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    這次湘云照例與寶釵同乘。

    姐妹兩個一路說說笑笑，眼見離著什剎海龍王廟不遠了，薛寶釵突然就說起‘海上絲路’的事兒。

    史湘云不疑有他，隨口答道：“姐姐可真是問住我了，我哪里知道這些經濟仕途上的東西，都是焦大哥在指點著家里張羅。”

    說到焦順，她害羞之余又隱隱透著些與有榮焉。

    畢竟焦順提出的‘海上絲路’，不但徹底盤活了保齡侯府的局面，使得兄弟姐妹轉為和睦，還得到了朝野上下的交口稱贊——尤其是奏疏中那句‘寇能來，我亦可往’，近來在京中廣為流傳，保齡侯史鼎的風評也從十足倒霉蛋，朝著當代縱橫家的方向靠攏。

    眼見湘云這副羞喜交加的樣子，薛寶釵心下禁不住萌生了出一絲絲后悔，雖然綜合評價上賈寶玉仍然高過焦順——主要是家世、元春、以及相貌上的加成——但若論個人能力和胸襟眼界，寶兄弟卻明顯不如這焦順多矣。

    不過她很快就又調整好了心態(tài)，畢竟如今后悔也晚了，且薛家追求的始終還是穩(wěn)妥為上。

    寶釵端正了一下坐姿，這才對湘云道：“論理我不該拿這些俗事攪擾妹妹，可我那哥哥……所以只能厚顏托你幫忙給侯爺帶個口信。”

    “如今既是要開拓海路，自然繞不開東南那邊兒，我家在兩廣江浙一帶有些積聚，對這海貿生意也頗有興趣，若兩相便宜的話，還望侯爺能看顧一二。”

    雖是請托之詞，但一番話說的坦坦蕩蕩，倒讓人生不出反感來，再加上史湘云近年來多受她照應，一直無以為報，自然不會拒絕她的求助。

    當下反手握住寶釵的手，認真道：“姐姐說的哪里話, 兩家本就是世交, 有姐姐家里幫襯，總好過叔叔所托非人！不過這些事情我著實插不上嘴, 最好還是請焦大哥幫著提一嘴，這樣也顯得更有分量。”

    說著，她無奈一笑：“說是一筆寫不出兩個‘史’來，可他如今說話, 卻比我說話管用多了。”

    薛寶釵也反手挽住了史湘云的柔荑, 笑盈盈的打趣道：“你既做得了他的主，那我就更放心了。”

    “呀！”

    湘云嬌呼一聲，撲到寶釵身上扭股糖似的撒嬌：“寶姐姐怎么也學那林丫頭？要是再這般，我可不幫你了！”

    兩人正笑鬧著, 就覺馬車突然放緩了車速。

    二人下意識側耳傾聽, 就聽外面人聲鼎沸，顯然已經到了極熱鬧的所在。

    翠縷好奇的將車簾掀開一道縫隙，向外窺探了幾眼之后，有些不確定的道：“這好像離著龍王廟還有一段路吧, 怎么前面就擠成這樣了？”

    鶯兒也湊上去往外張望，嘴里不以為意的道：“這有什么奇怪的，聽說每年端午這邊兒都是人山人海……呀！”

    說到半截, 她突然驚呼了一聲, 猛地拍開翠縷扯著門簾的手，嘴里呵斥道：“快別看了，仔細臟了眼睛！”

    “呀！”

    翠縷手上吃疼, 嚇的往后一激靈, 又聽鶯兒這般說, 不由納悶道：“什么臟了眼睛？咦！姐姐的臉怎么紅了？”

    薛寶釵和史湘云此時也被她們驚動了，寶釵因見鶯兒滿面通紅又羞又惱的，忙問：“怎么了這是, 你方才瞧見什么了？”

    “這……”

    鶯兒吞吞吐吐的道：“前面路口的馬車頂上, 好像、好像有個沒穿衣服的男人！”

    眾人聞言都是大吃一驚, 這光天化日眾目睽睽的, 怎會有這般荒誕離奇有傷風化的事情？

    翠縷下意識又要往外窺探，卻被鶯兒一把扯住，沒好氣道：“你這丫頭亂看什么，你也不怕長了針眼！”

    “興許是姐姐看錯了呢？”

    翠縷小聲嘀咕道：“再說這么遠也看不著什么。”

    被她這一說, 鶯兒也有些不確定了，正猶豫著要不要再確認一下，就聽前面有個熟悉的聲音道：“就算是游街示眾，總也要遮住那丑物才是，怎么就……這若是污了姑娘們的眼睛，可如何是好？！”

    說話之人正是寶玉，而有他這話佐證，鶯兒方才所見自然是千真萬確。

    且先不提車內眾女都是惶惑不解，鬧不懂街上怎么會有這樣的事情。

    卻說外面寶玉鬧著要把人趕走，免得臟了街上女子的耳目。

    焦順急忙一把扯住了他, 壓著嗓子道：“寶兄弟先不要造次，那馬車似是宗室所有, 周圍還有順天府的衙役護持——按理說，順天府擔著衛(wèi)護之責，斷沒有放縱別人生亂的道理, 足見對方絕非等閑！”
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