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    史湘云驚詫的起身，領著平兒迎了出去，遠遠的就忍不住問：“老爺怎么這時候回來了？難道是落了東西在家？”

    “進去再說。”

    焦順沖里面抬了抬手，率先進到了堂屋里。

    等在主位落了座，這才對湘云道：“我剛才正在工部辦公，忽然就得了消息，說是王太尉的桉子已經有了眉目。”

    “果真？”

    史湘云一邊親自給焦順斟茶，一邊忙問：“可曾洗脫罪名？”

    焦順搖了搖頭，哂道：“非但沒能洗脫，反倒又添了大大小小十來樁罪過，其中一多半都是擅專弄權——王太尉那‘東南王’的名頭，可不是憑空冒出來的。”

    史湘云聽了，又忙追問：“那會不會又牽連到鳳姐姐？”

    其實對于王家，她倒并沒有那么關心，反而更在意王熙鳳的窩贓罪。

    “她的事兒還不好說。”

    焦順搖頭道：“我之所以提前回來，倒不僅僅是因為這事兒——前陣子我跟你剖析王太尉的桉子，不是說過這桉子其實是王太尉在和江浙人斗法嗎？”

    史湘云懵懂的點了點頭，有些不明白焦順說這些的用意。

    “如今王太尉的罪名被坐實了，自然也不會讓江浙人好過，一股腦揭發出許多江浙官員包庇縱容商賈走私漏舶、販賣私鹽，乃至于勾結洋夷倒賣福壽膏的事兒。”

    史湘云益發不明所以，她在這方面其實比林黛玉強不了多少，如何聽得出這些官場傾軋背后的牽扯。

    好在焦順也沒繼續賣關子，嘆了口氣道：“重點就在販賣私鹽上，你且想想，林妹妹的父親生前所任何職？又是哪里人士？”

    史湘云勐然瞪圓了美目。

    林如海生前擔任的官職正是巡鹽御史，且還連任多年，最更是終死在了任上——而且他祖籍蘇州，乃是地地道道的江浙人！

    “老爺！”

    她勐地一把抓住了焦順的袖子，顫聲道：“難道、難道這件事兒，還能牽扯到林姑父頭上不成？！”

    “八成是逃不脫的，官場上可不管什么死者為大，只怕巴不得將罪名推給林大人——誰讓他身處嫌疑之地，偏又沒法為自己申辯呢？”

    焦順說著忍不住嘆了口氣，雖說他暗里和王夫人勾結，想要靠貶損林黛玉的名聲，從而讓林黛玉滯留在焦家，但這件事兒還真就有些出乎他的預料。

    他眼下最擔心的，就是林黛玉承受不住接連而來的打擊。

    早知道當初就先緩一緩了。

    可當時誰又能提前預料的到，朝廷調查王子騰御下不嚴的桉子，最后會牽扯到早已去世的林如海身上？！

    焦順能想到的事情，史湘云自然也想的道。

    她頹然的坐到了對面椅子上，苦著臉道：“這一個命硬的謠言就夠林姐姐受得了，誰成想還有……”

    嗯？

    焦順在一旁下意識挺直了腰桿，心道自己明明還沒啟動下一步計劃呢，這事兒怎么就傳到湘云耳中了？

    當下裝作不明所以的問：“什么命硬的謠言？”

    史湘云不疑有他，忙將先前與忠靖侯夫人的對答復述了一遍，又苦惱道：“我剛才還請邢姐姐把枕頭送了去，想要寬慰寬慰林姐姐呢，現在又得了一個壞消息，真不知晚上見了她該說什么好了。”

    這忠靖侯夫人倒真是嘴快。

    焦順心下暗惱對方壞了自己的計劃，不過林如海的事情一出，原本制定的計劃其實也已經不合時宜了。

    同時他又肅然正色道：“我特意趕回來，就是想跟你還有岫煙商量商量，看是不是要暫時封鎖這個消息，免得刺激到林妹妹。”

    說著，又忍不住真心實意的感嘆：“唉，今年可真是多事之秋，林妹妹的事情都還算小的，麻煩的其實是榮國府那邊兒。”

    “榮國府？”

    史湘云又有些跟不上焦順的思維了，想了想，不確定的道:“老爺是說，鳳姐姐的桉子會有反復？”

    “不是，我說的是整個榮國府！”

    焦順將身子往前探了探，壓著嗓子提醒道：“你想想，一旦包庇私鹽的罪名落在林大人頭上，那下一步是什么？人雖然早就沒了，但相關的贓款卻不會跟著一起埋到地里，朝廷總是要設法追回來的！”

    說著，他冷笑一聲，問道：“可你瞧林妹妹像是得了萬貫家財的樣子嗎？”

    “這、這……”
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