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    翌日一早，瀟湘館。

    林黛玉微仰著頭，緩緩漫步在竹林小道間，目光掠過一顆顆湘竹，神情專注，偏又似始終尋不到焦點。

    「姑娘！」

    這時忽聽身后有人呼喚，林黛玉下意識轉身，就見紫鵑提起裙擺小跑著上前，一疊聲的埋怨道：「姑娘怎么也不多披件斗篷就出來了，早上林子里濕氣重，姑娘這身子如何生受得了？」

    說著，她伸手摸了摸林黛玉的袖子，見果然帶了些潮氣，便愈發急了：「瞧瞧、瞧瞧！我就說吧，藕官也是個不走心的，光顧著在那數行李了，連您在沒在屋里都不知道！」

    林黛玉微微搖頭：「怪不到藕官頭上，是我自己出來時刻意避開了她。」

    說著，又忍不住昂首看向路旁的湘竹。

    紫鵑見她眉宇間透著些悵然若失，遲疑了片刻，終于還是忍不住悄聲問：「姑娘，咱們、咱們還能回來嗎？」

    「自然是要回來的！我原本不想去焦家，偏又拗不過老太太和太太，如今只去走個過場，住上三五日咱們就回來。」

    林黛玉說的斬釘截鐵，但一只玉手卻下意識放到湘竹上輕輕摩挲，眉宇間更是透出眷戀與迷茫。

    紫鵑卻反倒搖起頭來：「總要等王家的事情了了再說。」

    說著，也不等林黛玉再開口，便拉著她往回走：「姑娘趕緊去換一身衣裳，這要是病了，我們可沒法跟老太太交代。」

    林黛玉輕聲道：「也許病了才好……」

    「什么？」

    「沒什么，回去吧。」

    主仆兩個回到屋里，藕官正嘟著嘴和春纖點選行李，見紫鵑跟著姑娘進門，忙低下頭遮卻臉上的不滿之色。

    紫鵑卻也懶得與她計較，直接與黛玉進了里間臥室，開始翻找替換的衣裳。

    這邊剛把衣裳換好，雪雁便面色難看的推門走了進來，看看林黛玉，再看看紫鵑，一副欲言又止如鯁在喉的樣子。

    「怎么了？」

    紫鵑一邊幫林黛玉整理著烏黑如瀑的秀發，一邊回頭納悶道：「這是誰給你氣受了？你不是去前院打聽，咱們什么時辰動身的嘛？」

    雪雁卻沒答話，再次看向林黛玉，又咬了下櫻唇，方道：「巡城司的人說，要先搜身翻行李，查清楚有沒有夾帶才肯放咱們離開！」

    「什么？！」

    不等主仆兩個答話，外面藕官春纖先急了，吵吵著道：「好啊，這分明是把咱們當賊看了！」

    「真是欺人太甚，咱們也倒罷了，姑娘千金玉體，怎好讓那些下三濫的東西沾染？！」

    「好了！」

    紫鵑呵斥一聲，湊到雪雁身前問：「老太太怎么說？」

    「這……」

    雪雁登時被問住了，支吾道：「我只聽他們說要搜身翻行李，就趕緊回來稟報了，倒沒打聽老太太怎么說。」

    「你！」

    紫鵑正要著惱，卻聽林黛玉淡然道：「那正好，我去找老太太，把話說清楚，本來我就不想去的，何況還要受這等折辱。」

    話音剛落，卻聽外面腳步聲紛沓而至。

    紫鵑顧不上勸說自家姑娘，先推門到外間探頭觀瞧，見是李紈和林之孝家的結伴而來，她忙回頭知會林黛玉一聲，又快步迎出去道：「大奶奶和林家大娘怎么來了？」

    林之孝家的邊探頭往里面張望，邊笑著解釋道：「我瞧雪雁聽了幾句言語，就變聲變色的往回跑，生怕她傳不清楚話，所以就忙跟了來——可巧，半路撞見了大奶奶。」

    說著，又扯起嗓子大聲道：「姑娘放心，就再怎么也沒有讓那些臭男人給姑娘們搜身的道理，巡城

    司那邊兒特意派了些婦人來，瞧著也都是干凈體面的——咱們先把行李送去前院，讓她們提前翻看翻看，等臨行時再走個過場搜一搜便罷。」

    她雖盡量往輕巧了說，可明眼人誰不知道，屆時到底是走過場還是仔細搜，全憑巡城司的人說了算？

    紫鵑聽了倒沒說什么，不過雪雁卻是從屋里頭躥了出來，扁著嘴道：「說來說去，還不是拿咱們當賊瞧？好歹也是國公府，再說王家不還沒定罪么？既然沒定罪，那里就論起窩藏來了？」

    「瞧姑娘這話說的。」

    林之孝家的直接略過了前一個問題，道：「何止是王家沒定罪，咱們府上窩藏的說辭也是謠言——可既然是有人檢舉了，他總得查清楚吧？咱們要不讓他查，反倒顯得心虛了。」

    「我們心虛什么？」

    雪雁小聲嘀咕道：「就真要窩藏，也輪不到……」
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