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    賈寶玉見狀，膝行兩步，也伸長了手臂喊道：“麝月、麝月、麝月~！”

    他又未曾學過什么隔空攝物的本事，這么做自然徒勞無功百無一用。

    眼瞧著麝月被拖走了，襲人這才招呼左右，將寶玉重又扶回了床上。

    寶玉垂淚不止，口中連呼麝月。

    偏襲人心下亂糟糟的，也顧不得寬慰他。

    不知過了多久，門簾突然一挑，惜春自外面走了進來，見此情景便拉過襲人問了幾句，待得知前因后果，她越俎代庖的屏退左右，湊到近前道：“哥哥這又是何苦來栽，你我是注定要超脫的，主動斬斷塵緣還來不及呢，又何必強求？”

    寶玉搖了搖頭，仍是嚶嚶啜泣。

    惜春見勸不動他，留下本《佛說出家功德經》，便回了自己的暖香塢。

    襲人送走了她，重新回到里間，看著依舊垂淚的寶玉，自己也怔怔發起呆來。

    過了許久，才想起要勸上兩句。

    寶玉這會兒也哭的沒了亮相，討了杯茶吃，又淚眼婆娑的拉著襲人道：“老爺如今生了誤會，我怕是萬難再帶上你和麝月了，你到時候替我多照應著麝月，安心在怡紅院等我回來吧。”

    襲人苦笑一聲，搖頭道：“我終歸是老太太那邊兒的人，如今又得罪了太太和二奶奶，等二爺這一走，便似無根浮萍一般，如何做得了自己的主？且我聽說，太太有意將我們送去牟尼院，為老太太誦經祈福，順便也可以看顧二姑娘。”

    這是她最害怕的事情，熟料寶玉聽了神情變幻不定，好一會兒才吐氣開聲道：“也許我注定就是要超脫的——干脆等我從南邊回來，就在牟尼院附近找個廟宇受戒出家，到時咱們每天在一起探討佛法，再不理會這世間的紛紛擾擾，可好？”

    說到這里，他滿是希冀的看向襲人。

    襲人卻仿似被冷水澆頭一般，定定的與他對視了半晌，然后一點點從他手里抽出了自己的柔荑，冷淡道：“二爺既是要超脫的，那奴婢又怎敢拖您的后腿？”

    說著，喚來小丫鬟替下自己，頭也不會的出了怡紅院，直奔三姑娘所在的秋爽齋而來。

    等到了秋爽齋，正撞見探春拾掇齊整了準備出門。

    看到襲人找上門來，探春停住腳步問：“二哥哥怎么樣了？我聽說他昨晚著了涼，本來想去探視一番的，偏老爺又交代下一樁要緊的差事，耽誤不得。”

    “二爺并無大礙。”

    襲人一句話就略過了賈寶玉，然后咬著下唇看向探春身旁的侍書等人。

    探春立刻一抬手，示意侍書幾個暫且退下，然后也不說話，就這么靜靜地看著襲人。

    襲人在她的目光中微微低頭，然后順勢道了個萬福：“姑娘，我、我想跟著你。”

    探春嘴角露出一絲笑意：“想好了？”

    “想好了。”

    “不后悔？”

    “不悔！”

    “那好。”

    探春點點頭：“如今我正要去焦家走一遭，你若是沒什么事情，不妨跟去瞧瞧。”

    襲人聞言嬌軀一顫。

    她雖然已經下定了決心，可卻以為是要等寶玉走后，自己再轉換門庭，誰成想三姑娘這就要帶自己去焦家。

    “你放心，只是先臨時借用你一下罷了。”

    探春看出了她的顧慮，伸手在她肩頭拍了拍：“什么時候跟太太討要你，討要你過來做什么，就看你這回的表現了。”

    襲人到底不是個優柔寡斷的，情知自己是僧是俗在此一舉，當即再次拜倒道：“姑娘讓我怎么，我便怎么，絕無二話！”

    探春倒是頗為滿意她的態度，于是便帶著她一起去了紫金街。

    史湘云見了探春自是歡喜非常，拉著她連聲訴苦，說越是臨近產期忌諱越多，自己都已經好幾天沒能出院門了。

    探春細心寬慰了她一番，又探討了半天生兒生女的問題，這才話鋒一轉道：“實話不瞞你說，我這次來除了探望你，更是受了老爺的差遣，想要找焦大哥再幫襯一二。”

    史湘云聽了先是有些為難，后又聽說扶靈南下無需太多的排場，有個四五千兩也該夠用了，這才松了一口氣。

    于是忙命人去給焦順傳話，讓他晚間盡量早些回家。

    等鋪派好了，史湘云想了想，揮退左右道：“你老實跟我說，外邊是不是有出什么大事兒了？”
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