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    果然不出焦某人所料，賬本交到自家老子手上，不過半日就被挑出十幾處破綻。

    于是他又假借探春的名義，將其中幾處要緊的指給了王熙鳳，表示三姑娘絕非忘恩負義之人，暗里早有回報——若不然，這些東西只怕已經捅給王夫人、老太太知道了。

    王熙鳳自然明白這話里隱含的威脅之意。

    當即氣往上撞就要鬧上一場，卻被焦順單槍匹馬鎮壓，連著兩日行走坐臥不便，一時也便泄了火氣。

    這且不提，轉眼到了起社當日。

    一大早眼巴巴的送走了眾姐妹，賈寶玉便在怡紅院里長吁短嘆。

    以往起社，除了湘云、探春之外，就屬他人菜癮大最是積極，偏如今因為南安郡主的緣故，他竟被排除在詩社之外，一肚子不如人的本事難以施展，憋的是五脊六獸。

    襲人見他如此，便勸他四下里走走散散心。

    寶玉卻把頭搖的撥浪鼓仿佛，表示如今寒風瑟瑟滿目瘡痍，又無瑞雪可賞，便再怎么逛，也不過是徒增憂愁罷了。

    麝月又進言，表示何不把院子里的人召集起來打牌。

    寶玉倒是有些意動，卻又被襲人給攔下了。

    如今秋紋剛死，再加上先前晴雯的空缺一直沒補上，怡紅院里至少也要新選出一個大丫鬟來，眼下那些小丫頭們一個個紅著眼睛摩拳擦掌的，就沒機會還要削尖了腦袋往寶玉身邊鉆呢，若再憑空給她們創造機會，還不知要生出什么禍患來。

    麝月一聽這話，也忙把自己的主意收了回去——她雖傷心的秋紋的死，可也樂得多占一份恩寵，這節骨眼上怎肯推人上位？

    接連兩個主意都沒成，寶玉愈發心煩意亂。

    起身來回踱了幾步，忽然有感而發，吟道：“今……”

    “二爺、二爺！”

    不想剛起了個頭，就見個仆婦大呼小叫的闖了進來。

    寶玉氣勢一滯，原本到了嘴邊兒的詩句也忘了個干凈，氣的一甩袖子呵斥道：“掃興、真是掃興！”

    那仆婦原是歡天喜地，不想進門一張熱臉就貼了冷屁股，當下訕訕的不知該如何是好。

    襲人只好出面道：“媽媽好不曉事，怎么也不等我們通稟一聲？”

    “那什么……”

    那仆婦搓著手訕笑道：“實在是天大的好消息，我也是替二爺高興，所以一時就忘了規矩。”

    “什么好消息？”

    賈寶玉也來了興致，撥弄著頸間系的紅冠帶問。

    “真是天大的好消息！”

    說起這消息，那仆婦立刻又眉飛色舞起來，順勢一個頭磕在地上，大聲道：“恭喜二爺賀喜二爺，您做官啦！”

    “做官？”

    寶玉臉上的表情一滯，看不出有絲毫的喜悅。

    倒是一旁的襲人、麝月兩眼放光，一左一右扯住那仆婦追問：“當真？媽媽可別糊弄我們爺？！”

    “我哪敢啊！”

    那仆婦叫了個撞天屈，旋即往門外一指道：“我腿快，估摸著老爺馬上就要差人來請二爺了。”

    襲人念了聲阿彌陀佛，又拉著她追問：“可是工學里的官兒？是幾品？什么差遣？”

    “這我哪知道，我就知道咱們二爺做官了，這可真是天大的喜事、天大的喜事啊！”

    見她說不出個子丑寅卯，只一個勁兒的道喜，襲人便知這婆子必是得了風聲，就趕著來討賞的。

    只好先安拿著激動，取了一吊錢給她。

    這仆婦千恩萬謝前腳剛走，后腳賈政果然差了人來。

    襲人也顧不得男女授受不親，劈手扯住那書童追問：“二爺得了幾品官？”

    那書童晃著五根指頭，激動道：“從七品！”

    襲人無語，從七品你晃五根指頭作甚？

    不過她本來也沒誤會，畢竟焦順這個工學祭酒也才正五品，寶玉總不可能一上來就與他齊平。

    “怎么才從七品？”
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