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    有詩云曰：

    芙蓉池里葉田田，一本雙花出碧泉。

    濃淡共妍香各散，東西分艷蒂相連。

    唐·姚合《詠南池嘉蓮》。

    臨近傍晚，處理完上午積攢的所有家務(wù)之后，薛寶釵再一次尋到母親院里，這回倒是沒撲空，但等她走進(jìn)臥室時，卻發(fā)現(xiàn)薛姨媽和王夫人正在床上抵足而眠。。

    寶釵探頭打量了半晌，瞧這姐妹兩個睡的實(shí)在香甜，最終還是沒忍心吵醒她們，遂悄默聲退到外間，找當(dāng)值的老媽媽詢問道：「太太是什么時候回來的？怎么這時候睡下了？」

    「也就小半個時辰前吧。」

    那老媽媽道：「原是要去知會小姐的，可太太和姨太太進(jìn)門倒頭便睡，估摸著一時半刻未必能醒過來，所以就先沒驚動您。」

    說著，又補(bǔ)充道：「我估摸著，太太應(yīng)該是這陣子勞心費(fèi)力的傷了神兒，如今大爺?shù)幕槭陆K于落了挺，這一松懈自然身心俱疲，料來也不是什么大事兒，小姐用不著擔(dān)心。」

    這個理由倒也說的通，很多人在承受壓力后驟然松懈，確實(shí)會出現(xiàn)類似虛脫的情況。

    但是……

    薛姨媽如此倒罷了，王夫人明明是昨兒才來的，因什么也睡過去了？

    再有，先前焦大哥所通報的消息究竟是什么，母親和姨母下午又究竟去了何處？

    這些謎題非但沒有解開，反而隨著薛姨媽的沉睡，變得愈發(fā)撲朔迷離。

    不過心頭有百般疑惑，薛寶釵總也不好去驚擾母親，于是看了眼臥室的方向，又丟下一句：「太太醒了盡早知會我。」

    然后便自顧自出了院門，轉(zhuǎn)奔二房那邊兒。

    若論對事情的了解，自然是以兩個當(dāng)事人為最，焦順那邊兒寶釵有所顧忌，但薛蝌這邊兒可沒什么需要避諱的。

    當(dāng)然了，為了不再重演上午那尷尬的一幕，她并沒有直接去薛蝌院里，而是去找了薛二太太。

    薛二太太正領(lǐng)著寶琴合香，見她自外面進(jìn)來，忙招呼她落座，又命寶琴把雜七雜八的材料收走。

    「這是給薛蝌準(zhǔn)備的凝神香？」

    薛寶釵捻起一支，順勢問道：「他如今可清醒些了？」

    「哥哥早醒過來了。」

    薛寶琴搶著答話道：「方才還讓人傳話，說是等洗漱完就過來。」

    薛二太太則問起了大嫂：「你母親呢，可找見了？」

    「也早回家去了。」

    薛寶釵因心中存疑，便用春秋筆法搪塞道：「畢竟前前后后忙了這么些天，媽媽多半也早乏了，我便沒去打攪她。」

    因不知自家大嫂如今正與王夫人肩并肩睡的昏天黑地，薛二太太也未曾聽出什么不對來，當(dāng)下點(diǎn)頭道：「那等你兄弟來，你有什么只管問他就是了。」

    薛寶釵所來就是為此，自然不會客套推托。

    三人談天說地，又等了約莫一刻鐘的功夫，才見薛蝌捶著腰眼無精打采的進(jìn)門，等發(fā)現(xiàn)除了母親妹妹之外，堂姐也在場，他這才勉力提起了精神頭，但看起來還是有些萎靡不振。

    眾人都知道他緣何如此，薛二太太沉了臉有心呵斥幾句，但礙于侄女、女兒在一旁，到底不好深究這等陰私，于是便沒做聲，只等著寶釵發(fā)問。

    寶釵先關(guān)心了他的身體狀況，然后話鋒一轉(zhuǎn)，問起了今兒在夏家的見聞，以及兩人緣何都喝的酩酊大醉——焦順喝醉還情有可原，薛蝌卻是奔著查缺補(bǔ)漏去的，按理總該保持清醒才對。

    薛蝌被她問的面色一垮，猶豫片刻，卻是轉(zhuǎn)頭看向了一旁的妹妹。

    寶琴一瞧他的眼色，當(dāng)即明白了什么，小嘴一噘起身道：「我還不樂意聽呢

    ！哼，我找鳳姐姐玩兒去。」

    「別在外面瘋跑，過會兒該用飯了！」

    薛二太太追著交代了一句，轉(zhuǎn)回身又催促道：「到底是怎么回事，還不趕緊跟你姐姐說清楚。」

    「這個……」

    薛蝌撓了撓頭，不是十分確定的道：「我也說不好，但多半是夏家的酒有問題——我只吃了三杯，而且用的還是小酒盅，便再怎么烈的酒也不該如此。」

    「夏家的酒有問題？」

    薛寶釵翠眉一挑：「這是何意？屋里又沒外人，你心里怎么想的只管明說就是。」

    薛蝌只好道：「我們喝的酒里，似乎是有下了催情的***——也虧得焦大哥反應(yīng)快，當(dāng)機(jī)立斷拉著我請辭，這才沒鬧出笑話來。」

    說到這里，他又撓了撓頭，含糊道：「中間好像還發(fā)生了些什么，只是我迷迷糊糊的，實(shí)在是記不清了。」

    縱使之前已經(jīng)有所推斷，但聽了薛蝌這番話，薛寶釵一時還是有些難以接受。
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