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    趙偉和王知祥一左一右站在沙盤兩側，一名校尉用竹棒指點著錦陽城西南處，道：“孟子輝所部的叛軍五日前攻下遠柱縣，正搶掠四鄉補給。”

    “此處離錦陽城近二百里，大軍開拔需時四天，孟子輝裹脅了近十萬人，錦陽城內的兵馬不足一萬，難以克敵。”王知祥沉聲道。

    隨父親出征已有兩年，王知祥大小戰役經歷二十余次，險些喪生也有好幾次。戰事使人成熟，王知祥與當初相比沉穩了許多。

    趙偉道：“叛軍號稱十余萬，真正的精銳只有孟子輝的那萬騎，只要能擊潰孟子輝的輕騎，十萬兵馬如同土雞瓦狗，見風就降。”

    “趙叔，錦陽城內只有三千輕騎和一千斬刀隊，那孟子輝十分狡猾，根本不與我大軍硬戰，稍有不妙便脫身逃走，剩下裹脅的百姓根本無損他的戰力。他只要攻下一處縣城，立時就能拉出數萬兵馬，這該如何是好？”王知祥眉頭緊鎖道。

    趙偉笑道：“兵來將擋，水來土填，打仗要隨機應變。昨天江安勇那小子派人送信，離錦陽城只有二百里不到，他帶來了兩萬人馬，其中有五千輕騎，都是到西域征戰過的老兵，有這五千輕騎相助，應該能將孟子輝的輕騎咬殘。剩下的殘兵驅使他南竄宿州，你父帥在宿州已經布下口袋，只要入了宿州，討天軍便難逃了。”

    王知祥盯著沙盤瞧了半天，道：“趙叔，遠柱城交通便利，四面皆通，若讓孟子輝得知我軍行蹤，怕會事先逃竄。江將軍的位置應該在高羅縣一帶，可以斜插到遠柱城東北，孟子輝應該還不知道這只部隊到來，何不讓江將軍發動突襲？”

    趙偉看著沙盤，沉吟片刻道：“化州江安義自立，這只兵馬是否會聽從我的指揮難以預料，若是江安勇誤以為我要借討天軍之手來削弱化州實力，恐怕化州兵馬以后會出工不出力，所以我想讓化州兵馬與我部匯合后，一起向孟子輝進軍。”

    王知祥慨然道：“我聽父帥說過，江安義為人忠義，此次自立也是被朝庭所迫，父親奏請朝庭請化州出兵，江安義毫不猶豫派其弟率五萬兵馬出征，足見其誠意。若是江安勇心存疑惑，小侄愿意親往其軍隨同其一起出戰，這樣江安勇總無話可說。”

    趙偉欣慰地看了一眼侄兒，道：“知祥能不避兇險，你父得知肯定老懷大慰。你說的不錯，戰事要緊，你即刻前去江安勇處，隨他一同直插遠柱城東北，今日十七，十九日未時發動攻擊。”

    用手一指南面的狹長官道，趙偉道：“此處地勢狹窄，大軍難以展開，斬刀隊應該能阻敵一個時辰以上，為叔即刻派遣斬刀隊在內的三千兵馬前往此處。明日卯時，我會率領三千輕騎親自前往遠柱城，從東面發動攻擊，末時一起動手，逼迫孟子輝逃竄。”

    趙偉拍拍王知祥的肩膀，柔聲道：“多加小心，身為大將不用沖殺在前，保全自己要緊。”

    王知祥以手擂胸，盔甲“砰”然作響，高聲應道：“末將遵令！”

    十九日午正，遠柱城東北，江安勇的五千輕騎在山坳處休息，馬解鞍，人吃飯，離發動攻擊還有半個時辰。

    山腳之下，江安勇與王知祥席地而坐，兩人相識才一天，卻分感投契。江安勇從馬鞍上解下個葫蘆，遞給王知祥，道：“喝兩口，精神一下。”

    一天半的時間輕騎走出一百七十余里，并不輕松。王知祥盔甲上滿是塵土，臉上也被汗水沖出一條條道。以為是水，王知祥接過葫蘆大口喝了一口，王知祥嗆得大聲咳嗽起來，指著江安勇道：“這是酒？”
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