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    轉過天到了四月初八。

    正值殿試當日，又趕上皇帝中風之后首次公開露面，外面為此鬧的沸反盈天，無數人都在議論著期盼著，想看這場殿試究竟如何收場。

    但在榮國府里，卻又是另一番景象。

    下人們交頭接耳議論的，除了王家遭難的事情外，就是史大姑娘‘回門’了，至于什么殿試不殿試的，反倒沒多少人留心在意。

    梨香院。

    十個小戲子一大早就被勒令留在院里不得外出，那幾個憨厚本分的倒還罷了，不過聽命行事罷了，而幾個伶俐的心知是到了決定未來的關鍵時刻，卻都忍不住坐臥難安起來。

    就在這時，藕官伸長了脖子往外張望幾眼，突然回頭提議道：“從今兒起大伙兒只怕就要各奔東西了，何不湊錢使人沽些踐行酒來，好歹也不負咱們姐妹相交一場。”

    有幾個小戲子覺得這提議不錯，但也有怕節外生枝的，更有不愿意出錢的。

    于是有人反駁道：“說是各奔東西，可還不是在這府里打轉兒？不過是分散各處罷了，又不是見不著。”

    又有人打岔：“也不知能分到哪去，若是分到姑娘們屋里還好，若是去了規矩森嚴的所在……”

    “我看你分明是想分去寶二爺屋里吧！”

    “你難道不想？！”

    藕官見眾人你一句我一句，漸漸離題萬里，暗嘆一聲就準備偃旗息鼓。

    不想這時候芳官兒又站了出來，直接拿出半吊錢來放在桌上，道：“大家伙兒有錢出錢、有力出力，咱們吃了這桌散伙飯，也算是彼此討個彩頭。”

    眾人見她挑了頭，或情愿或不情愿的，也多多少少拿了些散碎銅子兒出來，最后估算著約莫能有五六百錢。

    芳官兒用繩子串起來，當仁不讓的收進袖子里，對眾人道：“我去跟管事的媽媽商量商量，請她們盡量幫著置辦一桌。”

    說著，也不等藕官幾個回應，便徑自往院門外走去。

    到了院門口，就見兩個守門的仆婦，正倚著門框嗑著瓜子嘮閑篇。

    這個道：“伱說王家這回能扛過去不？”

    那個道：“你管他能不能扛過去呢，只要別掛累上咱們府里就成！”

    這個又道：“聽說東跨院又鬧起來了？”

    那個不屑道：“且鬧呢，璉二爺手里頭沒錢，自然壓不住場面。”

    “二奶奶也真是狠心，竟一點夫妻情面都不留。”

    “這回倒未必是二奶奶的意思，就大老爺留下的姨奶奶們有哪個是省油的燈？璉二爺偏想著從她們身上節省，她們能不挑事？”

    芳官原想著等她們說完了再上前，可聽來聽去，這一句趕一句的也沒個頭，只好輕咳一聲打斷了兩個仆婦的閑談。

    那兩個仆婦回頭見是院里的小戲子，當下垮了臉呵斥道：“做什么？不是讓你們好生在里面等著嗎？”

    “媽媽莫惱。”

    芳官忙從袖子里摸出那半吊錢來，陪笑道：“我們姐妹幾個湊了些錢，想請媽媽們通融通融，幫著置辦一桌散伙飯。”

    其中一個仆婦接過錢來掂了掂，盤算著能從中剝削個一二百錢，便和同伴露了笑模樣，贊道：“都說婊子無情戲子無義，不想你們倒還有些義氣——罷罷罷，我們就跟著擔些干系吧，中午之前酒菜一準兒給你們送來。”

    說著，就將那半吊錢揣進了懷里。

    “多謝媽媽、多謝媽媽！”

    芳官千恩萬謝之后，卻又從袖子里摸出塊散碎銀子來，遞給那媽媽道：“這是我個人孝敬您的，媽媽們平日里就照顧我，往后我若得了好去處，指定也忘不了媽媽們的好。”

    “哎呦，你這孩子真是有心了！”

    那仆婦不想還有這意外之財，當下又喜笑顏開的收了，于是等到芳官問起這次分配，都有哪些去處的時候，便也沒有瞞著：“還能去哪兒？左右不過是這園子里幾位姑娘身邊，再就是老太太、太太，還有寶二爺屋里了。”

    果然是這幾個去處。
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