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    唐徽言看著襁褓中孱弱的兒子，再看著產房內昏迷不醒面無血色的妻子，心如刀絞。他猛地抬頭看向院中臉色變幻不定的母親和長嫂，眼中充滿了壓抑的憤怒和徹底的失望。

    他咬著牙，一字一句地說道：“母親，長嫂，婤兒和孩子需要靜養，此處有兒子守著即可。您二位，請回侯府吧！兒子與婤兒母子，就在這別院安居了！”

    定邊侯夫人又驚又怒：“徽言！你這是什么話？難道你要為了她，連父母親族都不要了嗎？你這是不孝！”

    “孝？”唐徽言慘笑一聲，“若以妻兒的性命為代價，兒子寧可擔這不孝之名！母親請回！”他態度堅決，毫無轉圜余地。

    定邊侯夫人看著兒子眼中那從未有過的決絕和疏離，又瞥了一眼旁邊神色冷漠、氣場強大的太子妃，終究沒敢再鬧，只得鐵青著臉，帶著同樣面色難看的兒媳，悻悻離去。

    溫婤尚未出月子，皇帝強撐著病體，在太子及重臣陪同下巡視御林軍大營，意圖彰顯皇威，穩定軍心。然而，就在檢閱臺上，老皇帝身形猛地一晃，一口鮮血毫無征兆地噴濺在明黃色的龍袍上，隨即整個人向后倒去！

    “父皇！”

    “陛下！”

    驚呼聲四起，場面瞬間大亂！太子離得最近，一個箭步沖上去扶住皇帝癱軟的身體，觸手只覺一片冰涼！他厲聲嘶吼：“傳太醫！快！護駕回宮！”

    皇帝被緊急抬回崇政殿，整個太醫院當值的太醫全部被召來，輪番診脈，卻個個面色灰敗，搖頭嘆息。

    太子寸步不離地守在御榻前，眼中布滿血絲，一邊處理著因皇帝驟然倒下而引發的朝堂暗流，一邊焦急地等待著渺茫的希望。

    消息傳到上林苑，信王驚得手中培育新苗的玉鏟都掉在了地上。他顧不上換衣，一路策馬狂奔入宮，跌跌撞撞沖進宮。看到龍榻上氣若游絲、面如金紙的父皇，撲通一聲跪倒在御榻前，泣不成聲：“父皇！父皇！您看看兒臣啊父皇……”

    皇帝的眼皮微微顫動了一下，似乎想睜開，最終卻只是喉頭滾動了一下，溢出一絲微弱的氣息。太子緊緊握著皇帝冰冷的手，看著信王悲痛的樣子，眼底深處一片沉凝。

    煎熬的一日一夜過去，天降破曉時傳出了內侍總管李敬忠帶著無盡悲愴的尖細嗓音：

    “皇上……駕崩了——！”

    喪鐘響徹九城，舉國縞素，哀聲震天。

    停靈、舉哀、發喪、入殮……一整套繁瑣而莊重的皇家喪儀有條不紊地進行著。太子身著孝服，強忍悲痛主持大局，迅速穩定了因先帝驟崩而可能引發的動蕩。

    作為太子妃的齊舞陽，自然也需全程參與繁復的喪禮。她身著素服，神情哀戚，禮儀周全，無懈可擊。

    然而，就在先帝梓宮奉移山陵的前夕，一場莊嚴肅穆的祭奠儀式上，齊舞陽在跪拜起身時，忽然身形一晃，面色瞬間慘白如紙，毫無預兆地軟軟向后倒去！

    “太子妃娘娘！”

    “太子妃！”

    周圍宮人一片驚呼，場面頓時有些慌亂。新帝聞訊疾步趕來，只見齊舞陽雙目緊閉，人事不省，被宮人攙扶著，氣息微弱。

    “快傳太醫！”新帝厲聲道，眼中滿是焦灼。

    “啟稟陛下，太子妃娘娘……本就心緒郁結，連日守靈哀痛過甚，大傷心神，又兼操勞過度，以致……以致邪氣入體，傷了心脈根本。此癥……非朝夕可愈，需得摒除俗務，靜心休養，萬不可再受刺激勞累了。”

    消息很快傳開。太子妃因哀痛先帝、操持喪儀而心力交瘁，身染沉疴，需長期靜養。

    躺在東宮寢殿的錦榻上，齊舞陽蓋著厚厚的錦被，面色蒼白，閉目養神。寒酥幾個丫頭守在床邊，紅著眼眶。外間隱約還能聽到喪儀的哀樂。

    齊舞陽心中一片澄明，這場“重病”，是她精心策劃的脫身第一步。在國喪與新帝即將登基的關鍵時刻，她以“病重”為由，避開了即將到來的、最令她抗拒的皇后冊封大典。

    她深知，新帝此刻剛承大統，根基未穩，又值國喪，絕不可能強行冊封一個“病重垂危”的太子妃為后，那只會引來非議，說他刻薄寡恩，不顧發妻死活。

    她在等，等一個合適的時機。

    新帝站在寢殿外，聽著太醫的稟報，看著緊閉的殿門，眼神復雜難明。他如何不知她這場病來得蹊蹺？她是在用這種方式，拒絕他即將給予的“至高尊榮”，也是在提醒他，不要忘記那個在暖閣里許下的諾言。

    他緩緩握緊了拳，指節泛白。
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