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    她其實只比徐氏小上四五歲，說是同齡人也不為過，可因是有求于人，又不敢在焦順面前楞充長輩，便自覺的降了一階。

    “這……”

    焦順因拿不住母親對其觀感如何，想了想也便沒有推辭，只道：“那勞煩嫂子送去灶上，等我母親回來，自也不會短了禮數。”

    若徐氏應允，這所謂禮數自然便折算成抬舉拉攏。

    若徐氏不肯，這所謂禮數便也只是些等價的回禮。

    說罷，也就不再理會柳嫂子，大步流星的循著內子墻往前院趕。

    卻說焦順去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎著籃子，無精打采的進了焦家。

    剛走到廚房附近，就聽里面廚娘和幫廚的仆婦閑聊道：“可惜我家的閨女還小，不然送過來伺候太太，倒是極好的。”

    “誰說不是呢，太太、老爺都在府里掌權，大爺又在外面做官，若討了他們歡心，家里少不得也能沾些好處。”

    “我倒不圖什么好處，實是太太、老爺都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再說白日里也不用支應什么，早晚忙一會兒就得，吃不著哭受不著累的，豈不好過別處百倍？”

    柳嫂子聽了這番話，便若有所思起來。

    暗道女兒年紀漸長，全因體弱才沒有進府當差，如今若送她到徐氏跟前兒，既不用擔心她吃苦受累，又能趁機討的徐氏歡心，助自己做上這后園灶上的女管事。

    這豈不是一舉兩得？

    …………

    再說焦順。

    他一路尋到東跨院，早有探頭探腦的小廝去里面通稟，等跨過門檻時，賈璉已經自門房里迎了出來，批頭便是一句：“那扇骨可帶來了。”

    焦順從袖子里摸出個寶藍色的袋子，沖賈璉晃了晃。

    賈璉這才塌下心來，忙催促道：“快走、快走，老爺在里面早就等急了，方才連催了好幾回呢！”

    焦順本也懶得多說什么，便悶頭跟他往大廳里趕。

    剛走到原中央，卻聽廊下有人招呼道：“順哥兒、順哥兒！”

    循聲望去，卻是王熙鳳主仆。

    因有賈璉在場，鳳姐兒倒也沒避諱什么，讓平兒打著傘、小丫鬟提著燈，款款的走到了近前。

    宮燈搖曳、白雪皚皚、襟帶飄飄，這一對兒主仆在杏粉色紙傘下婀娜緩行，真如同是畫中走出來的人物。

    也虧得焦順這一年里漲了定力，這才沒有在人前失態。

    到了近前，王熙鳳便笑道：“虧你倒記掛著家里，淘了這樣的好東西回來，如今府上各處都在贊呢。”

    “二奶奶謬贊了。”

    焦順謙遜道：“我自小就沒少得奶奶…平兒姐姐照應，些許玩意兒又算得上什么，何況還是我治下的積貨。”

    他在‘平兒姐姐’四字前面略略停頓，王熙鳳和賈璉并未聽出什么，平兒聽了卻心領神會，一時霞飛雙頰眼波盈盈。

    幸虧天色略晚，她又被王熙鳳擋了半邊面孔，故此倒未曾被誰瞧出什么來。

    “總歸是你自己花錢破……”

    王熙鳳還待說些什么，冷不防大廳里傳出一聲大喝：“怎么還不進來？好個不孝子，卻是要急死老爺不成？！”

    賈璉聽的面色一苦，忙催著焦順進到了廳內。

    王熙鳳略一猶豫，便也跟到了門前，隱在墻后偷聽里面的對答。

    “見過赦老爺。”

    “老爺。”

    焦順和賈璉上前見過賈赦，那賈赦卻是迫不及待的把手一攤，連聲催促道：“快、快把那扇子拿來我瞧瞧！”

    這模樣倒像是正處在戒斷反應的癮君子。

    焦順再度取出那寶藍布袋，從里面摸出扇骨緩緩捻開——上面有紅繩束縛，故此并不會散掉——卻不肯放在賈赦手上，而是先正色道：“若非看在璉二爺和二奶奶的面子上，這扇子我是決計不肯割愛的。”

    賈赦原本正直勾勾的盯著那扇骨，這時聽焦順竟‘還敢拿喬’，不由抬頭瞪了他一眼，沒好氣道：“既有你們奶奶的面子在，卻怎么還敢坐地起價？我原說是兩柄一千兩，如今你只肯拿一柄出來，卻要作價七百兩銀子，這敲竹杠倒敲到我頭……”

    “老爺！”

    這時王熙鳳突然自外面進來，打斷了賈赦的混賬話。

    她原本沒想出頭，可賈赦原還說一千兩都值了，如今卻又倒打一耙，罵焦順是敲竹杠的，她若再不出來圓場，只怕這事真就要鬧僵了。

    笑盈盈進門后，王熙鳳一面暗暗腹誹，這公爹枉為公卿貴胄宦門之后，強取豪奪倒還罷了，如今竟為幾兩銀子斤斤計較，生生把一家子的臉都丟盡了。

    一面巧舌如簧道：“先前那工部精編的蓑衣，便有錢都沒出賣去，且大小也是個體面——這么著，我從公賬上支二百兩銀子，全當是買那些蓑衣斗笠了，如此老爺只再拿出五百兩就成。”

    見是她出面，賈赦臉上才稍稍緩和了些，斜著那張讓他又愛又恨的臉蛋，嗤鼻道：“哼！看在你的面上，我這回便不說什么了。”

    隨即竟又當著焦順的面，敲打起了賈璉：“瞧瞧，還是你媳婦知道體貼人，偏你如今年攬下家里這么大的工程，卻半點不知道要孝敬你老子！也不知我要你這逆子何用！”

    當著外人的面，被自家親爹‘勒索’，賈璉面上好不自在，卻也只能唯唯諾諾的應了。

    多虧的王熙鳳又在一旁圓場，氣氛這才又合歡了些。
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