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    這笑聲穿街過巷，似乎令遠方天邊的黑云都淡了些。

    可是再過一陣子……那笑聲卻忽然收了、人也紛紛地沉默了。

    因為“下雪”了。

    紛紛揚揚的白色粉末從天空飄落下來，仿若冬雪提前到來——人們曉得，這意味著那火浪越來越近了。倘若他們沒能逃過這一劫……那兩個可人兒也要葬送的吧。

    那火……可不分命貴、命賤。

    “是灰。”于濛將小劍擱在腿上，抬手接住那灰燼看了看，“也就還有三四天的功夫吧。”

    他現在的語調、神色，已全不同于渭城里那個癡傻的于少爺了。甚至因為這些日子的奔波，他的膚色也黑了些、身形也瘦削了些。倒顯得他的眼睛更大了。

    烏蘇停住手、抬起手來：“咱們真得待在這兒嗎？我前些日子去看那火，少爺呀，看著不像凡火，像是道士弄出來的……會不會是他們在找你——”

    于濛笑起來：“找我哪里用這樣興師動眾。對付李云心還差不多啊……可是最近那邊也沒什么消息。人都不敢往洞庭那里去了。”

    隔了一會兒，離離忽然說：“這些人也真是笨。為什么要把樹砍光？我從前聽三舅爺說，這種時候放一把火從里面燒——就可以了呀。”

    于濛又笑：“分時候的。這法子他們也一定會用，但是眼下不行。總得把這些大樹、小樹，都砍了運走，剩下那些矮樹叢再放火。要不然這林子這么密，一把火點著了還沒燒盡，那邊的火浪又過來，可就不妙了。”

    “再者說這火頭過去了，可就什么都不剩了。吃的嘛，能勉強吃存糧捱著。但是冬天用什么取暖呢。天寒地凍，地底下的樹根都凍住了——再有個雪壓塌了房子、或者來年開春再得賣些木料換銀錢……所以說他們眼下也不全是為了防火。這位于老爺也算應對得當。要在從前，能做咱家的一個……”

    無意中說到了這里，便停住、不說了。愣了一會兒、閉上眼睛重靠到藤椅上、輕輕地嘆一口氣：“等魯先生吧。”

    烏蘇和離離也不說話，只沉默又心疼地做事去了。

    他們來到此地，已經半月了。她家少爺不說為何來此，只說等人——他從前的授業恩師、當今武林中最有名望的泰斗之一、“辟水劍”魯公角【注1】。

    于是這第二天也過去——而諸國當中的流派道士們，仍沒有發現李云心行過的蛛絲馬跡。也是在這時候，世俗間的凡人們發現了可怕的火情。有能力的州府開始組織鄉勇滅火，可很快意識到這火焰并非凡火——李云心與成康子戰斗，一方放出了九霄雷霆火，一方放出了九霄神雷。這兩種不屬于世俗間的力量所引發的火焰，哪里是凡人們能夠撲滅的呢？

    于是這災情隱瞞不住，層層上報、直達天聽。

    到了這個層面上，也就不得不驚動各大城中的駐所道士了。野原林……幾乎養活了周邊的半數人口。再愚鈍的官員都曉得這莽莽蒼蒼的森林倘若都燒盡了，會帶來怎樣可怕的后果。于是道士們開始施展法術試圖撲滅火焰……

    但旋即發現這也并不如他們所想象的那樣容易。

    這是由一個真境的龍子、一個真境的、專修雷火的道士、在拼盡全力以死相搏的時候所燃起的火焰。這樣的火，哪里是那些意境、虛境的弟子可以輕易撲滅的呢？

    因而又在三天之后、在那些被灑出去試圖尋找李云心蹤跡的弟子們都努力地嘗試過之后，更高階的道士們不得不也參與到這次……撲滅山火的行動中來。

    于是，本來緊缺的人手更加緊缺，李云心的行蹤更成謎了。

    如此，到了第五日。

    這第五日的夜里，長治鎮的天空仍未黑。

    而是變成了可怕的、令人心悸的血紅色。

    已經可以看得到火浪了。那火浪遮天蔽日，仿若一堵上百米高的墻壁。火浪帶來的不只是高溫，還有強風。強大的氣流翻卷著擁上天空，整個長治鎮的街道、房屋之間都聽得到神鬼哭嚎似的嘯響。這可怕的熱風吹干了一切，連圖蘭河的河面都泛起蒙蒙的白霧，好像整個鎮子被卷入另一個空間中去了。

    一天之前他們放火燒盡了鎮外的矮灌木，眼下鎮子與野原林之間隔了一道寬達數十米的隔離帶。人們聚集在街道上、呼吸著灼熱的、嗆人的空氣，手中提著各種盛滿了水的容器，心驚膽戰地等待火焰的判決。

    大概到了戌時（19點到21點）的時候，隔離帶外的那片森林終于被點燃。火浪在鎮外立起來——這時候即便將頭仰起來也看不到火浪的頂端了。它仿佛一直燒到天上，下一刻就會傾塌下來。小鎮被火焰的山峰包圍——臨著霧氣更重的圖蘭河。
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