前說過的話，要讓太陽升起的所有地方都插上漢國的黃龍旗。

    不聽皇帝建議的政事堂，很快便吃到了巨大的苦頭，長驅直入的漢軍在歐羅巴遭遇到了慘重的失敗，現代化的軍隊，對后勤的依賴也更加嚴重，深入陸地的后果，便是被人抄斷后路，后勤斷絕，數千軍人亡命歐羅巴。

    消息傳來，舉國大嘩，政事堂首席執政大臣方殊引咎辭職，海軍上將李荃歸來之后，亦黯然下野。

    新任首席執政大臣上臺之后，海軍再度組織了更為龐大的艦隊，由另一員上將楊清一率領，再一次踏上了征程，這一次，楊清一的旗艦換成了大漢生產的第一艘由蒸汽機為動力的軍艦，不過這一次，新任執政大臣接受了皇帝的建議，在楊清一揮艦之上，除了槍炮之外，還有外交人員攜帶著一份份的協議。

    也就是兵敗歐羅巴的這一年，大漢皇帝高遠六十歲，他宣布退休，皇帝一職交由兒子高致遠接任。

    大漢皇帝高遠這一生都在創造著別人無法想象的創舉，六十歲退休，他又開了先河。此舉帶來的后果，便是大議會正式決定，六十歲為退休法定年齡。

    高遠退休的第二年，與大漢帝國接壤的新秦再也抵擋不住來自鄰國潤物細無聲的侵襲，隨著火車被發明，來自大漢的鐵軌被鋪到了新秦的王都，新秦終于低頭，已近暮年的王剪拖著傷病累累的身體，坐著火車直抵薊城，與大漢第二任皇帝高致遠達成協議，在保證新秦王國王室地位，保證新秦內政最大程度的獨立條件之下，新秦將國防。外交等權力上交給大漢帝國，新秦將成為大漢帝國的聯邦國家。

    兩國合二為一，舉世歡騰，特別是新秦，這個國家自建國之初，就帶上了濃濃的大漢王國的影子。雖然王剪在幾十年的執政生涯之中一直想盡力去除這種陰影，但卻收效甚微，終于在他發現，無力扭轉大勢之后，舉起了雙手投降，這也讓新秦人無比興奮，因為二國合二為一，便也代表著他們將成為大漢帝國的公民，他們亦將享有大漢帝國公民的權力。雖然，這還需要他們長時間的努力來爭取，但既然已經跨出了第一步，第二步還會太遠嗎？

    大漢五十年冬，皚皚白雪給整個薊城披上了一層銀裝，本來應當喧囂的都城，卻在這一天都沉默了下來，原因無他。只因為一大早便刊發的大漢日報和薊城晚報，不約而同地在頭版頭條刊登了一條重磅消息。

    大漢開國之主。第一任皇帝高遠病危，這一年，高遠八十歲。

    躺在厚厚的被褥之中，高遠睜開有些昏濁的眼睛，看著跪倒在面前的兒子女兒又及孫兒孫女，臉上露出的卻是滿足的笑容。他的伴侶，愛人們在這幾年間，已經一個接著一個的離開了他。

    “我要走了，我要去找你們的媽媽啦！”高遠微笑著道，眼前掠過葉菁兒。賀蘭燕，寧馨三人的身影，她們帶著笑容，身影飄浮在半空當中，正在向他招著手。

    床榻之下，傳來了一陣陣的嗚咽之聲。

    臥室之外，焦急的等待著的是大漢帝國政事堂的執政以及軍隊的首腦，一代新人換舊人，現在的大漢帝國的高層，早已不是當年跟隨高遠打天下的那些老人了，這些年來，高遠的舊部們，基本上都已經離開，連最為壯實的楊大傻也在去年病逝。

    除了現任皇帝高致遠，其它的兒孫們都一個個的向著高遠叩頭，離開了臥室，而政事堂的執政和軍隊的首腦則被叫了進去。

    “陛下！”所有人都跪了下來。

    高遠豎起了第一根手指：“第一，大漢帝國政體永世不變?！?

    “臣遵旨！”首席執政官大聲道。
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