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    薛寶釵這次來清堂茅舍，卻是焦順頗有些瓜葛。

    當(dāng)初二人通信時她受焦順啟發(fā)，薛家搶在工部之前，在金陵、揚(yáng)州、廣州等地開設(shè)了工學(xué)，將商號工坊里表現(xiàn)優(yōu)異的學(xué)徒集中起來進(jìn)行培訓(xùn)。

    去年底薛家的工讀生就已經(jīng)畢業(yè)了，經(jīng)過小半年的考察試用，效果可說是相當(dāng)拔群。

    產(chǎn)出盈利都有增加不說, 更重要的是這些對薛家感恩戴德，又具有一定替代能力的工讀生們，極大的震懾了那些因為老東主英年早逝、少主昏庸無能，而蠢蠢欲動的遺老遺少。

    這陣子，南邊兒商號里消極怠工、陽奉陰違、中飽私囊的的弊病，都得到了有效的抑制。

    這讓薛家感到欣喜的同時, 也下定了全面推廣工讀制度的決心。

    先前之所以僅在南方推行, 一來是因為薛家移居京城之后，京津兩地商號工坊的亂象，就已經(jīng)得到了一定程度上的治理，對繼續(xù)改進(jìn)的需求并不緊迫。

    二來么，也是擔(dān)心在天子腳下和照抄官方的政策，會惹來一些不必要的風(fēng)險。

    現(xiàn)如今工部的第一批工讀生已經(jīng)正式畢業(yè)，勤工助學(xué)的效果也得到了大眾認(rèn)可，有意要仿照的巨賈不在少數(shù)，薛家混跡其中自然就不顯什么了。

    故此打從五月底，薛家就開始著手在京郊建立私學(xué)，同時在直隸、山東、河南等地，征集有意入讀的工商學(xué)徒。

    因為有在南方辦學(xué)的經(jīng)驗，原本這一切進(jìn)行的十分順利，然而最近卻突然出現(xiàn)了一些異常的雜音。

    “前幾日萬通老號的蘇掌柜找哥哥打聽，問能不能托榮國府的門路, 把家中子弟送入朝廷的工學(xué)里。”

    “哥哥馬虎大意, 也沒當(dāng)成是一回事，后來陸續(xù)又有幾個掌柜、坊主找上門來, 昨兒更是連津門的陳璠都來信問起這事兒，哥哥這才覺得風(fēng)頭不對，托人報給了咱們。”

    聽女兒說了一通，薛姨媽卻明顯沒弄明白事情的緣由因果，緊了緊裹著雙腿的鮫綃紗，懵懂道：“這好端端的，怎么都鬧著要去官辦工學(xué)？”

    眼見那半透的輕紗，全然遮不住母親身上大片的白膩，薛寶釵不自覺的皺了皺眉，勸說的話都到了嘴邊，卻又被她生生咽了回去。

    薛父生前是個‘開明’的，因見妻子怯熱，便慫恿她在家少穿常服，多用些透氣的輕紗遮身，后來更是弄了些稀奇古怪的褻衣，充做夫妻之間的情趣。

    也正是在他的慫恿縱容下，本來就偏愛奇裝異服的薛姨媽，才養(yǎng)成了如今這樣的習(xí)慣。

    尤其是在薛父死后，這甚至成了她追憶亡夫的一種手段。

    故此即便是寶釵看不慣，卻也不忍為此苛責(zé)母親，只能視若無睹的道：“還能是為什么，自然是因為官辦工學(xué)出來的，有機(jī)會直接做去工部做官。”

    頓了頓，又順帶給母親科普道：“本朝吸取前朝教訓(xùn)，原是斷了捐身一途的，后來世宗皇帝憐惜官宦人家維系家門不易，這才恩準(zhǔn)父祖兩代皆在七品以上的人捐官，且捐出來的普遍都是虛職，根本無法補(bǔ)缺。”

    “似尋常工商子弟，就只能靠讀書舉業(yè)才有機(jī)會入仕——可這本就比人少了耕讀家學(xué)的傳承，又有幾個工商子弟能考取功名的？”

    “如今聽說只要在工學(xué)里表現(xiàn)出色的，就能直接去工部當(dāng)匠官兒，他們自然都趨之若鶩。”

    說白了，在這些掌柜們看來，兒子考科舉比不過人家正經(jīng)讀書人，但這經(jīng)商做工的事情又有什么難的？

    人人都覺得有機(jī)會，自然人人踴躍爭先。

    “那……”

    聽女兒說了這一大通，薛姨媽卻還是沒能抓住重點(diǎn)，于是又問：“那這對咱們家是好事兒還是壞事兒？”

    “若操作得當(dāng)，自然是好事！我昨兒琢磨了一晚上，這風(fēng)潮多半已經(jīng)在京津兩地傳開了……”

    同等級的掌柜坊主們之間，大多都有著或緊密或松散的聯(lián)系，而興辦私學(xué)培養(yǎng)工讀生的事兒，又不單止是薛家一個在做，如今既在薛家鬧開了，旁的巨賈家中只怕也消停不了。

    正所謂眾意難違，何況又事關(guān)兒孫未來前程，若是一味想要阻攔，下面必然生怨，倘若再有別家乃至對頭走通了這條門路，只怕下面的掌柜就要人心思動了——畢竟這可是關(guān)系到子孫前程、光宗耀祖的大事兒！

    故此在寶釵看來，這事兒堵不如疏。

    況且自家若能定期把人送進(jìn)官辦工學(xué)，也算是對下面的掌柜坊主們，又多了一種獎懲制衡的手段。

    至于優(yōu)秀人才因此外溢……

    薛家做的是皇商生意，依托的是朝中的勢力，對于所謂的優(yōu)秀人才其實并沒有那么看重，更在意的反而是忠誠度的問題。

    況且若從自家出去的子弟真能去工部為官，日后也不失為一份助力。

    說到這里，寶釵做出了最后總結(jié)：“依女兒的意思，咱們不妨一面聯(lián)絡(luò)焦大哥，將事情據(jù)實告知；一面聯(lián)絡(luò)各大皇商，訂立進(jìn)退之盟。”
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