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    借懸空術變著法針對了一下言官們，順便給皇帝提供了一個冠冕堂皇的理由，去駁回那些言官們的奏折之后，焦某人不出意外的，又被皇帝就近請到上書房內議政。

    牛太后則是按照先前的承諾，又領著南安郡主折回乾清宮中，去瞧那電報機。

    可能是因為剛看過了現場表演，這傻大黑粗的死物件就有些不太入眼，再說了，乾清宮里那幾個小太監只會用，對于這其中具體是什么原理完全是一竅不通。

    于是南安郡主圍著轉了幾遭，又一問三不知之后，對這東西的興趣很快便消失殆盡了。

    牛太后見狀，便把她們帶回了自己宮中。

    原本妹妹和外甥女來了，她是要好生招待招待的，可也不知是累著了、還是熱著了，回到慈寧宮里，便覺得有些精神不濟。

    南安太妃見狀，忙拉著女兒告辭。

    太后挽留了幾句見她執意要走，便只好托請皇后順路送上一程。

    南安太妃原本還想著路上和皇后套套近乎，不想出了慈寧宮，皇后的精氣神眼見也有些萎靡不振。

    于是她又推拒了皇后相送的好意，帶著女兒徑自出了宮門。

    等到上了轎子，她身上原本的活潑勁兒也瞬間消散了個干凈，靠在車廂上，搖頭嘆道：“這皇城里穢氣就是重，瞧你姨母這一家子老老少少，就不見有幾個囫圇的——你瞧著吧，要再這么熬下去，皇后早晚也得熬病了。”

    顯然，她也以為皇后會在外人面前露出疲態，是因為在皇帝身邊操勞過度的緣故。

    郡主微微頷首，卻又小聲提醒道：“母親這話，可千萬別讓外人聽了去。”

    “若有外人在，我也不說這話了。”

    南安太妃擺了擺手，旋即閉目養了一會兒神兒，忽又問：“我記得工學成立時，你哥哥還親自去給焦暢卿的捧場來著，后來如何了？”

    “什么后來如何了？”

    因方才她閉目養神，南安郡主也正回憶方才在宮中的見聞，所以一時沒聽明白母親在問什么，不過很快她便反應過來，忙又道：“哥哥當時不是為了和忠順王置氣么？后來事情不了了之，他便再沒理會過工學的事情了。”

    頓了頓，她又補充道：“當時恰逢皇上中風，我聽說各家勛貴原本承諾的人力財力全都打了折扣，多的也只兌現了三四成。”

    “荒唐！”

    南安太妃睜開眼睛，怒其不爭道：“你那表哥素日里總說要搏一場富貴，重現世宗朝時的盛景，偏怎么就不懂雪中送炭的道理？干大事惜身、見小利忘義，似此這般怎能成事？”

    南安郡主雖也覺得勇毅伯這事兒做的有些欠妥當，但還是主動替表哥分辨道：“表哥雖說是八公之首，可當時別人都打了退堂鼓，他也是眾意難違，才……”

    “哼~”

    南安太妃輕哼一聲，倒也沒在揪著這個問題不放，尤其橫向對比，勇毅伯牛繼宗雖然志大才疏，可也總比自家兒子一味只知道走馬飛鷹好狠斗勇要強。

    于是她又重新回歸了原本的話題：“我記得那焦順新娶的夫人，也是你們那詩社里的？”

    “她是保齡侯的侄女，喚作史湘云，為人最是爽利不過，寫的詩也是別具一格，不是等閑閨中氣象——上次聚會時，她有新作兩首，分別是……”

    說起詩社和史湘云來，南安郡主明顯來了精神，說起來就滔滔不絕。

    南安太妃也不打斷她，偶爾還會頷首點頭，直到女兒說完了，這才笑道：“既然投你的脾氣，改日不妨請到家里見見。”

    “那自然是……”

    南安郡主剛要歡聲應下，忽又警覺起來，嘟嘴道：“母親，我們是君子之交，你可別弄那些亂七八糟的事情。”

    “你這丫頭！”

    南安太妃作勢在她胳膊上輕輕擰了一把，嗔怪道：“咱們家是什么門第，還用得著跟她耍什么小手段？”

    “那可未必，為了哥哥……”

    “難道你還要我立誓不成？”

    “那倒不用。”

    南安郡主順勢將頭枕在母親肩上，嬉笑道：“但要是真讓我瞧出什么不對來，我可不依。”

    南安太妃笑了笑，輕撫著女兒滿頭烏黑的青絲，心道自己又何須耍什么手段，只要順其自然就好。

    …………

    與此同時。
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