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    這天入夜之后。

    大觀園各處都減了燈火，唯獨秋爽齋那三間連通的大客廳里亮如白晝一般。

    自寶釵以下，黛玉、探春，湘云、寶琴，東一個西一個的或坐或歪，皆是滿面倦容，連說話的興致都沒了。

    得知焦順昨晚上夜闖宮門，今兒早上又大發神威扳倒了一整個禮部，眾女便不約而同的聚到了一處，討論這事兒是因何而起，又是緣何至此。

    若放在從前，能讓大觀園里這些姑娘們集體牽腸掛肚的，也就是一個賈寶玉了。

    但近來焦順被提及的頻率，卻隱隱有彎道超車的勢頭，尤其是近幾日小作文計劃取得了巨大進展，眾女歡欣鼓舞的同時，對焦順的足智多謀也是欽佩至極。

    尤其他這百般心思都是為了給女孩子打抱不平，在姑娘們眼里，可比那些成日里爭名奪利勾心斗角的強出太多了！

    再加上全程參與其中，所帶來的成就感……

    諸女對焦順的好感，那是肉眼可見的蹭蹭往上漲！

    故此聽說焦順又在朝中大展神威，眾人雖不知就里，卻本能的生出了與有榮焉之感，熱熱鬧鬧的議論了一下午，竟也不覺得厭煩。

    然而隨著時間的推移，眾女不住的差人去焦家打探，卻總不見焦順從宮里回來，姑娘們又忍不住生出了疑心病，生怕焦順在宮里出了什么變故——若不然，怎么會有連著兩日讓臣子夜宿宮中的事情？

    眾人七嘴八舌又議論到二更過半，到如今已是漸漸沒了亮相。

    可即便如此，眾人還沒是久久不愿散去。

    “二爺可算回來了，快進去吧，姑娘們都等著呢！”

    這時忽聽外面侍書招呼一聲，史湘云和薛寶琴、賈探春三人不約而同的跳將起來，齊齊往外迎去。

    等撞見風風火火挑簾子進來的賈寶玉，又異口同聲的追問：“焦大哥可是回來了？！”

    “回來了、回來了！”

    賈寶玉說著，快步到了桌前自斟自飲了一杯，這才在眾人的連聲催促下繼續道：“說來也是兇險，趁著咱們煽動輿論，暗地里竟就有人趁機構陷焦大哥，也虧得有個什么御史臨陣反叛，提前把事情告訴了焦大哥，焦大哥又當機立斷連夜進宮面圣，這才轉危為安，反將了禮部一軍！”

    眾人原就關注此事，如今又聽說竟和自己等人煽動輿論有所關聯，便忙七嘴八舌的追問究竟。

    賈寶玉還想喝茶潤潤嗓子，卻愣是被寶琴劈手奪過，無奈只得將焦順的話照葫蘆畫瓢敘述了一遍。

    他方才急著回來報信兒，問的本就不慎仔細，如今這一轉口難免有語焉不詳的地方。

    但大體上還是能說明白的。

    聽說那張侍郎為了構陷焦順，竟不惜祭出世宗皇帝篡權奪位的大殺器，探春直后怕的連拍胸脯，寶釵和寶琴姐妹也是勃然變色。

    只林黛玉和史湘云并不曾關注過這些皇家陰私，問了探春、寶琴，這才后知后覺的恍然大悟。

    “這可真是老天保佑！”

    史湘云忍不住合十道：“若不是那御史突然棄暗投明，說不得就……果然是好人有好報！”

    薛寶琴則是滿心的歉疚，原本她就為焦順如此盡心竭力為自己報仇而感動，如今又聽說他因自己的事情，險些被奸人所害，一顆芳心就更是悸動不已。

    她正不知該說些什么好，旁邊寶釵就伸手在湘云臉上掐了一把，笑道：“平日里不燒香，這時候倒來抱佛腳，也不怕佛祖笑話你。”

    說著，難得不顧形象的伸了個大大的懶腰，又道：“焦大哥既然回來了，咱們也都散了吧，各回各家好生休息，明兒重陽節只怕還有好些節目呢?！?

    賈寶玉訕訕的從她胸前收回了目光，又暗戳戳用眼角余光掃了眼黛玉，不自覺生出了失之桑榆收之東隅之感。

    薛寶琴聽堂姐提起重陽節，忍不住追問：“明兒焦大哥應該也會來吧？”

    問完，又畫蛇添足的補了句：“我是想當面向他道謝！”

    這話原也沒什么，但落在有心人耳中卻是大有深意。

    薛寶釵搖頭：“這咱們可說了不算，也興許焦家那邊兒另有安排呢?！?

    寶琴略有些失望，嘟囔了幾句，見姐妹們都起身要走，也只好跟著回了瀟湘館。

    她原打算回自己屋里，不想卻被林黛玉拉到了堂屋臥室，不由分說將個東西塞到了她手心里。

    薛寶琴定睛一看，卻正是自己前陣子交給林黛玉，托她等自己走后再送給焦順的香囊——當初為了這事兒，黛玉還專程幫她討了焦順的手稿做留念。

    “姐姐這是？”

    “你既要當面謝他，難道只憑空口白牙不成？”

    “這……”

    薛寶琴原想著最好是一別兩寬，從此天涯相隔相憶不相思，可如今芳心悸動，再受林黛玉這一挑唆，卻又不禁生出了不吐不快的沖動。
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