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    安陸城外的原野。

    霧氣滾動，四騎斥候牽著馬在原野里慢慢走著，他們乃是前軍哨探，此刻正接了呼延通的命令在官道附近警戒。

    天氣冷得厲害，生怕戰馬經受不住，他們將一床薄毯子搭在馬背上。但人卻慘了些，輕騎斥候身上都沒有厚實的鎧甲，在這種大霧天里，寒冷無孔不入。不片刻，他們的頭盔和薄皮甲上就結了一層露水。

    有人在埋怨：“呼延將軍也真是的，咱們這里都是大后方了，還把咱們派出來。各處交通要道都有兄弟部隊駐守，難不成賊子們還能插著翅膀飛過來？”

    另外一人喝道：“老七，直娘賊你就不能安靜些。這一路走來，就你一個人嘮叨個不停。咱們是斥候，天生就要出門巡邏偵察。就算是不打仗，不也要出來？你不想干直說，自回去做步兵。”

    “回去做步兵，我才不干呢！做斥候多好，成天在外面跑，看不少事相。做步卒整日呆在軍營里打熬氣力，非憋死不可。”

    “那你在抱怨什么？”

    那人道：“我這是在抱怨嗎，俺只是覺得奇怪。平日里咱們的警戒圈子只灑出去不過二十里，這幾日卻擴大了一倍。好象沒有什么意思。是的，保持警戒那是好的。可這圈子再大，就要和兄弟部隊的巡邏圈重合了，實在是浪費氣力……這情形，好象是在防備自己人一樣。”

    “老七，你胡說什么？”

    老七抓了抓頭：“呼延通將軍這陣子好象有些不對勁啊，特別是在李橫進軍營之后，你們不覺得奇怪嗎？”

    “又有什么好奇怪的？”另外一人問。

    老七道：“往日，呼延通將軍總喜歡下到部隊里巡營，早中晚各有一次，每日都會帶著士卒訓練。可最近，他卻整天躲在大帳里不出來，不停和軍官門說話，也不知道在搞什么鬼？”

    眾斥候一呆：“好象……是有些不對勁。”

    又有人疑惑地問：“對了，李橫李相公不是一向和軍使不和嗎？咱們各軍看李橫也不順眼，怎么李橫跑我軍營里來了，還一住那么多天？”

    “誰知道，大人物們的事情，我們當兵的如何敢問，做好自己手頭的事情就好。”

    正在這個時候，突然間，遠出傳來得得的馬蹄聲。

    斥候頭兒臉一變，低喝：“有人來了，只一騎，大清早的，好象不對勁，不會是賊人的探馬吧？走，過去看看！”

    五人同時翻身上馬，撒成一個半圓的圈子，慢慢地迎了上去。

    做為斥候，那是一軍中弓馬最嫻熟者，計算了一下距離，見差不多了，五人同時拉開了手中騎弓，發出一聲大喝：“什么人，你已經被我等包圍，下馬，否則一箭射死你！”

    “你們什么人？”霧氣實在太大，也看不清楚，只見眼前是一條黑糊糊的人影。

    老七冷冷道：“爺爺等是泗州軍呼延通將軍麾下斥候，下馬！”他的羽箭已經牢牢鎖定了那條黑影，只要來者有任何異常舉動，就一箭射過去。

    那人突然發出一聲驚喜：“已經到安陸了嗎，可算到了，可算到了！別放箭，別放箭，我是杜束，直娘賊，你要嚇死本官嗎？”

    “啊，杜判官！”

    斥候頭兒：“都給老子把弓放下，杜判官回來了，蒼天，判官回來了，軍使是不是也回來了。”

    眾斥候驚喜地騎馬走過去，果然是杜束。

    這個杜束也不知道趕了多長的路，不但所帶的兩匹戰馬大汗淋漓眼見著就要支撐不住，就連他渾身濕漉漉的，頭發上有水滴答滴答落下。
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