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    須發皆白、年輕時綽號“殺人鬼”的老人，感覺自己的胸膛起伏得像是一個風箱。出了凌厲的兩刀之后他覺得手臂微顫，心臟在胸腔搏動得像是要跳出來。

    但他的身體里充滿了重新滾燙起來的血。他再次體驗到那種放縱的、毀滅的快意。

    他想起了很久很久以前，在豪雨中斬落人頭的時候。沖天的熱血噴灑在臉上，就像眼下一樣。血液令皮膚緊繃，微甜的腥氣讓他警醒。

    還會想起在過去的幾十年里孤家寡人的他是怎樣看大郎一點點長大、娶妻、生子、獨當一面。他是一個殘廢是家仆，但他覺得大郎就是自己的兒子了。

    現在他什么都沒了。

    感覺自己被掏空。但空虛很快被另一種東西填滿……被某些情感壓抑的戾氣與殘暴如暗藏的火山一樣噴涌而出。

    殺人鬼孟噩站直了、閉上眼睛。從胸膛里發出沉悶悠長的喘息聲。一刻鐘之后他猛地睜眼，悶哼。周身的骨節噼里啪啦的一陣響，挺直了后背的老人仿佛在一瞬間長高了幾尺。被他催至巔峰的“七殺刀”在瘋狂燃燒他的生命——這部他年輕時偶然得來的、令他闖下名頭的霸道功法此刻成了致命的毒、亦是燃燒的火。

    他緩緩出氣。

    白霧如利箭長龍，刺破夜空。

    三息之后，老人輕易地提起那柄十三斤的厚背大環刀，向西院走去。走出幾步遠，看到迎面而來的一個丫鬟。

    小丫鬟本是看著喬嘉欣的。但喬嘉欣這晚竟然不吵也不鬧，兩人就困乏了，又餓。于是她便往廚房走，去弄點吃的。

    但在黑暗中聽見嘩啦啦的聲響，又隱約看見被月光映亮的老人雪白的須發。困乏疲倦的小丫鬟在心里哼了一聲，一邊匆匆走，一邊低聲道：“老東西，大半夜嚇了姑奶奶一跳。”

    再走三步終于看得清那老人了。看到老人臉上的血。

    小丫鬟下意識地停住腳步，想了一會兒，要叫出聲。

    但老人已經走到她身邊，未停步，也未看她。

    只是將手一揚。刀起，頭落。繼續向前行去。

    血腥氣彌漫在春夜微風里，同酒香肉香脂粉香混在一處。孟噩走到西院的門前，推開了門。浪言****和笑聲又沖擊過來，但現在已經打不倒他。

    他懷著迫切的欲望、跛著腳向亭中走。夜風起。亭中燭火飄忽不定。刀尖落地，金屬在石板上劃出刺耳的聲響——三個人終于轉過頭。

    最遲鈍的人也察覺了老人的不同尋常之處。喬王氏在這一瞬間終于回想起喬段洪曾經無意間提起過的話。

    “……孟爺這幾年是越見老了。年輕的時候，可不是好脾氣。”

    “……叫殺人鬼啊。你別看孟爺現在這個樣子……走投無路來了鏢局里……”

    “……沒見過他動手吧？可是一把好手。”

    當下心里就莫名驚懼起來。直勾勾地盯著他臉上的血，抬起手指他，難以置信地驚叫：“殺……殺人了啊？你殺人了啊？”

    “是啊。老夫……殺人了呀。”須發皆白的老人用這樣怪異的語調和嘶啞聲音說。

    年輕的時候，就是這樣說話的。
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