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    卻說(shuō)因買(mǎi)的東西越來(lái)越多，焦順干脆買(mǎi)了一副扁擔(dān)籮筐，交由倪二的人輪流挑著。

    然后就這么隨大流的出了朝陽(yáng)門(mén)，來(lái)到運(yùn)河岸邊。

    此處亦是熱鬧非凡，無(wú)數(shù)男女自上游放下河燈，五顏六色各型各狀，竟是在河里匯聚成了一條彩帶。

    又有畫(huà)舫往來(lái)穿梭，留下陣陣靡靡之音。

    再襯上兩岸素白的積雪，當(dāng)真是處處可堪入畫(huà)。

    焦順也帶著人選了處平攤的所在，把先前買(mǎi)的河燈一一點(diǎn)了放入水中。

    正和香菱幾個(gè)笑鬧著，忽聽(tīng)的周遭紛紛喝彩，舉目望去，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處一條畫(huà)舫上，正有個(gè)白衣書(shū)生在船頭舞劍，但見(jiàn)寒芒爍爍衣袂飄飄，月影燭光濤聲雪岸，配上潘安宋玉一般的面龐，真恍似謫仙下凡。

    這不是……

    焦順正感慨今兒凈碰上故人了，岸邊忽然噗通一聲水花四濺，卻是個(gè)女子看那人舞劍入了神，下意識(shí)想要湊近一些，結(jié)果一腳踏空栽進(jìn)了河里。

    她一面手足并用的掙扎一面拼命的呼救。

    岸上卻竟無(wú)人理睬，反發(fā)出哄堂大笑。

    那女子氣的破口大罵，腳下一發(fā)力竟就站了起來(lái)，卻原來(lái)這處的河水也只有齊腰深而已。

    只是水雖不深，卻是寒冷徹骨，等她抓著路人伸出的竹竿爬上岸時(shí)，已經(jīng)凍的臉色發(fā)情抖若篩糠。

    這時(shí)那畫(huà)舫也靠了過(guò)來(lái)，那舞劍的公子哥兒在船頭拱手道：“我這里有幾件舊衣裳，姑娘若是不嫌棄，且到船上更衣。”

    那女子一見(jiàn)他出面相幫，臉上都紅潤(rùn)了幾分，哆哆嗦嗦的就要涉水上船。

    那公子忙喊住了她，抓著繩索利落的跳到了岸邊，尋了棵樹(shù)固定住，又請(qǐng)艄公放下跳板，接引那女子登船。

    見(jiàn)他如此仗義，兩下又禁不住喝起彩來(lái)。

    連倪二也大贊‘好漢子’，五兒、玉釧兩個(gè)更是看的目不轉(zhuǎn)睛——俊俏公子哥兒，她們倒是見(jiàn)得多了，但如此俊俏卻又英氣勃勃的，卻堪稱平生僅見(jiàn)。

    焦順見(jiàn)狀心頭醋起，忽的越眾而出拱手笑道：“柳公子別來(lái)無(wú)恙。”

    卻原來(lái)那舞劍公子，正是曾與焦順有一面之緣的柳湘蓮。

    但柳湘蓮卻并未認(rèn)出焦順，狐疑的上下打量著問(wèn)：“敢問(wèn)閣下是……”

    “柳公子真是貴人多忘事。”

    焦順笑道：“去年夏天在那千里冰封，你我不是曾見(jiàn)過(guò)一面么？”

    柳湘蓮素是個(gè)恩怨分明的，當(dāng)初莫名其妙的得了饋贈(zèng)，也曾詢問(wèn)過(guò)冰室的掌柜伙計(jì)，可惜只問(wèn)出焦順是榮國(guó)府的管事，并未問(wèn)出焦順的名姓。

    如今聽(tīng)焦順說(shuō)起冰室的事兒，又和當(dāng)時(shí)的記憶一對(duì)照，忙鄭重拱手道：“原來(lái)是故人當(dāng)面，湘蓮真是失禮了！”

    隨即又懇切的詢問(wèn)：“當(dāng)日之事柳某早有心當(dāng)面道謝，卻一直不得其門(mén)——如今不期偶遇足見(jiàn)緣分，還請(qǐng)賜下尊名，也好有個(gè)稱呼。”

    焦順瞥了眼玉釧和五兒，云淡風(fēng)輕的道：“些許小事何勞掛心？”

    等柳湘蓮再三追問(wèn)，他這才通名報(bào)姓。

    柳湘蓮聽(tīng)得‘焦順’二字，忽的眼前一亮道：“莫不就是那脫籍為官，又在工部力壓群雄，得了陛下賞爵賜金的焦大人？失敬、失敬！”

    不想自己在外面，已經(jīng)闖出這么大的名聲了。

    焦順心下暗自得意，正待謙虛幾句，那畫(huà)舫上忽有個(gè)婆子出來(lái)招呼柳湘蓮，柳湘蓮面上有些尷尬，忙沖焦順拱手道：“此處人多嘴雜，實(shí)在不是說(shuō)話的所在，煩請(qǐng)焦兄賜下住址，改日我再登門(mén)道謝！”

    “我仍在榮國(guó)府寄居，柳公子倒寧榮街一問(wèn)便知。”

    焦順隨口答了，就見(jiàn)那柳湘蓮告一聲罪，粉面含煞的上了船。

    “大爺。”

    柳五兒一直目送他消失在門(mén)內(nèi)，忍不住探問(wèn)：“這柳公子是做什么的？聽(tīng)他剛才那話，卻曾得過(guò)您什么恩惠不成？”

    焦順隨口道：“他原是富家公子，因父母早亡揮霍無(wú)度，一時(shí)囊中羞澀被我撞見(jiàn)，幫了他些小忙罷了。”

    柳五兒聽(tīng)完若有所思的點(diǎn)著頭。

    一旁玉釧聽(tīng)說(shuō)是個(gè)家道中落的，卻頓時(shí)沒(méi)了念想，暗道這破落戶便再怎么英俊，又怎敵得過(guò)自家大爺前途無(wú)量？

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