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    呂先生說(shuō)道：“我們是道士，這沒(méi)有錯(cuò)，可是求長(zhǎng)生是怎么回事？”

    老人說(shuō)道：“傳說(shuō)中，猴山上的猴子是不死的。你小時(shí)候遇見(jiàn)一只，等你老了之后，還會(huì)再遇見(jiàn)它。多年前，本地有一個(gè)莽漢，去山上砍柴，遇見(jiàn)一只猴子，估計(jì)這猴子是從猴山上流竄出來(lái)的。猴子在我們這個(gè)地方，已經(jīng)等同于妖鬼了。莽漢膽子也大，就把柴刀甩了出去。柴刀一下砍在猴子的尾巴上面，將他的尾巴剁去了半截。那猴子并沒(méi)有像畜生一樣逃走，反而極為憤怒，指著他不住的叫喊，像是在罵他一樣。莽漢撿起柴刀，作勢(shì)再砍，這猴子才逃走了。”

    我說(shuō)道：“猴子和人接觸的久了，模仿人的動(dòng)作和習(xí)慣，這也說(shuō)不定。”

    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“后來(lái)，莽漢回家之后，他們家就遭到了斷尾猴的報(bào)復(fù)。鍋碗瓢盆，全都砸爛了，藏的錢(qián)被扔到了街上，甚至有幾次起了大火，差點(diǎn)將他們家燒為平地。莽漢開(kāi)始的時(shí)候表示要和斷尾猴斗爭(zhēng)到底，可是時(shí)間一長(zhǎng)，實(shí)在熬不住了，開(kāi)始求和。可是那猴子根本不理會(huì)他，一直折騰了將近二十年。”

    “莽漢遇見(jiàn)那猴子的時(shí)候，是三十多歲。這二十年的一番折騰，讓他妻離子散。到后來(lái)，斷尾猴不再來(lái)了，可是他也變成了五十多歲的小老頭，孤零零的一個(gè)人生活，而神色也變得躲躲閃閃，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)，就很敏感的看過(guò)去。哎，都是被那猴子折磨的。”

    我說(shuō)道：“猴子的壽命，大概也就是二十年。斷尾猴之所以不來(lái)了，估計(jì)是壽終正寢了吧。”

    老人點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“大家也確實(shí)這么認(rèn)為的。可是十年后，莽漢正在街上曬太陽(yáng)，忽然就看見(jiàn)一只猴子，猛地竄到了街上，搶了一些食物，迅速的逃走了。當(dāng)時(shí)有很多人看到了。那猴子無(wú)論是毛色還是尾巴，都和當(dāng)年的斷尾猴一模一樣。莽漢看見(jiàn)斷尾猴又出現(xiàn)了，而且行動(dòng)敏捷，一點(diǎn)都不顯老態(tài)，大叫妖怪，一病不起。幾天之后，就這樣死了。莽漢死了之后，仍然有人時(shí)時(shí)見(jiàn)到那只斷尾猴，不過(guò)它很溫順，再也沒(méi)有攻擊過(guò)人。”

    我們聽(tīng)到這里，都面面相覷，對(duì)這個(gè)故事表示嚴(yán)重的懷疑。

    老人笑了笑，說(shuō)道：“像這樣的故事，不知道還有多少。猴山上的猴子長(zhǎng)生不老的故事，也就傳開(kāi)了。”

    他頓了頓，說(shuō)道：“按道理說(shuō)，猴山上的猴子如果是不死的，那么到現(xiàn)在，恐怕早就泛濫成災(zāi)了。可是這么多年過(guò)去了，他們的數(shù)量似乎沒(méi)有增加多少。這可真是奇怪得很。”

    “雖然有長(zhǎng)生的誘惑，可是我們平頭老百姓不敢進(jìn)山。但是每隔幾十年，都會(huì)來(lái)一些膽子大的道士，他們會(huì)進(jìn)入猴山之中，一探究竟。只不過(guò)，誰(shuí)也沒(méi)有再回來(lái)。”

    我恍然大悟：“所以你以為我們和以前那些人一樣，也是為了求長(zhǎng)生的？”

    老人看了看我，問(wèn)道：“難道不是嗎？”

    我們笑了笑，說(shuō)道：“我們確實(shí)是想要弄清楚猴山的秘密，只不過(guò)，并非是為了求長(zhǎng)生。”

    這時(shí)候，天已經(jīng)黑下來(lái)了。我們坐在院子里面，幾乎看不清楚對(duì)方的臉。

    呂先生向老人問(wèn)道：“有沒(méi)有油燈？借我們用用？”

    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出來(lái)一盞。呂先生把油燈遞給我，說(shuō)道：“去吧，別耽擱時(shí)間了。”

    我嘆了口氣，點(diǎn)燃了油燈，向外面走去。
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