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    榮禧堂附近的偏廳內。

    與賈政寒暄了幾句之后，不等他把找自己來的目的說清楚，焦順便將十張一千兩的銀票放在桌上，緩緩的推了過去，同時一臉歉意的道：“叔叔見諒，我雖在工部司務廳任職，可畢竟樹敵太多，別人不拿的我不敢拿，別人拿的我也未必敢拿，所以……”

    賈政見焦順如此，本想解釋自己這次找他來，并不是為了借錢。

    但轉念想到母親過幾日就要發喪，家里卻連發喪的銀子都湊不齊——他尚不知薛寶釵拿出了兩萬兩救急——那解釋的話就黏在了嗓子里，半晌也說不出口。

    他畢竟也還算是個孝子。

    最后只能赧然掩面道：“家門不幸，讓暢卿你見笑了，你放心，這筆錢等我一定盡快還給你。”

    說完，他幾乎就要落下淚來。

    榮國府曾經是何等的煊赫，現如今卻要朝曾經的家奴伸手借錢，才能給老太太發喪。

    愧對先人、真是愧對先人啊！

    傷感了一會兒，他才想起這次找焦順來的正事兒，可存周公是個好面子的，剛借了人家的錢，又找人家幫著拿主意，總覺得過于得寸進尺了。

    因此支吾半晌，干脆推諉道：“這次其實是你嬸嬸找你有事相商，她這會兒應該是在清堂茅舍。”

    焦順聞言很是無語，方才他還特意擺出一副洗耳恭聽的架勢，誰成想賈政最后就憋出這么一句來。

    不過這倒也正中他的下懷。

    于是辭別了賈政，轉入大觀園中。

    進門后他沒有急著往王夫人那邊兒，而是輕車熟路的在各處巡夜點逛了一圈。

    不多久，便有一婦人悄默聲的尾隨上來。

    焦順拉著她耳語了幾句，忽的一拍大腿喜形于色道：“這可真是天助我也！”

    說完，又附耳交代了一番，這才施施然去了清堂茅舍。

    到了院內一通稟，里面先就閃出了薛寶釵和鶯兒，卻原來王夫人得了那兩萬兩銀子，感動之余，特意留寶釵在清堂茅舍里用了晚飯。

    正吃飽喝足后，婆媳兩個正互訴衷腸呢，冷不丁聽說焦順來了，薛寶釵連忙趁機告辭出來。

    “弟妹。”

    焦順喚了一聲，然后便垂首目不斜視。

    薛寶釵見他如此，心下稍稍松了一口氣，也淡淡回了聲‘焦大哥’，然后領著鶯兒與其錯身而過。

    等另外兩個丫鬟也斜下里匯合之后，薛寶釵這才松了一口氣——畢竟鶯兒早有前科在，若只是主仆兩個，她可萬萬放心不下。

    但也不知為何，她雖信不過鶯兒，最終卻也并未疏遠替換鶯兒。

    卻說主仆幾個出了清堂茅舍，沿著湖堤走出半里地遠，就見前面涼亭里亮著燈火。

    說來也巧了，恰就是先前焦順拉著寶釵滑雪的地方。

    寶釵下意識多掃了兩眼，冷不防那燈火從涼亭里沖了出來，迅速朝著這邊靠攏過來。

    寶釵停住腳步凝目細瞧，就見那越來越近的燈光里，影影綽綽閃出個瘦瘦高高眼睛大大的婦人。

    這時那婦人緊走幾步，也看清楚了寶釵是誰，當即露出一副詫異的表情，訕訕道：“原來是寶二奶奶，我還當是三姑娘或者大奶奶呢。”

    薛寶釵倒未曾如何，一旁鶯兒卻被這話激怒了，叉腰喝問：“秦家嬸嬸這話是什么意思？是我們姑…是我們奶奶不該來，還是……”

    “不不不！”

    那婦人連忙擺手：“我是遇見一樁事情，不知該如何處置，所以想找三姑娘或者大奶奶稟報……”

    說到半截，她驚覺這話更不合適，這么說豈不是在說寶釵不管事兒？

    于是忙又改口道：“如今見著寶二奶奶，我這心里可算是有底了！”

    說著，慌里慌張摸出個信封來，就要遞給薛寶釵。

    但遞到一半，她卻遲疑起來，看著鶯兒和那兩個小丫鬟，支吾道：“能不能請鶯兒姑娘回避一下，我單獨跟二奶奶稟報？”

    薛寶釵此時也已經認出，來人是秦顯的婆娘楊氏，自打大觀園修起來，就專司管理巡夜事宜。

    而瞧她這副模樣，顯然是發現了什么不妥當的。

    原本按照薛寶釵的心思多一事不如少一事，但話趕話說到這里，她若是再推脫倒顯得矯情了，于是擺擺手示意鶯兒幾個退到一旁。

    楊氏這才把那信封遞給了寶釵：“二奶奶，這是我剛剛在路上撿到的，里面的東西實在是有些——唉，您瞧一眼就知道了。”

    薛寶釵見她說的含糊，便用蔥指挑開信封，從里面捻出個硬紙片來。

    這好像是焦大哥弄出來的照片吧？

    記得先前他還想給自己和寶玉弄個什么結婚照來著，結果……

    正不自覺有些愣神兒，楊氏便舉起手里的燈籠，幫她照亮了手里的照片。
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