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    菜市口‘張榜’云云皆是后話。

    時(shí)間且先倒回九月初二。

    因是王熙鳳壽辰，老太太體恤她素日里勞苦，故此特意放了她一天假，暫由李紈、尤氏接下闔府的雜務(wù)，好讓她趁機(jī)松快松快。

    故此這日王熙鳳起來(lái)的就比往常晚了些。

    醒來(lái)之后，她懶洋洋坐起身來(lái)，邊攏住對(duì)襟小褂遮去橫嶺側(cè)峰，邊揚(yáng)聲呼喊平兒，誰(shuí)知喊了幾聲卻不見(jiàn)回應(yīng)。

    “這小蹄子又去哪兒浪了？”

    王熙鳳不滿的趿著繡鞋起身，正要去外間喊人伺候，忽就見(jiàn)梳妝臺(tái)上多了個(gè)鑲玉玲瓏八寶匣。

    她先是一愣，旋即兩只丹鳳眼驟然發(fā)亮，三步并作兩步的湊到近前，將一對(duì)兒蜜桃嵌在繡墩上，急不可待的去開(kāi)那寶匣，誰(shuí)知上上下下摸了一圈，也沒(méi)找見(jiàn)鎖頭、卡扣。

    王熙鳳不死心的又把上面的五鳳朝陽(yáng)的浮雕捋了一遍，卻還是沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么消息機(jī)關(guān)。

    她不覺(jué)有些惱了，攥起拳頭欲砸，可抬起老高卻又不忍落下，最后只在梳妝臺(tái)上一拍，惱道：“這是什么鬼東西，那賊漢子莫非是故意耍人不成？！”

    話音未落，忽聽(tīng)得身后傳來(lái)噗嗤一聲輕笑。

    王熙鳳愕然回頭，卻見(jiàn)平兒早不知在旁窺探了多久。

    “好啊你個(gè)小蹄子！”

    她惱羞的跳將起來(lái)，罵道：“你就這么干看著我鬧笑話？再不過(guò)來(lái)幫忙，信不信我整日把你拘在身邊兒，讓你再難與那賊漢子照面？！”

    “奶奶就會(huì)用這一招。”

    平兒笑著上前，從她手里接過(guò)那寶匣，一邊擺弄一邊道：“虧我還一早就惦記著把東西給你取來(lái)。”

    “哼~”

    王熙鳳冷哼一聲，眼見(jiàn)那匣子啪一聲彈開(kāi)，也便顧不得和平兒斗嘴，忙搶回來(lái)擺在梳妝臺(tái)上，兩眼放光的盯著里面那一整套珠光寶氣的頭面首飾。

    小心翼翼的拿出這個(gè)比比，再捏著這個(gè)瞧瞧，一時(shí)眼都要挑花了。

    半晌才依依不舍的放回去，嘆道：“可惜了，若不是府里最近實(shí)在拮據(jù)，怕這些東西太過(guò)扎眼，我倒真想戴到壽宴上去。”

    她這一臉無(wú)奈的，卻似乎完全忘了，榮國(guó)府之所以會(huì)欠下這么多虧空，正是她鳳二奶奶帶頭貪墨的結(jié)果。

    平兒取來(lái)一席杏紅的長(zhǎng)裙，邊伺候王熙鳳更衣，邊道：“奶奶是用完早膳再去老太太那邊兒，還是……”

    “這且不急。”

    王熙鳳面色微肅：“昨兒光顧著賴家的事兒，倒忘了替那賊漢子討好處——且等梳洗好了，咱們干脆去清堂茅舍里用飯。”

    說(shuō)著，又無(wú)奈搖頭道：“怕只怕太太昨兒動(dòng)了真火，一時(shí)善財(cái)難舍誤了府里的大事——都怪那賴大不省事，虧我過(guò)往被他哄住，只當(dāng)是一家子精明人，誰(shuí)知連為尊者諱的道理都不懂！”

    平兒聽(tīng)了她這番強(qiáng)詞奪理的雙標(biāo)言論，忍不住連翻白眼，卻也懶得與她爭(zhēng)辯。

    等洗漱完畢，王熙鳳又戀戀不舍的擺弄了一番那頭面首飾，這才領(lǐng)著平兒趕奔清堂茅舍。

    堂屋里，王夫人剛與薛姨媽用完早飯，正對(duì)坐在羅漢床上閑話家常。

    薛姨媽本就發(fā)現(xiàn)姐姐有些魂不守舍的樣子，似是存了什么心事，又見(jiàn)王熙鳳從外面進(jìn)來(lái)，一副欲言又止的樣子，便忙起身道：“你們聊，我先回去收拾收拾——鳳丫頭，待會(huì)我可要多討你幾杯壽酒呢。”

    而等薛姨媽一走，王熙鳳立刻湊上前明知故問(wèn)：“太太，聽(tīng)說(shuō)您昨兒去榮禧堂了？阿彌陀佛，您和老爺正該和和睦睦的，我們做小輩兒才好有主心骨依憑！”

    王夫人聞言臉色就是一沉，卻并未就昨天的事情向王熙鳳解釋什么。

    反而略一沉吟，便吩咐道：“雖說(shuō)老太太體恤，讓你今兒清閑一日不用管事，但這園子里畢竟住的都是些沒(méi)出閣的姑娘家，你務(wù)要盯緊了，那些不三不四的一個(gè)也別放進(jìn)來(lái)！”

    王熙鳳心下跟明鏡似的，自然聽(tīng)出她是在暗指賴大的耳目親信，不由得暗暗竊喜。

    她正發(fā)愁不好跟焦順?biāo)较嗍谑苣兀缃竦昧送醴蛉诉@話，倒就好操作了。

    不過(guò)單只是這么個(gè)模棱兩可的言語(yǔ)，她還是有些不放心，畢竟如今早不是姑侄一心的時(shí)候了，雖然可能性不大，可誰(shuí)敢保證王夫人不是要借機(jī)給自己下套，好提前收回一部分權(quán)柄？

    故此又裝作茫然不解的問(wèn)：“不三不四的人？太太是指……”

    “自是那些素日里品行不端的——仗著老爺寵信，就捕風(fēng)捉影，亂嚼舌根的尤其要防！”
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