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    “西夷的尿性報紙上早都分析過了，這和談除了探討土地歸屬之外，必然也繞不過通商的事情——可我大夏物華天寶，實則并不怎么需要西夷的東西。”

    “這對咱們雖是好事，可那西夷能眼睜睜看著口袋里的銀子，被咱們掏個干干凈凈？屆時為了保住錢袋子，必然要有一番明爭暗斗！”

    “咱們大夏雖不怕他們，可要重建鐵甲海軍畢竟也需要時日，總得先虛以為蛇穩住西夷才行，所以多多少少還是得買他些東西。”

    “依我想來，與其買些華而不實的堆放在國庫當中，自是采買些民生需用之物為上?！?

    說到這里，趙九斤顯得越發迷茫，倒是劉長有恍然大悟，擊掌贊嘆道：“原來如此！我記得太祖語錄上曾有記載，此物在西夷所掌之地并不罕見，若能令其大量供輸我國，用以代替豆油、菜籽油用來照明，一來物美價廉能補充萬家燈火，二來也能安撫西夷，給我大夏水師喘息發展的機會?！?

    說著，又對焦順深施了一禮：“大人果然是憂國憂民、明見萬里！”

    這回卻不是馬屁，而是真心實意的欽佩。

    焦順將他扶起，正色道：“正因如此，這研制析油的方法，以及進一步改良油燈的事情，還要劉所丞多多用心，必要在于西夷和談之前，做到盡善盡美?！?

    說著，又許諾道：“今上素來寬厚，此事若成，必然少不了升賞！”

    劉長有也知道皇帝有心提拔匠官，且這涉外的事情最易顯露功績，當下直喜的嘴角咧到了耳根，口中卻忙謙遜道：“卑職有什么功勞，不過是附大人驥尾罷了?！?

    他二人這里互夸互贊，趙九斤卻又忍不住潑起了冷水：“大人、師父，照你們這么說，油價雖然降下去了，可這燈還是貴的很，只怕百姓家中未必用得起。”

    “你這……”

    劉長有這回是真的惱了，回頭狠狠瞪了他一眼，正要喝罵兩句，卻被焦順攔下，笑道：“所以才要繼續改進，爭取攤薄成本——只要能降到一定程度，朝廷再和西夷商量個補貼方案，自然也就能普惠民間了?！?

    “補貼方案？”

    “就是由朝廷和西夷掏銀子，低價將這油燈賣給貧民百姓——當然了，這銀子最好是全部都由西夷來出，畢竟他們之前毀了咱們的水師，殺了咱們軍民，如今戰敗求和又想買東西給咱們，總要先掏銀子賠償咱們的損失吧？”

    趙九斤這才釋然，雞啄米似的點頭：“對對對，就應該讓那些洋鬼子出這筆銀子！最好是咱們雜工所來造，先高價賣給他們，再讓他們便宜賣給百姓！”

    “這怎么成！”

    焦順把眼一瞪：“錢雖是他們出，這給百姓送實惠的好事兒，還是要朝廷出面來做?！?

    三人面面相覷，忍不住哈哈大笑起來。

    …………

    申時【下午三點】。

    焦順驅車離開衙門，卻沒急著回家，而是先沿街買了些新鮮的糕點、小吃。

    臨近正月十五，這街面上明顯熱鬧起來，雖是大雪紛飛，兩側廊下依舊支著不少攤子，其中尤以各色小吃居多。

    可惜穿了一身的官袍，否則焦順還真想尋個中意的攤子，就著微甜的果酒欣賞一下這雪中街景。

    如今么……

    就只能打包帶回家，左擁右抱口口相傳了。

    卻說焦順坐在車上，正捻了個蜜棗糯米團子想要嘗嘗鮮，不想馬車卻突然來了個急停，那團子便蹦蹦跳跳的滾到了車外。

    “怎么了？”

    焦順挑簾子向外一瞧，卻原來是倪二攔在了前面。

    “焦大爺。”

    那倪二踩著雪略有些狼狽的湊到近前，隔著車窗躬身稟報：“小人剛得著消息，那張華這幾日又在坊間輸了不少，欠下一屁股爛賬，還請您多多留意，莫讓這不知死的小人壞了大事！”

    嘖~

    焦順原本在衙門里積攢的好心情，登時化作了烏有。

    那張誠他用的十分順手，尤其是官場那些迎來送往的潛規則上，給了焦順不小的幫助，若為了兒子的事辭掉他，短時間再想找人頂上來，卻怕沒那么容易——賈蕓雖說是個聰慧的，但畢竟年輕識淺，一二年內指望他挑大梁絕無可能。

    可若不辭，那張華真要被討債的逼急了，他這做父親的難道還能袖手旁觀？

    屆時說不得就要生出些歪心思來……

    左右為難了半晌，也只能一面尋找能頂替他的人，一面囑托賈蕓將這父子兩個盯緊些——自己花錢請賈蕓來，不就是為的這個么？
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