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    「淮山老如此喜形于色，必是得著佳作了罷。」另一名女夫子含笑揶揄了一句。

    那白發(fā)老者乃是書院的一名主講，名喚劉嶠，字松卿，別號淮山居士。

    他在書院教書多年，資歷最老、學養(yǎng)深厚，雖然在教學上頭頗有些值得商榷之處，但其人品性端正，又有一顆赤子之心，故眾人皆敬著他，平素也都以「淮山老」稱之。

    看得出，老夫子手頭的優(yōu)等卷很趁他的心意，他聽了這話越發(fā)笑得見牙不見眼，整張老臉就跟開了花也似，舉起手中糊了層覆紙的試卷，搖頭晃腦地道：

    「老夫這里可是有一篇奇文，若無意外，今年的甲優(yōu)第一便是她了?！?

    其余幾位夫子聞言，俱皆搖頭笑了起來。

    這老夫子身上沾了些名士的毛病，慣會拿些奇談怪論張揚炫耀，實則那文章未必便好，也就只對了他的脾味罷了，前幾年亦是如此，眾人已經(jīng)見怪不怪了。

    說起來，白石書院今年入學試「文試」的考題，確如方才張涉所言，并不算難，卻是個一字題，即題目只有一個字，而這一個字，便是文字之「字」。

    只此一題，亦只此一字。

    想那應試小娘子們的學識，本就參差不齊地，自不可將題目出得太過艱澀，是以每年的考題都較為簡明，便如今年之題，亦是一目了然，可供考生發(fā)揮的余地也極大。

    然而，若想要答出新意、不落前人窠臼，這卻是殊為不易的了。

    「嗯咳——」

    坐在上首一名著青袍、蓄五綹長髯的中年文士，此時發(fā)出了一聲清嗽。

    眾人的笑聲漸漸地便息了，這文士方才溫和地笑了笑，道：「淮山老還請稍候，待本堂先過目了這幾篇再看。」

    這位青袍文士便是今年主考官、白石書院堂長——左伸。

    在書院中，堂長是僅次于山長的職司，而身為主考官，各位夫子推出的甲等卷，亦須得先由他過目之后，再行麟選。

    白石書院每年入學試的主考官皆是在各主講、齋長、堂長并山長之間輪換，而輪換的方法則是：

    拈鬮。

    誰拈到就是誰，很是公平正經(jīng)。

    一語說罷，左伸便將視線掃向左右次席的兩位女夫子，語聲越發(fā)地溫和：
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