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    仍是六月初五當(dāng)日。

    未時(shí)剛過(guò)【下午三點(diǎn)以后】，暑氣正盛旳時(shí)候，忽有一行人前呼后擁的到了青堂茅舍。

    這青堂茅舍位于省親別院東北角，與西面姑娘們的住所隔著大觀園正殿和溪水池塘，與南面寶玉的怡紅院隔著數(shù)處家廟，原本是這省親別院里最清凈的所在。

    但最近先是王夫人帶著大隊(duì)人馬來(lái)此駐扎，昨兒連薛姨媽也來(lái)搬了過(guò)來(lái)，這里也便分外熱鬧起來(lái)。

    卻說(shuō)那一隊(duì)人馬剛到了大門外長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階下，門前就有眼尖的丫鬟瞧見(jiàn)了，邊往里跑邊喊道：“二奶奶來(lái)啦，二奶奶來(lái)啦！”

    打頭的王熙鳳見(jiàn)狀，不由笑罵道：“好個(gè)沒(méi)規(guī)矩的小蹄子，不過(guò)來(lái)迎我就罷了，怎么還跑了？”

    旁邊打傘的仆婦賠笑道：“這必是姨太太身邊的人，她老人家和善，最不愛(ài)拘束小丫頭們，結(jié)果一個(gè)個(gè)都慣成了這樣。”

    王熙鳳聞言嗤道：“也就是寶丫頭不在家，不然看她們那個(gè)敢造次！”

    說(shuō)話間，她就領(lǐng)著人進(jìn)了院門。

    到了廊下，吩咐仆婦丫鬟在外面候著，原打算直接挑簾子進(jìn)去的，不想?yún)s被彩霞攔了下來(lái)。

    王熙鳳詫異的上下打量了彩霞幾眼，驚奇道：“你攔別人也罷了，怎么連我也攔？”

    “二奶奶莫怪。”

    彩霞連忙解釋：“這天兒實(shí)在是悶熱的緊，姨太太耐不住, 衣著打扮上就有些……所以太太特意吩咐下, 任是誰(shuí)來(lái)也先別往里面領(lǐng)，免得姨太太臉上掛不住。”

    王熙鳳想起姑母的做派，心下這才消了芥蒂，掩嘴笑道：“寶玉總說(shuō)女人是水做的, 莪看這話用在姑媽身上一點(diǎn)都不假。”

    “可說(shuō)是呢！”

    彩霞也忍不住感慨：“姨太太早晚都要沐浴, 又是中午還要加一回，這每天用的花瓣香精都能論斤算, 也虧是薛家豪奢, 等閑人家可萬(wàn)萬(wàn)供養(yǎng)不起。”

    其實(shí)王熙鳳自己也是差不多的奢侈做派，她一面拿手帕當(dāng)扇子用, 一面笑道：“這一點(diǎn)寶丫頭可不隨她, 從不愛(ài)用什么香精花瓣的，那蘅蕪院里素凈的我都看不下去了，這哪像是個(gè)富貴人家的千金小姐？要我看，還是姑媽這樣更好。”

    正說(shuō)著, 就聽(tīng)屋里有人道：“鳳丫頭這是又說(shuō)我什么壞話呢？”

    話音未落, 那簾子就從里面被卷起, 露出薛姨媽和煦親切的笑臉。

    “說(shuō)姑媽愛(ài)干凈呢。”

    王熙鳳笑著回了一句, 便上前挽住薛姨媽往里走。

    到了里間臥室里, 只見(jiàn)王夫人正對(duì)著鏡子整理衣襟袖口的褶皺, 也不知是因?yàn)槭裁? 臉上紅彤彤的像是貼了兩團(tuán)火燒云。

    王熙鳳雖然好奇兩人方才在屋里做什么, 可也不好明目張膽的探究長(zhǎng)輩們的私密, 何況這次來(lái)也是有正經(jīng)事要說(shuō)的。

    于是松開(kāi)薛姨媽上前見(jiàn)了一禮，正色道：“太太, 江南甄家剛剛派了人來(lái)，說(shuō)是他家秋后要修繕祖墳, 問(wèn)要不要幫著咱們家也一起修整休整。”

    “我琢磨著兩家雖是老親，祖墳也都在一處, 可總不好白讓他家出人出力，要么是派了人去, 要么是拿一筆銀子給他——可為修這園子家里本就沒(méi)緩過(guò)來(lái), 如今大老爺又鬧著要修那大花廳，實(shí)在是……”

    “我一時(shí)不知該如何是好，只好先來(lái)請(qǐng)示太太，看是報(bào)給老太太知道, 還是去請(qǐng)老爺做主。”

    這一番話說(shuō)完，還不等王夫人開(kāi)口, 薛姨媽先就道：“修祖墳是大事兒, 若實(shí)在不方便，我先幫著……”

    “且不急！”

    王夫人急忙攔住了她，王熙鳳刻意當(dāng)著薛姨媽提起這話來(lái)，本就有借助薛家的意思，若放在以前，王夫人多半也樂(lè)見(jiàn)其成。

    可現(xiàn)如今她和賈政鬧翻了，卻不想再讓薛家填這窟窿——就算是要填, 也得等賈政服了軟再說(shuō)。

    故此她攔下薛姨媽之后, 又對(duì)王熙鳳道：“要早幾日，家里還能擠出些錢來(lái), 偏寶玉又應(yīng)承下要跟皇上一起做那什么車的買賣——為今之計(jì)，怕也只有求老太太拿些體己出來(lái)了。”

    “這事兒咱們都不好張口，你回去讓璉哥兒稟給老爺, 且看老爺怎么分說(shuō)。”

    說(shuō)著，朝王熙鳳使了個(gè)眼色，又看了看一旁的薛姨媽。

    王熙鳳在宅斗方面是何等的通透？

    當(dāng)下便領(lǐng)悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨媽，立刻恭聲應(yīng)了，然后又陪著兩人說(shuō)了幾句閑話，這才告辭出了青堂茅舍。

    到了門外，卻見(jiàn)平兒正廊下和彩霞說(shuō)話，王熙鳳不由納悶道：“你怎么也來(lái)了？”

    “二奶奶。”

    平兒忙道：“東府珍大奶奶方才派人來(lái)問(wèn)，那妙玉師太可曾答應(yīng)要收哥兒？若實(shí)在強(qiáng)求不得，她們也好盡早往外找好的去。”

    “這事兒?jiǎn)栁矣惺裁从茫俊?
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