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    第二天早上。

    襲人剛在院兒里倒掉了洗臉水，還沒等轉過身來，就見賈寶玉腳步匆匆的往外走。

    “二爺！”

    襲人連忙喊住了他，趕上去追問：“你這一大早連飯都不吃，是又有什么急事兒要辦？”

    賈寶玉一甩袖子，愁眉不展的道：“掐指一算，派人去蘇州找林妹妹也有小二十天了，也不知南邊兒有沒有消息傳回來，我正打算去找老太太問問呢。”

    說著，又扼腕嘆道：“只恨那電報鋪的太慢，不然若能得林妹妹千里傳書，便是一字千金也值了！”

    “這話可不敢胡說！”

    襲人忙做了個噤聲的手勢，壓著嗓子道：“因今年老太太過壽的事兒，老爺太太連同三姑娘在內，都在為銀子發愁呢，你這時候再說什么一字千金的，豈不是自找沒趣？”

    頓了頓，又道：“再說了，若真有林姑娘的消息傳回來，老太太又怎么可能瞞著你？”

    賈寶玉一想也是個道理，不由愈發沮喪起來，垂著頭轉過身緩緩往堂屋里走，眼見就要進門，忽又改了方向，把胳膊往廊柱上一橫，將半張臉埋上去，悶聲道：“伱說，會不會、會不會當初那個夢……”

    “二爺怎么又提起這事兒來了？”

    襲人正準備寬慰他，忽就掃見一個婆子在門外探頭探腦張望。

    襲人眉頭一挑，去前幾步問：“嬸子是有事情找我們爺，還是……”

    那婆子忙點頭哈腰的進門，陪笑道：“適才有人給二爺送了一箱禮物，因見二爺正跟姑娘說話，我們就沒敢貿然進來打攪。”

    說著，沖身后招了招手，便有兩個健仆抬了口箱子進來。

    因見箱子不似等閑俗物，外面甚至還包著不少赤銅作為點綴，襲人不由奇道：“這是哪家送的？”

    “來人沒說，只說是主家姓林，還說二爺見了就知道……”

    “姓林？！”

    原本還趴在柱子上的賈寶玉，聽到這個‘林’字登時來了精神，圓瞪著著淚痕點點的眼睛，三步并作兩步搶到近前，先圍著轉了一圈，然后奇道：“這東西怎么打開？”

    “說是有個什么卡扣。”

    那婆子說著，正要上前幫著找機關，卻被賈寶玉橫臂攔住，嫌棄的道：“好了、好了，東西放在這里就成，沒你們的事兒了，都退下去吧。”

    等那婆子悻悻而去，賈寶玉忙將麝月碧痕等人喊了出來，眾人七手八腳的在那箱子上摸索。

    不一會兒，碧痕便叫道：“應該是這里了！”

    說著，伸手用力一按，那箱子果然‘咔噠’一聲彈開了。

    賈寶玉大喜，想也不想便掀開了箱蓋，然后就看到一條血淋淋的大黑狗正蜷縮在箱子里，四肢扭曲反轉，軀干開膛破肚，五臟六腑盡皆暴露在外，說不出的猙獰可怖。

    脖子被砍斷了五分之四，只留頸后一層皮囊相連，須肉模糊的正中間，一根乳白色喉管兒正顫巍巍的搖曳，似是在跟他打招呼。

    那死不瞑目的狗頭微微翹起，向著賈寶玉張開滿是血污的嘴，更像是在控訴自己的悲慘遭遇一般。

    見到此情此景，怡紅院內一片尖叫之聲，原本簇擁在箱子旁的丫鬟們，瞬時做了鳥獸散，只余下賈寶玉圓睜著雙眼與那狗頭對視。

    有新來的見此一幕，還忍不住感嘆寶二爺畢竟是男兒身，這膽子就是比女人大。

    但熟悉他的，諸如襲人、麝月、碧痕幾個見狀，卻都暗叫不妙，急忙又四面合圍上去，這個呼喊、哪個攙扶的，卻果不其然沒有得到寶玉半點回應。

    畢竟經歷的多了，襲人雖慌不亂，一面指揮著眾人將寶玉抬進屋里，一面急命麝月碧痕去稟給老爺太太知曉。

    卻說麝月得了差遣，正急吼吼往清堂茅舍趕，不想半路上正與彩云撞了個對面。

    “太太可在家……”

    “二爺可在家……”

    兩人同時開口，又同時閉嘴。

    因麝月到底是心急如焚，很快又道：“好叫姐姐知道，方才也不知什么喪盡天良的歹人，竟用箱子裝著一條被虐殺的黑狗，當成禮物送了進來，二爺一時不察被嚇的犯了癔癥！”

    “竟有此事？！”

    彩云聞言也是吃驚不小，顧不得自己的差事，忙引著麝月往回走。

    到了清堂茅舍，恰逢彩霞端著茶壺出來續杯，見她二人慌里慌張的樣子，不由蹙眉道：“怎么，寶玉不肯來？你難道沒告訴他，是舅太太來了？”
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