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    花小麥不假思索地點點頭：“本來就到了飯點兒了，若此刻回家還得我自個兒做，倒不如在鋪子上躲一回清閑——菜不用多，隨便做兩樣就行。”

    田掌柜連連點頭，心中小小地犯起嘀咕。

    隨便做兩樣？您這是在說笑吧？您兩口子是這稻香園的東家，廚藝又精絕，留在店里吃飯，就如同考校那幾個廚子一般，誰敢敷衍？除非他不想在這兒干了！

    十有*。那廚房里得忙亂一回咯……

    他笑呵呵地應承了，抬腳預備出門，就見得頭先兒那個在門口迎客的小伙計慌慌撞了進來，因為跑得太快。還被門檻絆了一下，差點跌倒。

    “干什么？！”

    田掌柜深覺丟臉，扯起喉嚨呵斥一聲。

    “那個……”

    小伙計大喘幾口氣，望向花小麥：“方才幾位進門的時候，被坐雅間的那一桌客人瞧見了，就跟我打聽，問您是不是稻香園的東家，我也不知他是什么意思，就點了頭。沒成想，他們立刻便興奮起來。說是咱這分鋪開了這么久，他們來了好多回，卻從沒嘗過東家親自做的菜，問能不能請您下廚……給露一手，也好讓他們嘗嘗。甚么才是真正的好東西。”

    “這怎么行？”

    不等花小麥答話，田掌柜便搶先出聲：“東家今兒又不是來下廚的，好容易過年能歇幾日……”

    “那我怎么說？”小伙計一攤手，滿面無奈。

    花小麥便轉頭看了孟郁槐一眼。

    好吧，說實在的，她不大喜歡這種走到哪兒都被要求要“露一手”的感覺，她是廚子。又不是街頭賣藝，這算什么？

    可是……這稻香園是她家里的買賣，客人提了要求，難不成她還能不應？

    “看我做什么，你自個兒拿主意。”孟郁槐勾唇一笑。

    “看來這清閑，今日我還真是躲不了……”

    花小麥苦笑搖搖頭。站起身：“那我便去做一道菜，你們嘴緊些，莫要再讓其他人曉得我們來了，請那一桌客人也別張揚。”

    “好嘞！”小伙計如釋重負，趕忙跑了出去。

    田掌柜便引著花小麥去到前院大廚房。單開了一個灶眼供她使用，又特特拉來一個廚房里的雜工幫忙打下手。

    花小麥系了圍裙洗過手，轉頭看向旁邊立著的那位頗有點緊張的杜大廚，微笑道：“他們點了什么菜？”

    “涼菜都準備好了。”那杜大廚立刻答道，“湯也燉上了，還有兩樣快炒的熱菜，過會子下鍋兩鏟子就得，就是還有一道燜牛胸肉……”

    “那我就做這個。”

    花小麥沖他點一下頭，立刻將一塊牛胸肉拿了過來，想了想，又讓那雜工取來一罐豆豉，一小簇紫蘇，挽起袖子開了工。

    蒜頭熗鍋，先將一整塊牛胸肉下鍋爆去血水，然后另起一鍋，爆炒番椒和豆豉，接著再加入紫蘇，最后，將牛胸肉置于鍋中，噴少許豆醬油，加瀝清的高湯，只等牛胸肉燜得軟爛，便可落鹽起鍋，直到這時，方才將牛胸肉切成拇指大小的方塊上桌。

    說來這并不是一道很難的菜，工序不復雜，但對火候的要求卻很高。牛肉這東西，爆得久一點就會老，牙齒不好的人壓根兒咬不動，尤其這牛胸肉，又向來以軟嫩著稱，便更是馬虎不得。

    整個過程中，花小麥的動作并不十分快，卻始終如行云流水一般，沒有半點停滯遲疑，看上去甚至還有兩分悠閑，沉穩而又淡定，不說一句話，也用不著去嘗味道是否合適，卻似開足氣場，煙霧中，鍋鏟一起一落，竟有點像是隱居多年的高人。
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