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    說著, 把胸脯拍的巍峨亂顫。

    史湘云聽二人這番言語，心下是左右為難, 從本心而言她自然更愿意去榮國府長住。

    可姑姑的話卻也不無道理。

    而眼見史湘云遲疑不語，那姑嫂二人便你一言我一語的爭辯起來，針尖兒對麥芒漸漸就失了分寸。

    史湘云聽著不對，羞慚的瞥了眼焦順, 忙攔住話頭道：“姑姑和嬸嬸放著焦大哥不理，卻說這些子閑話做什么？憑我在哪兒，一筆總也寫不出兩個史字來！”

    那姑嫂二人這才驚覺失態, 卻兀自不肯弱了氣勢。

    史氏冷笑：“你這丫頭是個好的，可惜旁人卻未必都這么想, 用人朝前不用人朝后——你是知道姑姑我的，素來就不是那愛算計的人，只是斷受不得這樣的閑氣！”

    她這倒不是虛言。

    這史氏生的和湘云有六七分掛像，脾氣秉性也有七八分相似，先前保齡侯雖弄巧成拙，被推出去做了什么鳥不拉使，她卻也沒有要逼債的意思。

    誰知好容易強壓著丈夫偃旗息鼓, 轉過頭上門想要跟兄嫂表一表心跡，偏史鼐夫婦就對她防狼似的，擺明了車馬準備賴賬。

    債主討不討要是一回事, 可欠債的擺出這等架勢卻是什么道理？

    史氏因此惱了保齡侯夫婦, 所以才會跟著忠靖侯一起鬧起來。

    吳氏聽她冷嘲熱諷，也忙反唇相譏：“你這丫頭是個好的, 可惜旁人卻未必都這么想, 見著好處就爭的烏眼雞似的——我們是管不了了，可老太太還在呢，你只管在老太太那邊兒住著，看到時候誰敢找釁上門！”

    眼見這姑嫂兩個說著說著又要鬧起來，史湘云一時又氣又急，偏又不好在焦順面前發作，直憋屈的眼圈都紅了。

    這時焦順突然長身而起，先遞給史湘云一個稍安勿躁的眼神，然后朗聲道：“有些事情，小侄原不該在這里說，但又想著讓長輩們幫著參詳一下也好。”

    那姑嫂三人聞言，全都面色各異的望向了焦順。

    焦順也不掖著藏著，直接開門見山的道：“小侄近來左思右想，發現這駐歐羅巴總領事一職，實則大有文章可做——前年烏西國犯我海疆，兵峰直至津門！后來朝廷雖兵進東南還以顏色，可那畢竟只是對方的海外飛地，距離其本土還有十萬八千里。”

    “故此陛下曾不止一次表示，等到朝廷的水師重建之后，必要遠赴烏西揚我國威——可這遠洋萬里又豈是易事？若不熟悉沿途的水文地理，貿然進軍只怕兇險難測。

    “偏如今只見西洋商人來往，咱們夏國商人坐地起價，并不曾聽說有夏國商人去歐羅巴做生意，甚至連這次保齡侯赴任都只能乘坐西洋人的商船。”

    “若不先改變這等局面，便造出了火輪船又如何？”

    “因此依我之見，不妨借保齡侯赴任為契機，制定相應的政策，鼓勵東南商賈進行遠洋貿易，等到了烏西國再由使館方面統籌安排，詳細記錄沿途以及當地的水文地理，這樣等水師重建之后，兵峰便可直指烏西！”
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