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    得~

    看來今兒他還得喧賓奪主！

    不過事情鬧大如今這步田地，牛繼宗也有點破罐子破摔的意思，索性也不跟南安王爭了，直接喊來牛思源，吩咐他去工部里傳話，提前告訴焦順一聲，今兒這場午宴南安王也會到場。

    牛思源領了差事自然不該怠慢。

    央國公府的管事借了輛車，一路風塵仆仆的趕到了工部。

    結果不巧，焦順正和內府、兵部、龍禁衛使司，商討新式火槍的首批列裝事宜，所以牛思源只能先在司務廳的側室里等候。

    這期間，牛思源還看到了兩個同期的工讀生，都是選擇了走書辦這條路的，說起來比回工廠任職的光鮮，實則在工部不過是最底層的走卒罷了，莫說是上官，便老資歷的同僚都能將他們指使的團團轉。

    這是一貫的老規矩，非是專門針對工讀生的，故此就算焦順知道了也并未就此做出什么表示。

    而眼瞧著同窗被狗一般呼來喝去，牛思源面上不顯，心下卻滿滿的倨傲自矜。

    這些出身底層的工讀生而言，能做個工部書辦已經貪天之幸了，但自己就不一一樣了，認祖歸宗后，只要鎮國公府稍稍抬舉，轉眼就能把當初的頭名楊洪慶踩在腳下！

    他正自鳴得意，忽見司務廳的小吏又從外面領進三個人來，等看清彼此之后，雙方俱都是一愣。

    卻原來這被領進來的三人，分別是扳倒了禮部主事周隆的陳萬三、李慶，以及自己表面上追隨的工盟領袖董恂。

    四人大眼瞪小眼的愣怔了一會兒，終歸還是牛思源率先反應過來，裝作沒事兒一樣拱手笑道：“董兄、陳兄、李兄，不想咱們又在此地聚齊了。”

    董恂張了張嘴，欲言又止。

    他也是近兩日才曉得，原來一直在自己背后默默支持的牛思源，竟然是鎮國公牛家一脈的族人。

    他雖不如牛思源心思深沉，但能被公推為工盟領袖，自然不會是什么蠢人，前前后后一對照，立刻就發現了許多不對勁的地方。

    牛思源當初的謙遜，倒更像是為了脫身留后路，而故意把自己頂在前面當替罪羊！

    董恂原以為再見了這昔日好友，自己會憤怒的上前質問，但真等見了面，卻除了尷尬與疏離之外，竟就提不起一絲一毫的勇氣——那畢竟是鎮國公府，聽說還要出錢出人資助工學，真要鬧起來只怕老師也不會站在自己這一邊。

    “牛兄。”

    這時李慶也笑吟吟的還了一禮：“你可是把我們瞞得好苦，這怎么也該請一頓好的吧？”

    牛思源笑了笑，卻并不答話。

    對董恂他還是比較看重的，甚至對于踏實肯干又知恩圖報的陳萬三，也報以高高在上的認可。

    唯獨對這油嘴滑舌的李慶，他是素來不假以辭色的。

    以前就如此，現下更是如此。

    李慶討了個沒趣，倒也并不惱火，拉著不知所措的陳萬三閃到了一旁，將正面戰場留給了牛思源和董恂。

    董恂又沉默了一會兒，覺得再這么下去也不是個辦法，正猶豫著想要開口說些什么，化解一下尷尬的氣氛，忽就見一個小吏進門道：“哪個是陳萬三、董恂、李慶？祭酒大人有請！”

    董恂聞言立刻松了口氣，當下就要和陳萬三、李慶一起去見焦順。

    “等等！”

    牛思源卻忙喊住了他們，皺眉對那小吏道：“敢問祭酒大人可曾提到牛某？”

    頓了頓，又補充道：“牛某是先來的，已經等了好一陣子了。”

    那小吏瞥了他一眼，丟下句“不曾”，二話不說轉頭就走。

    董恂也瞥了他一眼，然后快步跟了出去。

    李慶陳萬三也都如法炮制。

    只留下牛思源在側室里愣怔良久。

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