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    午時過后，烈烈陽光曬得大地一片焦熱。午時的蟬叫聲吵雜如雷鳴。

    李府旁邊種著一棵三十年多年樹齡的荔枝樹，有絲絲的陽光透過重重的樹葉直射出道道的翻滾著灰塵的光線。在這炎熱的天氣中，樹蔭往往要比屋檐涼許多。

    只見這厚實的樹蔭下聚集著一群人。走近一看，卻是張瑞帶著吃過午飯的眾人聚集過來這里遮陰聊事。李府終究不是張瑞自家府邸，也不好過多使用。

    此時，張瑞背靠著荔枝樹主干，身邊圍著的多數是本村的青壯，還有一些是鄰村過來的青年。村子的女人們則帶著小孩子們在旁邊的樹蔭下玩耍聊天。

    今早派發米的時候，鄰村便有人過來觀望。后來做午飯吃的時候，從鄰村趕來的一些人也分得些許的殘羹剩飯。聽聞張瑞有事情要說，也都留下來圍觀一下，興許還能有些什么好事。

    “很感謝鄉親的到來。大家都知道最近幾個月都沒有下雨，天氣干旱田里都爆裂出了一道道的縫。田里估計都不會有多少收成了。”張瑞對于眾人施了施禮說道

    “誰說不是呢？”

    “我家的田里稻禾都低了頭，沒有結出幾顆飽滿的谷子…”

    “是啊！都不知道怎么熬過下一季了。也不知道這天還得旱多久…”

    …………

    張瑞的話引發了眾人的話題…

    “還請大家安靜一下，聽我說完！”看著各自紛說的眾人，張瑞只能出言打停。

    “大伙都知道，再過一個多月的樣子衙門的人就要來收夏稅了。不知道今年除去田租還有夏稅大伙還能有多少糧，又是否有人要去賣兒賣女？而是受今年干旱的影響，直連山上的土匪們下山打糧都頻繁了很多。”張瑞望著眾人咽了咽口水，繼續說道

    “大伙應該都聽說了，前不久直連山的土匪才到打狗村那邊搶糧，一連殺了好幾個人也不過搶了不到八石的糧。可是這才幾天，還沒能等到大伙收割水稻呢。他們又來我們村搶糧來了，還是變著花樣的搶。”

    “我想問問大家，他們再下來搶光了我們的糧，我們沒有糧可以交稅交租的時候怎么辦？衙門的人來鎖人的時候怎么辦，是要再賣兒賣女交稅嗎？還是我們只能在監牢里等死？”

    聽完張瑞的話后，村民們神色慌張了起來。很多時候他們都是過一天算一天的主，有時候他們是不會多想以后怎么辦，很多時候他們是不敢想以后的事情，害怕找不到可以生活下去的動力。
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