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    “什么問題？”

    開爾文臉上寫滿了困惑：“為什么你有幾次稱呼我為‘開爾文’？雖然我挺喜歡那條河的，但這聽上去還是很奇怪。”

    馬哨有點尷尬：“嗯……可能是因為我覺得你和那條河很像。”

    “？”開爾文更加莫名其妙。

    “你跟那條河一樣brilliant。”馬哨補充道，“你知道，人的聯想記憶有時候很奇怪，就是會把兩件不相干的事情聯系在一起。”

    開爾文聳了聳肩：“好吧，謝謝你的稱贊，雖然我仍感到奇怪……但聽你這么一說，‘開爾文’這個綽號似乎還不賴。”

    “再見，開爾文。”通過一個蹩腳的理由，馬哨總算可以用這個名字稱呼他了。

    “再見，我的朋友。”兩人擁抱分別。

    隨后在眾人的注視下，帆船緩緩駛離港口，最終消失在人們的視野之中。

    人們沒有想到的是。

    馬哨乘坐的船竟就此失聯，遲遲沒有再傳來音訊，一個月沒有，兩個月沒有，三個月沒有……

    一年沒有……

    兩年也沒有……

    三年依舊沒有……

    顯然，這艘船在大西洋上遭遇了意外——失事了。

    對航海來說，這樣的意外并不罕見，許多人遺憾悲痛之余，也只能祈禱馬哨還活著了。

    畢竟大西洋茫茫八千萬平方公里，最深逾九公里，船只傾覆，落在其中的人，與一根蘆葦又有什么區別。

    對于十九世紀的人而言，除了祈禱，確實也沒什么可做的了。

    但隨著時間的推移，這起船只失聯事故不僅沒有被人們淡忘，反而產生了日益廣泛且深刻的影響。

    失聯六個月后。

    開爾文發現了卡文迪許被遺忘的手稿，并得到了卡文迪許家族的資助，為劍橋大學籌建物理實驗室。

    為了紀念馬哨和卡文迪許，這座實驗室被命名為“卡文迪許實驗室”，實驗室主任的職位則稱為“馬哨物理學教授”。

    凡是獲此職位的人，都將繼承馬哨在劍橋大學的辦公室，雖然馬哨總共也沒在這個辦公室待過幾次。

    ……

    已經成為法蘭西總統的拿破侖三世對美國政府發表了強烈的譴責，并認為是美國人策劃了沉船事故。

    在英法兩國的共同施壓之下，再加上《眠熊協議》的爛賬，以及阿帕奇超出所有人預料的強大實力，美國總統波爾克不得不草草結束這場戰爭，接受了阿帕奇的條件。

    由此，阿帕奇成為了美利堅合眾國的第31個州，并在事實上有著更高程度的自治，只在名義上是美國的一部分。

    盡管阿帕奇和聯邦的關系依然頗為緊張，被一位國會議員稱為“最妄自尊大的州”，但阿帕奇還是獲得了難得的和平環境。

    下雨天成為了阿帕奇州的州長，開始進一步神化馬哨，《靈諭》大量印刷散發，以此團結全體印第安人。

    對于馬哨，印第安各部族本就多有仰慕，而在蒙上了一層“殉道者”的色彩之后，馬哨的地位和名譽得以被迅速而無限地拔高，真正達到了比肩神明的地步。

    因此，美洲各地特別是北美洲的印第安人，很快就接受了這一共同認知：天空之子馬哨是所有印第安人的英雄和領袖。

    第一次，全體印第安人被團結了起來，盡管只是在一個觀念上……

    ……

    失聯一年后。

    哥廷根大學。

    最偉大的在世數學家，約翰·卡爾·弗里德里希·高斯，在這里出席了為他舉行的慶祝活動——慶祝他取得博士學位50周年。

    這場活動聚集了許多著名科學家，他們群星拱月似的圍繞著高斯，歐洲最聰明的一群人在這里談笑風生。

    “各位，我有個好東西要與你們分享。”年逾古稀的高斯用蒼老的聲音微笑著說道，同時拿起一本書，“當然，我想你們中的一些人已經讀過它了。”

    “這書是什么？高斯教授。”人們議論著。

    “《靈諭》？”

    高斯笑了笑：“沒錯，就是《靈諭》，一本來自阿帕奇的宗教典籍——我覺得不用懷疑，馬哨就是它的主要創作者。”

    “這本書的宗教理論非常有趣，當然這不是重點……最重要的是其中名為《圣問》的一篇。”他將書翻到所說的章節，遞給周圍的科學家。

    科學家們好奇地圍上來。
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