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    左伸對劉嶠的舉動似是熟稔已極，那廂劉嶠甫一開口，說話聲都還沒傳出來，他竟是拔腿就跑，身法之快，當真如脫兔一般。

    劉嶠一見之下，越發氣得吹胡子瞪眼睛，竭力追趕，于是，兩個人便繞著大書案兜起了圈子，一面跑還在那里口沫橫飛地打嘴仗：

    “以‘言志立心’一句破題，分明有無數文章可做，此子卻偏要標新立異，大書特書異體字。此乃炫技！毫無必要的炫技！”

    “大道至簡，大道至簡你懂不懂？一句話就能說完的事兒，何以非要纏七雜八寫上一大篇？那不是文章，是裹腳布！臭不可聞的裹腳布！”

    “治學理當腳踏實地，求學更要謹持認真，豈可抓小放大？豈可取輕取巧？我白石書院絕不助漲此等歪風邪氣！”

    “素以為絢，非指素強過絢；大巧若拙，非指巧弱于拙。你讓個聰明孩子學笨蛋，豈非削足適履？豈非倒行逆施？我白石書院絕不為爾等冥頑不靈之輩張目。”

    “君子動口不動手……更不能動腳……本堂奉勸您老不要倚老賣老！”

    “路不平有人鏟，事不平有人管！老夫偏要動手！偏要動腳！偏要倚老賣老怎么著了？”

    兩個人一邊吵、一邊跑，幾圈下來，劉嶠頭一個體力不支，當先停下來扶著案角氣喘如牛，半天都直不起腰來。

    左伸也好不到哪里去，臉紅脖子粗地站在另一頭，拿了塊大帕子擦著滿頭的汗。

    皆是四體不勤的書生，平素坐的時候多、站的時候少，哪里吃得消如此跑法，早已是累得不輕了。

    見他兩個終是消停了些，林淑英等人這才覷了個空兒，上前忙著兩頭勸解，他二人時不時地還要隔桌斗上幾句嘴，屋中又是一通吵嚷。

    最后，還是左伸以主考官的名義定下了這篇文章的名次：

    甲優第二。而甲優頭名則頒給了一篇白話文。

    眾人對這名次皆無異議，也只有劉嶠在那里嘀咕了幾句“老夫還是中意前一篇”，卻也沒明著反對。

    那篇白話文天真質樸、趣味盎然，文中也并沒去講什么大道理，讀來卻有若春雨無聲、涓滴清靈，而待掩卷回思時，又還能品出另一番滋味來，便連劉嶠彼時也看得入神，可見其文佳妙。

    自然，此等俗言文章，也就只有一些女子書院才會取中，那些正規學府卻是非雅言不可的，科舉就更是如此了。

    閱卷完畢后，已是天將向晚，天邊暮云垂落，北風一陣緊似一陣。

    表圣閣的大門在黃昏中打開，眾夫子魚貫而出，面上皆帶著疲倦之色。
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