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    “現在，魯爾先生，請告訴我——這是很重要的一點——你所看到的痕跡是在小路上而不是在草地上吧？”

    “草地上看不到任何痕跡。”

    “是在小路上靠近開向沼地的柵門那一面嗎？”

    “是的，是在柵門那一面的路邊上。”

    “您的話引起了我極大的興趣。還有一點，柵門是關著的嗎？”

    “關著，而且還用鎖鎖著呢。”

    “門有多高？”

    “四英尺左右。”

    “那么說，如果那個東西過來的話，門就會受損對吧？”

    “是的。”

    “您在柵門上看到了什么痕跡嗎？”

    “沒有什么特別的痕跡。”

    “怪了！沒有人檢查過嗎？”

    “檢查過，是我親自檢查的。”

    “什么也沒有發現嗎？”

    “簡直把人搞得胡里湖涂；顯然利物浦爵士曾在那里站過五分鐘到十分鐘的樣子。”

    “您怎么知道的呢？”

    “因為從他的雪茄上曾兩次掉下煙灰來。”

    “可是腳印呢？”

    “在那一小片沙礫地面上到處都留下了他的腳印；我看不出來有別人的腳印。”

    洛寒涯帶著不耐煩的神情敲著膝蓋。

    “要是我在那里該多好！”他喊道，“如果我在第一現場，肯定能找到更多的線索。”

    “寒先生，我只是個普通的退休教師，我無法請您去。同時——”

    “為什么您猶豫不說呢？”

    “有的問題，就連最精明老練的偵探也是毫無辦法的。”

    “您是說，這是一件神怪的事情嗎？”

    “我并沒有肯定這樣說。”

    “您是沒有肯定這樣說。但是，顯然您是這樣想的，您一定認為這和巴赫家族的詛咒有關，對吧。”洛寒涯皺著眉頭說道，“作為一個有理性的紳士，您不該做出這樣不理性的推斷。”

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